某一日，田豐、賈詡、徐晃正安撫鄧府門外聚起的百姓，勸其等離去時，突有人來報：「大事不妙！太史將軍已領虎牙軍出城，不知往何地去了！」
鄧季病情越發沉重，絲毫不見有好轉跡象，太史慈亦隨田豐等每日焦躁，他性子本急，若非有母親、夫人和管亥在旁苦苦相勸，只怕連每日湯藥都不欲再泡下去。
鄧季每日高熱不退，身體漸漸消瘦下去，實在不是能再耽誤下去的模樣，李當之與女醫匠們盡束手無策，唯一的希望便是連華仙人也贊過、當世最善治疫病的張機。
只是這位良醫人在荊州，待得往請的馬皮遣人回報其往安眾、新野兩地行醫，太史慈便思及只說兩縣之地，沒個準確位置，馬皮等人卻少，尋之不易。然兩縣都在漢水以北，騎兵往來輕便，便起心親自往尋。
今歲雖以荊州疫情最為重，然時已值隆冬，各地都已得稍緩下來，鄧季這樣的新染病者甚少，倒也不必太過憂慮。
只是動用兵馬需主公手令，虎牙軍印綬如今也還在徐盛手上，太史慈已不得用，若往求二位軍師，恐又不應。便召集虎牙軍校尉、軍侯盡到自己府上，語道：「諸位與我皆受主公大恩，今事為急，刻不容緩。我聞華仙人曾道，當世治疫首退張機，想主公唯靠其來方能得轉機。然馬皮等於南陽遍尋不至，我意引軍，大索於安眾、新野二縣，諸位願同往否？」
鄧季染病，三郡俱不得安。掛念的人盡多，太史慈在虎牙威望又高，聞此語，其餘皆點頭願意同往，獨戟騎校尉呂曠猶豫問道：「劉表、張濟已有盟在前。若聞我軍南下，必聯軍來戰，我等當如何？」
徐盛不滿道：「臣下捨身護主方為臣道，今既有機，豈可畏難不行？」
不待別人再搭話，太史慈已傲然道：「昔日往援孔北海。某隻一騎，萬軍中亦能突進復出！今能有虎賁之士隨行，豈懼此輩？」
太史慈語氣豪壯，跟隨甚久的老人更是恨不得立即便開拔，郭石又怒對呂曠道：「此事本未奉上令，我等自願私隨將軍去荊州尋人。或有獲罪事！足下若不欲往，自留雒陽便是！」
只是一句話倒引來兩位校尉不滿，呂曠不服，回郭石道：「我如何便不去？不過大軍南下，當先做籌謀事，不似你這般老憨粗！」
郭石憨厚，一向話少的。聽呂曠也願同往尋良醫，解救鄧慕安，自家便被他諷一句也不以為意，又悶頭不吭聲。
軍官們同意，便各自去召集卒兵，竟沒告訴田豐等，全軍略作收拾，便出發南下。
只是臨行前，見管亥在中軍輜重馬匹上捆綁數隻浴桶，太史慈怒道：「你亦軍中勇士。時置主君身危，於事須急，何只顧此等婦人之事？我自不憂壽數，何庸你焉？」
管亥瓮聲答道：「將軍盡忠鄧使君，管亥盡忠於將軍。此謂各為其主！且老夫人亦有叮囑，將軍豈能違慈意？」
搬出這些理由來，太史慈雖覺得事本急迫，行軍途上還要帶浴桶實招人話柄，卻也拿他無法，只得隨他去。
待賈詡、田豐、徐晃等得報，亦能猜到太史慈是要領軍南下去尋張機來救治鄧季之病，如今也只有指望這個，便都默認他此番行事。只是過一會，賈詡突然驚呼：「不好！」
田豐疑問：「文和，有何不妥？」
先起身招過一名黑鐵衛，賈詡急令道：「速去將數日前馬皮遣歸之斥候喚來！」
待那黑鐵衛奉令去了，賈詡方才懊惱地對田豐解釋：「涅陽張氏亦為豪族，前番主公奪糧已是盡開罪荊州大族，若子義軍往，張機恐更不肯往我河南來！」
徐晃不解，插嘴問道：「他便不肯，只需大軍尋到，子義綁也要綁來！」
得賈詡點醒，田豐卻也明白過來，亦頓足苦惱道：「這幾日已暈頭！虎牙軍若往二縣去，定得大張旗鼓往鄉野中尋問張機之名，此人若不願往河南來，又見軍馬盡索得急，胡亂編個名字便可應對過去，此後銷聲匿跡，或又歸襄陽、江南，我等再無可尋處！」
「然也！」賈詡苦道：「馬皮本做慣斥候，所到處盡皆隱去本來面目，若由他等緩緩搜尋，尚可得其人。然若太史慈提兵而往，四野尋他，定先驚到張機，十之**不願隨軍來河南，若其匿名而去，再無可獲也！」
徐晃
