「我又不是外人，還用得著招待？我在家也不是吃那些，來你這兒就得端著供著？你們也困難，別整那些個虛的。我如今就指望著你們奔個屋子起來，旁邊那個正做的新屋子是你大哥家的吧？你們李家那些戳心窩子的事兒我也不說了，只要往後你們都好就成了。」李小柱話音一落，曹氏開口訓斥了李小柱幾句。
原本曹氏是有意避開幾個孩子的，這些話也不好在當著自己的面說。可剛才她們吃飯時，她見到李家的大兒媳婦楊氏做好了飯菜端到新屋子外面給那些建房子的人吃，還有常年不在家的李大柱，也是對著那群人說著感謝的話。聽到這裡，曹氏自然猜到是怎麼回事了。之前還一直忍著，現在李小柱開口了，又撞到了曹氏的槍口上，曹氏忍不住，開口訓斥了李小柱幾句。
李小柱賠著笑臉，小心地坐在應話，曹氏說啥，他都不頂嘴。
曹氏見李小柱態度好，又是在幾個孩子面前，也就不說了。
等柳氏過來，拿了帕子開始繡，幾個孩子也拿了竹篾編竹盒子。一家人陪著曹氏聊著家長，曹氏見幾個孩子編著竹盒子，心裡想著他們是編著玩兒，也就沒多問。
「我要回去了。」曹氏坐了會兒，起身要走。
「娘，您今晚就在這兒住一晚吧，您這都快半年沒來了。」柳氏聽曹氏要走，挽留道。
曹氏擺了擺手，「家裡的雞都沒人喂，天黑了還得趕進雞窩裡，我還曬了衣服，哪兒能在你這兒歇著？我這就走，你送送我。」
曹氏這麼說了，柳氏便不好再挽留了。
原本想著給些東西曹氏帶回去，可家裡啥都沒有，最後沒法子，只得讓她空手回去。都說養兒防老，可現如今，還得要娘貼補自己這個閨女，這想想就臊得慌。
柳氏一路將曹氏送到村口，還要往前時，曹氏停了腳步，拉著她，開始叮囑了：「桂花啊，小柱是個好的，這家分了也就分了，你得跟著他好好過。窮不怕，只要人是個好的，又沒病沒痛，你們再勤快些，總能奔起來，爹和娘也是這麼過來的。這日子啊，就是熬出來的。」
「娘，我曉得的，幾個孩子都聽話，也不讓我和他爹操心，這日子就是窮了些，我和他爹往後會奔起來的。」柳氏一一應著。
曹氏勸了一番，見自己閨女沒啥想不開的，她也就放心了。自己這個閨女是個命苦的，在娘家，有她那個三嫂欺負著，如今到了婆家，又有個小姑子壓著，如今日子艱難，好在幾個孩子懂事，他們一家子也是一條心。
「行了，你別送了，趕緊著回去吧，我這就走了。」曹氏不讓柳氏再送，自己往柳家莊去了。
柳氏等看不到曹氏背影了，才轉身回去。
這個點，已經去鎮上也遲了。李小柱拿了鋤頭，下了地。過幾日，紅薯可以收了，他得去除除草。曹氏抓來的雞，柳氏拿了曬乾的玉米粒餵給它吃。冬至想起來，以前好像聽說過抓蟲子給雞吃，可以讓雞多下蛋，她也沒試過，不知道這個方法有沒有用。有辦法，她自然是要試試的。
冬至拿了一個自己編的竹盒子，帶著最小的三郎往水田邊潮濕的地里去挖蚯蚓。
「姐，咱們到這兒來幹啥？」三郎開口問冬至。
「咱們哇些蚯蚓之類的回去餵雞，聽說雞吃這些，可以多下蛋。咱們家的雞要是一直下蛋，咱們不說吃，拿去賣也能換錢吶！」蚯蚓喜歡潮濕的環境，所以冬至帶著三郎來到了這塊濕地。
三郎睜著大眼，盯著冬至，「姐姐是聽誰說的？我咋沒聽說過？」
冬至被他盯著，不自覺偏了頭，「就是無意聽到別人說的，你管這多幹啥，快挖蚯蚓，回去了餵雞吧。」
見冬至不願意說，三郎也不再問她。他依著冬至的話，蹲下身子，開始挖蚯蚓。冬至見三郎不再問她了，悄悄鬆了口氣。這個三郎，人小鬼大，小小年紀就這麼聰明，自己說個謊話都會被他找到破綻。好在，他是自己弟弟，不會想著害自己，不然，可就麻煩了。
正如冬至預料的，這塊地里的蚯蚓很多，不一會兒，姐弟兩人就挖了不少蚯蚓。冬至一看差不多了，就帶著三郎往家裡走。路上，三郎一直沒說話，直到快到家了，三郎才幽幽說了句：「姐，記得保護好自己。」
冬至心裡一驚，低
第八十章 冬至和三郎
