門可羅雀，灶上的吃食每天都剩了大半。一筆閣 www.yibige.com好在冬日裡吃食存得久，隔夜也不會壞。
劉五郎和阿香生生吃胖了三四斤，連著四五日生意慘澹，他們倆就是再愛吃灶上的肉食，也不由得為自家掌柜的擔心了。
偏生薑桃不慌不亂，仿佛他們擱這拍蒼蠅，從前門溜達到後門是小事一般。
「桃子，再這樣下去可不行啊。」劉五郎苦著臉勸道，「月底又得交租子，滿打滿算這個月才做了半個月買賣，咱們不得虧慘了？」
姜桃合上賬本：「不忙，倒是五郎叔你，打算啥時候娶阿香姐過門？這眼瞅著就快過年了。」
五郎頓時臉一紅，阿香聽了嗔怪道：「桃子，這八字還沒一撇的事呢，你就會打趣我。」
五郎有點急：「我倒是想早點把這八字給寫全了……」
奈何阿香就是不松嘴啊，要是逼得緊一些，三五日都不帶搭理你的。
「是少個媒人？」姜桃問，「還是阿香姐你嫌我五郎叔太窮，連兩畝水田都沒有？」
「不不不，不是……」阿香急忙解釋道，「我一個被休棄的女人，怎麼配得上五郎？」
姜桃冷下臉：「什麼休棄？記住了那倆字叫和離，誰不要誰還另當別論呢！」
劉五郎垂著頭也道：「阿香你也曉得我從來就不在意那些。」
兩人俱是不語，姜桃剛要再勸兩句，忽然瞧見門外一人探了探腦袋。
姜桃掀開擋板，走到門口，只見店外一個老乞丐往後退了兩步：「掌柜的，我沒踩著您的門檻。」
老乞丐發須雪白，一聲百衲衣補丁蓋補丁，寒冬臘月的腳上只蹬了一雙舊鞋，褲子只及小腿肚，露著一截腳踝。
「老人家，你進來坐吧。」姜桃於心不忍，「這會兒店裡沒人，我叫他們給你上一碗熱茶暖暖身子。」
老乞丐反而退得更遠了，好似要拔腿而逃：「掌柜的，多謝您的好意，我……我沒有錢。」
姜桃放軟了聲音：「不要錢的，您進來喝便是。也算是給咱們店聚點人氣。」
說著，劉五郎上前將他半拖半拽的拉進了屋：「我家小掌柜的說啥就是啥，灶上的吃食還都熱著，窩頭黑疙瘩管飽。」
老乞丐掙脫不得，進了店之後說什麼都不肯落座，深怕自己的衣衫弄髒了人家的條凳。
劉五郎沒遇到過這般倔強的乞丐，姜桃見此：「算了，五郎叔，他要站著就站著吧。」
阿香提了一個茶壺過來，正要給他揭一個茶碗，老乞丐突的抓了那個碗，把阿香給嚇了一跳。
「掌柜的，我用過的碗甭給別人使了。這碗當我買的，就放在您店裡，平日裡替我保管著。」他從懷裡摸出七八個銅板來，排出三文放在桌上：「夠買一個了。」
姜桃一愣：「老人家，您這是什麼意思……」
老乞丐不言不語，將錢往懷裡一塞，端著茶碗站在窗前，小口小口的抿著熱茶。
見他望著窗外，不知道心思何處，姜桃給阿香使了個眼神，讓她端一疊黑疙瘩送給老乞丐。
阿香將熱好的黑疙瘩放在他手邊，老乞丐目不斜視，也沒說是吃還是不吃。
劉五郎和阿香偷眼瞧著他，茶鋪里靜悄悄的，只有老乞丐倒茶喝茶的一點聲音。
待老乞丐喝了半壺茶之後，他端著茶碗走到櫃檯前：「掌柜的，往後我就在這裡吃茶，您替我把碗留著，茶只要半壺，其餘的什麼都不要。」
姜桃接過碗，猶豫了半晌後點了點頭：「您只管上門，熱茶隨時都有。」
老乞丐步履蹣跚的走出了店門，姜桃轉頭一看窗台上，那疊黑疙瘩一個都沒動。
阿香去收拾茶壺，剛提起茶壺卻見下面壓著一文錢，她捏著銅板：「這老人家可真古怪。」
姜桃看了看牆上的牌子，在老乞丐吃茶的時候見他不動聲色掃過一眼，飲子三文錢一壺，熱茶兩文，半壺就是一個錢。
這老人家，竟然還是認字的。
此後連著兩日，老乞丐在申時之後準時進店，只要半壺茶，也只用自己那隻碗，姜桃好勸歹勸也沒讓他坐下喝，他也照舊站在窗前，看著遠處默然不語。
