林長民去了武漢，住在了英租界。漢口薩斯貿易公司和薩斯航運公司很快成立，林長民是總董，楊啟雲是副董。不過兩家公司實際的操作者是吳穎。林長民在這方面確實有手段，名望也不小。他通過國民外交協會直接從英國用半價購買了一首遠洋客輪，英國人這麼便宜，主要是想利用這個協會，因為不管以後政府執政的是誰，它都靠得上。表面上，薩斯航運公司與新民航運公司沒有關係，但是黃麗玲已經把新民商行與新民航運公司的整個團隊交給了吳穎。
黃麗玲在合作銀行的業務繁多，這兩家掛靠公司實際上處於放羊的階段。
外聯處暫時設在沙洋，伍豪是外聯處的處長，直接隸屬於鄂中自治政府。算是鄂中自治政府最先成立的機關。又因為他負責外交事宜，所以被納入到了靖**第四軍軍部五人小組。
五人小組的負責人是顧明，實際上已經代理了軍長的職務。劉英負責組織部，主要是幹部的提拔和選用。毛石山負責參謀部。郭華負責與政府之間的協調，負責政治部，軍事法庭。伍豪負責外交。
籌備中的鄂中自治政府，主席是張春，不過是名義上的。張春已經說了讓梁啓超負責政府事宜。梁啓超是人民代表大會委員長，是最高權力機構負責人。李大釗負責政府，周希哲負責法院，黃元平負責警察，曾思敏負責財政。原本蔡元培是負責教育的最佳人選。但是蔡元培說自己快退休了，再當三年校長就當回教授，不能把一個老頭子拴在戰車上不放下來。楊昌濟還能幹五六年。讓楊昌濟先兼著。陳慶同負責宣傳。比較特殊的是郭華與伍豪。兩個人都在軍部任職，同時一個負責政府的監察，一個負責外交。外交還好一點，而郭華成了真正的實權人物。
不過鄂中自治政府所在地大家的意見是選在荊州。因為沙洋現在是個大學城，還不如交給蔡元培來管理。
隨著薩斯航運公司與新民航運公司進行對接，一些洋人面孔陸續在沙洋鎮出現。
黃元平的工作再次忙了起來，這些洋人太能惹事了。儘管兩家航運公司的工作人員都再三勸告。新民七縣不比別的地方，到這裡的洋人必須遵守當地的法律，而且這裡並不認可任何與洋人簽訂的條約。外國人不享有治外法權。
但是還是有洋人硬闖軍營被擊斃，或者因為調戲婦女被關起來的事情，包括一名日本人。
四國租界威脅王占元說，將組成聯軍派軍艦保護僑民。王占元哈哈大笑說：「新民七縣**了。我管不了。不過我不反對你們幫助剿滅叛匪。」
於是兩艘洋行租用的退役軍艦，一艘因為炮擊王場，被擊沉。一艘在荊州不接受水上巡邏隊的警告衝撞商船，導致商船受損。水上巡邏隊用快艇將這艘軍艦直接擊沉。兩次用的都是增程火箭彈，是專門用來摧毀城牆和防禦工事的穿甲彈。另外一艘軍艦見勢不妙遠遠地就撤退了，他們報告說中國人用一種從來沒有見過的巨型炮彈，能貼著地面飛行的炮彈，進入內河的軍艦脆弱得像紙片。只有鐵甲艦才有可能防禦。
歐洲，剛剛從戰爭陰影里走出來。而且也沒有在中國腹地打一場戰爭的勇氣。伍豪還召見英國和法國派在沙洋的領事代辦抗議，說兩國的軍艦無故炮擊潛江煉油廠，衝撞商船，讓兩國做出解釋。
幾番爭執之下，雙方達成妥協。互相不追究責任，反正兩艘軍艦是退役後租給洋行的。而新民七縣是湖北除了武漢以外最發達的地區，洋人們還是想和新民做生意。
這件事新民報沒有什麼風聲，但是武漢的報紙樂翻天了，認為張春是一血國恥。
1921年，民國十年，藍天蔚、黎天才等因川軍壓迫，退守鄂西北，黎天才據秭歸、藍天蔚退守宜昌，吳醒漢據遠安。靖**四個軍終於走到了一起。藍天蔚與吳醒漢都是同盟會元老，兩個人跑到天門找到正在第三師視察的劉英，要劉英帶著第三師起義拘捕張春，奪取第四軍的指揮權。
劉英笑道：「奪張軍長的權做什麼，去送死？」直接把兩個人抓起來，送到了沙洋。
藍天蔚大罵張春，說張春軍閥割據，無半點愛國之心，只知道苟且偷生。
張春苦笑，讓伍豪把兩個人送到英租界，禮送出境。
宜昌和遠安的靖**缺乏糧食，出現了爭搶糧食的內鬥，有沒
