以祈善對沉棠的了解，他深知沉小郎君不是會安分守在一處的人，擔心會出么蛾子，匆匆忙完要辦的事，第一時間趕回來。結果——
人呢？
這麼大的沉小郎君呢？
祈善立在原地，臉色微青。
正想著沉棠是被拍花子帶走還是她帶走了拍花子，耳邊響起一道陌生沉穩的男聲。
「這位可是祈善，祈郎君？」
「老丈好，在下正是祈善。」
祈善收斂心焦，衝著來人叉手一禮。
禮畢，他直起身，暗中仔細觀察來人模樣——髮絲灰白，容貌蒼老，滿面風霜，估摸有四五十歲，身穿一襲發黃老舊的裋褐，腳踩草鞋。僅憑這些還不足以引起祈善好奇，讓他訝然的是此人氣質斯文儒雅，眉眼平和中正，一雙黑眸過于澄澈，不像是這年紀該有的。
他垂下眼瞼，視線落在來人雙手之上。
那是一雙長著凍瘡印記的粗糙老手，正提著幾起用荷葉包裹的葷物，其主人應該是長時間幹著粗活且家境貧寒的人。紛雜分析在這一瞬從他心頭飛速掠過，逐漸沉澱清晰。
他不動聲色問：「老丈怎知善的名字？」
來人和藹淺笑：「那位沉姓小郎說的。」
祈善一聽就知道「沉姓小郎」是誰了。
憋在胸腔的擔心隨著這個消息盡數散去，他又問來人：「那位小郎可有留下什麼話？」
「有，說『出城辦事，稍後即歸』。」
祈善不知該說什麼好了，沉小郎君根本不認路，此前也未來過孝城，出城能辦什麼事？
祈善又問：「可有說辦什麼事？」
來人道：「替天行道，懲惡揚善。」
祈善：「……？？？」
他一臉狐疑，不是，這話怎麼聽著不對，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教義？
來人：「沉郎君擔心你回來找不到人，特地拜託在下在此處等候，免得祈郎君擔心。」
祈善沒好氣地嘆道：「善怎會擔心他？即便要擔心也是擔心惹上他的宵小……」
來人不自然地微抿唇，壓下會心淺笑。
不得不說，判斷還挺准。
當祈善從來人口中打聽到沉棠這一個時辰的「精彩」經歷，表情管理有一瞬失控——他不過離開一個多時辰，沉小郎君就這麼招人嗎？只是事情已經發生，再說什麼也沒用。
祈善一邊閒談一邊等沉棠回來。
他面上不顯山露水，內心卻疑竇叢生。
這位老丈一副貧寒百姓裝扮，可這言談舉止和周身氣度，反倒像是常年浸【****】香，高門富貴之家養出來的。即使穿著發黃老舊的裋褐、雙手滿是粗活痕跡，依舊不改氣韻。
說著說著，祈善聊起了言靈。
他最近鑽研的軍陣言靈——「自投羅網」與「困獸猶鬥」，前者用於排兵布陣，誘騙敵方兵力，後者多用於激發己方局勢失利時的氣勢，屬於最後的掙扎。若抓住機會也有翻盤機會。
老丈聽到祈善侃侃而談，神情似有一瞬恍忽，不知想到了什麼，嘴上道：「自投羅網，自取滅亡……祈郎君用的言靈可是『不見籬間雀，見鷂自投羅』？這不太好。」
祈善心下微詫，問道：「為何不好？」
「容易被針對。若敵方謀者文心盛於你，只需『拔劍捎羅網，黃雀得飛飛』，便能破陣。」
羅網被利劍挑破，還能困得住黃雀嗎？
自是天高任鳥飛，其患無窮。
「那依老丈看，如何比較好？」
「倒不如『沉水入火，自取滅亡』。」
祈善：「……」
如果說「自投羅網」還給人留了條活路，有機會「拔劍捎羅網」，老丈說的言靈就是置敵方於死地的殺招，殺氣騰騰的。祈善有些詫異地看著老丈，這位看著和藹，張口就要人死。
「那——依老丈看，困獸猶鬥呢？」
老丈興致缺缺，神情澹漠，卻語出驚人：「戰場之上，敵死我活。若揣著『困獸猶鬥』的心思，出手留有餘地，恐難久勝。」
