江南主戰場在蘭州，蘭州是江南和十二州相交處，水路極發達，這一次桑南大軍選擇在蘭州的北方作戰，沒有打水戰。
水戰是江南駐軍最擅長的，往年和江南軍演幾乎都是水戰，方大帥也沒想到桑南會選擇最陰狠的毒戰，在寧州鐵騎來前，江南大軍已損失慘重。
揚州知州接管大軍後方的補給，集合整個江南的力量在對抗桑南，蘭州城外的植被和糧食都因毒戰而變得寸草不生，整個蘭州城外瘴氣嚴重，大軍被毒氣侵襲，身體虛弱，上吐下瀉，雖不致命，戰鬥力卻大打折扣，且幾乎沒有騎兵，因為戰馬對瘴氣反應敏感，根本不能上戰場。
桑南大軍好幾次攻破蘭州城門，全靠大帥和江南大軍死守，膠州增援後雖有成效，卻不明顯，桑南這一次派出大將軍韓彪和陳珺，是桑南赫赫有名的將軍。
韓子期作為世子隨君出戰，領著先鋒隊突襲西州，原本突襲計劃完美無瑕，且西州防守薄弱，本以為韓子期能拿下西州，一旦拿下西州，十二州必定人心渙散，先鋒隊和大軍再裡應外合，十二州根本不是桑南對手，沒想到韓子期沒有攻下西州，被鳳妤帶兵守住了。
作戰計劃一旦失敗，影響深遠，對桑南整個入侵計劃都產生巨大的影響，韓彪和陳珺被迫無奈，只好改了作戰計劃，整個桑南也因此陷入苦戰。
桑南苦戰，方大帥也是苦戰，雙方打得特別焦灼，大帥經驗豐富，桑南主攻，他就防守，只防守，不進攻。
大軍忌憚瘴氣，他不可能冒險，桑南畢竟是千里迢迢來作戰，戰線一旦拉長，對他們並無益處，只要拖著他們資源枯竭，再一鼓作氣趕走敵人就行。
這時候，北蠻和寧州也傳來好消息。
寧州鐵騎打了勝仗後，方楚寧和謝珏前後增援蘭州，方大帥和謝珏雖立場不同，可外敵環伺，倒是沒有拒絕寧州鐵騎的增援，他們齊心合力打了幾場勝仗，利用天氣和毒氣干擾桑南的計劃，雙方因此在蘭州也展開了拉鋸戰。
謝珣登基的消息傳來時，正是蘭州贏了一場漂亮的仗，三軍齊賀，方大帥犒勞三軍，撫慰士兵，全軍上下一片喜氣洋洋。
帳篷里，全是江南和寧州鐵騎的主要將領，大帥高坐主位，寧州鐵騎和江南的將軍們一左一右涇渭分明，方楚寧和謝珏同坐一桌，算在寧州鐵騎里。
雙方打仗這麼久，還沒來得及好好地交流溝通，近日在戰場上就算是配合，也是寧州鐵騎歸謝珏管，江南歸大帥管，雖默契不足，戰果卻還不錯。
寧州鐵騎和江南駐軍不是一條心，可打贏了桑南，寧州鐵騎也很高興。
方大帥放下政見與謝珏痛飲，就在這時，謝珣登基的消息傳來，方大帥目瞪口呆，杯中酒全灑在鎧甲上。
帳篷里的將士們悲喜不同，江南的將軍們極是震驚，而寧州的將軍卻是喜出望外，王爺爭氣啊，江南戰事還沒平息呢，人就登基了。
這……大喜啊！這群粗狂將軍也不懂收斂情緒，差點舉杯恭喜謝珏了。
方大帥轉頭怒視微怔的謝珏，「謝聽風，好一招聲東擊西，你帶寧州鐵騎來江南支援，謝珣突襲京都，無人回防，好……好……妙計！」大帥在謝珏大軍抵達時還問過他，謝珣怎麼沒來，謝珏回答的是，謝珣傷重，要在寧州養傷，方楚寧也證實謝珣重傷，大帥並未起疑。
只當是寧州鐵騎主帥不能來江南涉險，沒想到竟是謝家兄弟聲東擊西，暗度陳倉，謝珣竟殺到京都，且已稱帝！
