長生睜開眼，正對上妹妹周玉生溫柔單純的眸，她正坐在另一炕頭，背靠樟木箱做針線，禁不住笑了，原先害怕有些難纏的妹妹，居然象一隻溫柔羞怯的小兔，長得也是小鼻小嘴的十分清秀，還未長成的身量苗條纖秀，可惜被北地的風吹得皮膚有些粗黑，不過有這麼個姐姐在，定要想法讓她變成白淨清麗的少女。e.com。
在這個陌生的家中，娘親要安排一家大小的生活，不能時時顧著自己，有這麼個妹妹陪伴，處處都要方便得多。
看到長生注視自己，玉生的小臉又紅了，她放下手裡的針線活，低聲說：「姐姐醒了，我去喊娘！」
她正要出去，長生拉住她：「你還能想得起姐姐進宮前的事嗎？」
玉生眼圈一紅點點頭：「想得起一些，那時一大家人，娘整天忙忙碌碌的，大姐嫌我愛哭老罵我，只有二姐天天照顧著我，我每天睜開眼就寸步不離地跟著你。」
長生掩飾地笑笑，這個小妹是個貼心的孩，以後免不了要從她嘴裡套些話，多少了解一些長生進宮前的事情，免得露出破綻。
忽然聞到一股煙熏味和輕微的焦味，不解地問：「外面什麼味道？」
看到多年不見的姐姐溫柔可親，玉生大方了一些：「那是娘在熏制臘肉。今天你回來爹爹殺了一隻豬，娘說要把沒吃完的肉全部做成臘肉和臘腸，讓你有臘肉吃，以前可只有過年才殺豬呢！」
說完已經輕巧地下炕出去了，外面傳來幾個侄侄女的吵鬧聲，長生無聲地笑了，有肉吃，有娘疼，有妹妹做伴，還有侄侄女們鬧騰，可不就是好日？
玉生很快又和娘一起進來了，周王氏看著坐在床上發呆的長生，輕輕地笑了：「你一進家門就成了小豬，和小時候一樣能睡，這都睡了足足的兩個時辰，也幸虧玉生坐得住一直陪著你。」
長生「呀」地一聲，兩個時辰，可不就是四個小時，透過白麻紙糊的窗格，天色已經傍晚了，確實很能睡。也難怪她，這裡已是冬天，身下的大炕燒的熱乎乎，被褥柔軟潔淨，房間也暖和整潔，難怪她睡得這麼香。
「玉生，你可真能坐得住，一直陪我這麼長時間。」
玉生有些害羞地說：「是娘怕侄們進來吵你，讓我在一旁看著。
周王氏坐在床沿，疼愛地撫摸著她的頭：「走時才到娘的肩膀上，現在比娘還高呢，我兒在宮裡受苦了。
長生就勢靠在她身上，感覺腰部被布纏得有些緊，這才想起洗澡的事：「娘，我想好好洗個澡，洗去晦氣，以後就做娘的乖女兒、玉生的好姐姐！」
周王氏和玉生都笑了起來，周王氏拍拍她的背：「這麼大的人還撒嬌，也不怕你妹妹笑話！」
長生不依地說：「我剛進宮時才十二歲，在主面前就是奴才，哪裡有人因為我是孩就寬容些許？如今到了娘的身邊，當然要把以前都補回來。妹妹要笑就笑吧，她在家裡有娘疼，哪知我沒娘疼的苦！」
周王氏愣住，轉過頭去不敢看長生：「娘這就和玉生給你準備熱水，你不要動，好好歇幾天腳。」
走出屋門已是熱淚盈眶。那年征宮女，官府相中了俊秀乖巧的長生，一來實在惹不起態強硬的官差，二來為了得到二十兩的賣身銀貼補因為戰亂快要揭不開鍋的家，只得送她去，這可憐的孩走時才十一歲，因為個高些，官差非給改成了十二歲。
本來年長一歲身骨比較強健的大女兒巧生鬧著要去，可是官府的人沒相中她。去服侍貴人，聽著好聽，誰知都受了多少委屈和隱忍？
長生只不過無意一句話，卻害娘如此傷心，見她和玉生抬著大木盆過來，懊悔地說：「娘別往心裡去，長生在宮裡一句錯話都不敢說，怎麼到了娘面前就信口胡說，可見都是娘慣的我！」
「好了孩，過去的事咱不提了，現在回家了娘會天天疼著你。洗澡水我早燒好了，就在鍋里焐著，好好洗去塵土，娘親手給你洗。」
長生看著周王氏清秀卻滿是滄桑的臉，點點頭，輕脆地應了一聲，怕又惹她傷心，不敢再說多餘的話。見她們出去抬水，方才想起髮髻里還纏著四兩銀，趕緊先行解散了，把銀藏起來。
周王氏堅決不許長生動手，和玉生兩人很快抬了多半盆熱水，氳氤的水汽在屋裡瀰漫開來
第20章、身心自由
