頭鷹一樣機警的眼睛，六十出頭的人了，還永遠一副精氣十足的樣子，只管把池家各個犄角旮旯都緊盯著。他心頭先替老人家叫聲累，後又覺可笑。
見燕太太再沒吩咐，他起身作揖，「母親這幾日操勞，請早歇著，我先回房去了。」
燕太太原該問問他吃晚飯沒有，聞到他身上的酒味，曉得是吃過了，也不多留他。不過到底是一房裡的人，不得不囑咐一句，「去史家求學的事你上點心，別叫老太太說。」
池鏡答應著走出廊下來，已是天昏地暗，他那張笑臉也不禁黯淡下去。
隔兩日池鏡去拜訪那老侍讀，領著四五小廝，抬著一擔禮，騎著馬往城北一條東臨大街上去。
走了半日走到條小巷口前頭，領頭的小廝永泉引著往裡進，「三爺，從這蛇皮巷穿過去就是東臨大街，比走這街上繞過去近些。」
展眼望進去，果然巷如長蛇，細長蜿蜒。周圍人家挨著人家，院牆上雨漬淋漓，地上也不乾淨，到處是給人踩成漿的柿子和桔子，散著糜爛的酒甜味。
池鏡不大情願，「走大路，這小路腌臢得很。」
永泉勸道：「還是走小路，怕去得晚了人家史老侍讀要歇中覺。」
眾人只得轉道巷裡。正是午飯時候，到處炊煙四起，鍋灶響動。漸往裡走，嗅到些血腥氣，牆根底下溝渠內淌著些血水。腌臢得池鏡攢眉，忽地旁邊院門裡頭跳出來個婦人，嘩一下往門前潑了盆水，正濺在他馬蹄子上。
小廝待要理論，未及開口，那婦人先把鐵盆叮咣往地上一丟，叉著腰就朝巷子裡罵起來，「這巷裡難不成就只你們一家？成日把血往溝里放，腥氣熏得死人！噢，你們成日家淨是和豬腸豬肺睡在一屋裡，倒聞慣了，就不顧別人家死活！」
池鏡跟著婦人回頭一看，並無一家開門應聲。婦人氣不過，掉轉身子旋一圈，又拔高了幾分調門，「怪道人家孟母三遷，跟這些個只知翻腸子倒大糞的人做領居真是倒了八輩子的霉！好好的人，都給你們熏出了股子大腸味！」
這時前頭有個男人推著板車過來，一面笑著搭腔，「秋嫂子，你們家倒是讀書寫字的人家，可怎麼也沒見咱們這巷裡誰家給你們家熏出個狀元相公來啊。」
那婦人直慪得跳起來，「崔四！他們家豬腸子裡翻出來的屎都送你嘴裡了？！要你來替他打抱不平！」
池鏡漸覺這婦人聲音耳熟，攢眉思想須臾，想起來是前幾日在鳳家門前聽見過。回頭一瞧，可不就是那玉漏的娘？
他那眉頭皺得更深了，彎下腰來把墜在馬腹上的衣擺拍了拍，覺得那水是濺著了他的衣裳。直到走得再望不見那婦人，才覺得身上乾爽了些。
不承想他這廂才鑽出長巷，玉漏就挎著個提籃盒走入巷內。還沒到家門前，老遠就聽見她娘在罵，拿腳後跟想也知道准又是跟鄰里起了爭端。
她娘的嗓門聒得她臉紅，忙向門前奔，又沒看見有人同她娘在吵，是她娘自己在罵。她忙上去將秋五太太朝院子扯，「娘，輕省些吧，少在這裡無事生非。」
院門才剛闔上，秋五太太劈手就朝她臉上甩了一巴掌，「你的書都讀到狗肚子裡去了！誰教你的孝道？胳膊肘淨是往外頭拐，倒來說你老娘的不是？！」
玉漏猛地吃痛，恨得跺腳，朝兩家人家中間的院牆斜飛一眼，壓著聲回嘴，「鄰裡間什麼深仇大恨？左不過是些芝麻綠豆的小事，也值當你潑婦似的站在外頭罵，一條巷子裡都聽見了！你不嫌寒磣，我們臉上還掛不住呢！」
「啪」一聲，又落來響亮的一巴掌。
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