楊嗣昌明白左良玉的意思，是想要趕走和他爭功的李國棟。可是楊嗣昌實在不願意李國棟離開，因為李國棟的騎兵是大明除了關寧軍之外最強的騎兵了，沒有了如此規模的騎兵，就憑左良玉的步兵，在獲勝的時候想要擴大戰果就困難得多。
左家軍除了他自己的家丁之外，其餘的都是步兵，追擊潰敗的賊軍十分困難，更何況張獻忠部之中，有很多原本是山中棚民出身，那些人跑起來可是健步如飛，獻軍的老營兵更是全部騎兵，左家軍要追上他們不容易。
所謂的棚民，就是湖北到陝南山中沒有身份戶籍的流民，是山上搭棚居住的流民，在戶部的人口統計中，沒有他們的名字。平時風調雨順的時候，棚民在山中種植農作物，打獵為生。遇上災年，他們就成為了山匪賊寇。張獻忠和李自成幾次大敗後復起，就是依靠這些棚民。
而這次李國棟跟在左良玉後面，等左良玉擊敗了獻軍之後，李國棟從後面追擊賊軍，俘虜之中有眾多的棚民。
那些棚民都是極好的兵源，他們從小生活在山中，吃得起苦，又因為長時間爬山，身強力壯，加上經常打獵，箭術都非常準，只不過是沒有好的弓箭。這些棚民只要帶回去之後經過一段時間訓練，都是優秀的戰士。
楊嗣昌也看到李國棟抓到了大量俘虜，轉手就把那些俘虜交給了王全，讓他帶去修建堤壩。楊嗣昌心中自然清楚，那些俘虜隨時可以變成兵，他看在眼裡，嘴裡沒說，畢竟目前只有李國棟對上清軍百戰百勝，其餘的大明將領對上清軍都是敗多勝少。
「左將軍，雖然武威伯斬首最多，俘虜最多，繳獲也最多，可是擊敗賊寇的頭功還是你的。老夫可以讓他分首級給你，那也是你的功勞，他的騎兵只是追擊賊寇。良玉啊，你麾下騎兵太少，屢次獲勝，卻難以擴大戰果，這便是老夫留下武威伯的理由。」楊嗣昌勸道。
左良玉雖然心中不甘，卻無話可說。
事實上，李國棟感覺自己已經撈得差不多了，若是再這樣打下去，只怕難以違抗楊嗣昌的命令，就只能入川了。他不想入川，還需要找個藉口離開漢中。
李自成也該有動作了。李國棟心裡暗暗道。他只能等著李自成有所動作，就能找藉口離開。
「伯爺，李自成出山了！」張書恆給李國棟帶來了最新的軍情。
李國棟聽聞，這簡直就是瞌睡送枕頭啊！他大喜道：「好！太好了！就等著這一天了！」
「伯爺，我們是不是向楊督師提出，闖賊出山，我們要去河南對付闖賊？」韓大山提出了建議。
「沒必要！」李國棟搖了搖了，「現在朝廷都還沒得到消息，我們就擅自提出去剿滅闖賊，那樣楊督師會不高興的。還是等上一段時間，等楊嗣昌得到消息，我們再自告奮勇去河南。」
隨後，李國棟又把張書恆叫到一邊，在他耳邊輕聲道：「書恆，你要想辦法，把我們的人安插到錦衣衛里，最好能當上大漢將軍入宮，今後有用得著的時候。」
「卑職遵命。」張書恆回道。
如今的錦衣衛被崇禎廢得幾乎就是擺設了，除了執行崇禎的詔令抓幾個人之外，就是擔任皇宮保衛工作，在情報、監督官員等方面，已經失去了原本應有的作用。張書恆要安排幾個人混入錦衣衛，還是完全可以做得到的事情。
浙川縣境內，李自成從射虎口殺出，在山中蟄伏了一年半的李自成，前年底逃入商洛山區的時候，只剩下十八騎，後來收攏敗兵，又招降了山中的山賊和棚民，兵力又膨脹到了三萬多人。去年的河南大災，又幫了李自成一個大忙，不計其數無家可歸的災民進入商洛山中討食，李自成是來者不拒，把那些流民都給收攏過來。
「吃他娘，穿他娘，闖王來了不納糧！」
南陽各縣的饑民紛紛來投奔李自成。
李自成出了商洛山之後不久，他的大軍就像是滾雪球一樣，很快就膨脹到了十多萬人的規模。
投奔李自成的饑民，以受壓迫和剝削最深、生活處境最慘的農民為主體，也包括一部分無權無勢的、許多年來在天災人禍相煎迫下破了產的小地，還有失業、沒法活下去的小商小販，小手工業主，各種工匠和礦工等等。甚至一些中
第569章 滾雪球的闖軍
