制定好了計劃後，李國棟、鄭芝龍和江南士紳集團的海外布匹換糧食計劃就正式付諸行動。
首先由鄭芝龍出面，分別在大越（交趾）、廣南（占城）和真臘各租借了一塊土地，在大越租的是紅河口的一座小漁村，在那裡建造碼頭和糧食倉庫，還打算建造一座小城鎮；在廣南租借的是歸仁海邊一塊地，同樣準備修建碼頭和糧食倉庫；在真臘租借的是湄公河入海口一個叫水真臘的小村子，李國棟同樣在這裡建造碼頭和倉庫。
交趾這些地方並不喜歡大明，因為在漢唐的時候，交趾曾經是華夏大漢、東吳、晉朝、南朝、隋朝、大唐和南漢的直屬領土，在五代十國的時候，交趾利用華夏內亂的機會趁機獨立。大宋建立之後，因為宋朝太慫了，無法控制這裡。之後交趾又擊退了元朝的軍隊，明朝永樂年間，大明曾經收復了交趾，可是沒過多久，又被交趾獨立出去。
這樣一個對大明不友好的國家，要武力殖民，至少在目前來講根本就不可能做到。所以李國棟採取了溫水煮青蛙的辦法，先在當地租借一小塊土地，建造城鎮，作為貿易港口，購買當地人的糧食，把江南送來的貨物賣給當地人，給當地人好處，逐步在海邊先站穩腳跟，再尋求機會，往裡面發展。
當地還是有不少南宋滅亡的時候逃去的漢人，在當地漢人幫助下，碼頭、倉庫和小城鎮很快就建造起來。之後李國棟的大德旺商號就開始入駐這些租來的小鎮，同時組建了一支三千人的商號護衛隊駐紮當地，每個地方駐紮一千人。
每座小鎮駐紮一千人是不多，但是這一千多人，都是從工程兵中挑選出來的，到了當地之後，就按照李國棟給的設計圖，開始修建堡壘。
只要三座城堡完工，哪怕是當地人造反，幾萬人甚至十幾萬人，都休想攻克一座一千人駐守的城堡。
海外購糧計劃的實施，以及同江南士紳做生意和佟鄭芝龍集團合作的事情，李國棟全部放權給張世文和趙賢誠兩人去辦理，他自己結束了江南之行後，又回到開封河堤大營。
崇禎十五年正月，距離上次李自成攻打開封過去快一年了。
「主公，闖賊又要來打開封了。」張書恆向李國棟匯報最新的情報。
「你繼續說。」李國棟道。
張書恆又繼續往下說：「這一年來，闖賊連破五十餘城，其中攻破了南陽，殺死了唐王朱聿鐥。賊軍還流竄到樊城，破了樊城，殺死三邊總督汪喬年，賀人龍、左良玉都吃了大敗仗啊！從此以後，估計明軍再難勝賊軍了。」
李國棟微微點了了一下頭：「我知道了。對了，小張，有件事你幫我去辦一下。」
「不知道主公有何吩咐？」
「我要你無論用任何辦法，都要把小曹將軍救出來！如今小曹將軍被困錦州城內，估計祖大壽快撐不住了，會開門投降。我只擔心小曹將軍不肯投降建奴，被建奴殺害。你們親衛軍的不管用什麼辦法，都要把他給救出來，實在不行，讓他先詐降，我們有機會把他救回來。」
「請主公放心！卑職一定辦好此事！」張書恆擲地有聲回道。
半個月後，松山城內。
駐守松山城的洪承疇已經是彈盡糧絕，岌岌可危。
「主公，外面有一人，自稱是武威伯的人，說要見您。」一名家丁走進曹變蛟的營房內。
「讓他進來吧。」聽說是李國棟的人，曹變蛟讓家丁把那人請入營內。
曹變蛟在去年九月偷襲皇太極大營不成，受傷後撤入松山城內，如今同洪承疇一起被圍困在松山城內。
那人走進曹變蛟的大營內，單膝跪地，向受傷未痊癒的曹變蛟行了個禮，隨後報上自己的姓名：「卑職許亮，是武威伯讓卑職來找小曹將軍您的。「
許亮說完，從懷裡摸出一塊金牌和一封信，雙手呈上。
曹變蛟看到金牌，見上面刻有李國棟部的標誌，再看信封上的字跡，確實是李國棟的字跡，於是便拆開信，只見信中寫著：小曹兄弟，松山已經無法守住，你我兄弟一場，我派人來救你出去。建奴已經派遣細作混入松山城內，我的人混入建奴細作之中。待到城破之時，我們的人可以幫你化裝了逃出。
