既然士紳就是村民們的天,現在張書恆要做的事情就是把這個天打破。「各位鄉親們,現在我問你們一個問題:你們辛辛苦苦勞作一年,除了留下次年的種子之外,可有誰有盈餘的?有誰能積蓄下銀子的?恐怕沒有吧?因為你們的地租在六到七成,大部分的勞動所得都要上繳給東家,自己只留下養家餬口的一點糧食,如果遇上災年,你們還要欠下東家永遠還不完的高利貸。你們說,是不是這樣?」張書恆拉開嗓門大喊道。
當幾名錦衣衛把張書恆說的話翻譯成粵語和客家話的時候,所有的村民們都低下頭,這名錦衣衛指揮使說得一點不錯,事實就是這樣。
張書恆又繼續說道:「我大明天子仁心宅厚,要讓天下百姓都過上溫飽的生活。所以抄沒叛逆所得土地,全部充為皇田,所有原租種佃戶,變更為租種皇田佃戶。所有皇田佃戶,不加任何賦稅,不服勞役。我們將會在縣城設立錦衣衛小旗所,專門負責皇田收租。」
幾名錦衣衛分別把張書恆的話翻譯成粵語和客家話,以便於那些村民們可以聽懂。
「真有那麼好的事情?」
「如果這件事是真的話,那麼我們今後日子就好過了。」
「別想多了,這些朝廷鷹犬說的話能當真?」
「崇禎那昏君要真的那麼好,怎麼可能被人趕出京城去?」
老百姓們議論紛紛,他們都不敢相信世界上還能有這樣的好事,這簡直就是天上掉餡餅了。
人群中,有人說了一句:「聽說上麻坑村就這樣分地了,地雖然不是自己的,可是都化為皇田,只要四成地租啊,若是遇上災年,可以減免到二成,三成,甚至可以酌情不交租,朝廷還能發放糧食。」
「此事當真?」
「當然,千真萬確,我有親戚在上麻坑,今天一早好多人去縣衙辦理租皇田一事了。」
就在這個時候,只見抄家的錦衣衛從老鄉賢家的後院中搬出了堆積如山的糧食、布匹、食鹽、絲綢、茶葉、瓷器、臘腸等物品,全部堆放在莊寨中間的空曠地上,堆成了一座小山,還有錦衣衛牽來了牛羊豬狗等牲口,把雞鴨鵝等家禽趕到空地上。
這些物品都是錦衣衛抄家所得,其實金銀財寶早就被人裝箱了,從後門拉了出去,而這些貨物和牲口、家禽都被搬到空地上,準備分給農民。
「各位鄉親們,這些糧食、布匹、食鹽、茶葉、臘腸、牲口和家禽,都是我們錦衣衛從這位老鄉賢家裡抄出來的,本來這些東西就是從各位鄉親們身上搜刮而來,我大明天子悲天憫人,不與民爭利,這些物品全都物歸原主了,寨子裡的每個人都可以領一份。」張書恆道。
「這是真的?」農民們都傻眼了。
「一個一個來,只要是人都能領一份!」張書恆喊道。
話音未落地,數千村民就像瘋了似的往前沖。別看他們剛剛還抖抖索索、戰戰兢兢的,在糧食、食鹽這些生存必需品面前,全都失去了理智,是錦衣衛揮舞著皮鞭在地面上不斷噼啪炸響,才勉強維持住了秩序。
老百姓們是真的激動啊,他們租種老鄉賢的土地,起早摸黑,辛辛苦苦一年到頭,生產所得的大部分收成都交了租子,這還不算,縣裡的衙役下來村里,老鄉賢家裡辦些喜事喪事之類的,老百姓還得多花銅板。
所以說,老百姓只能把交完地租之後剩下來的糧食都換成了番薯之類的雜糧粗糧,才能勉強養活一家大小。至於一些欠下老鄉賢高利貸的村民就更慘了,每年收入所得基本上全部都要送到老鄉賢家裡了,自己連養家餬口的糧食都沒有留下,只能吃野菜,喝米糠熬成的粥,還無法維持基本生活需求,那樣的家庭餓死人是家常便飯。
錦衣衛努力維持秩序,讓那些村民們排著隊,一個個的來領走糧食、食鹽、布匹、茶葉、臘腸和家禽等物品。
豬牛羊之類的牲口也分了,但那些牲口不可能每戶人家都分一頭,而是採取了幾戶人家合分一頭的辦法。譬如說,兩戶人家分到一隻羊,四戶人家分一頭豬,六戶人家分到一頭牛。
一名老男人抱著分給自己的糧食,左手緊緊抓住一串臘腸,哭得天昏地暗。村子裡的人知道這個老男人為何哭,幾年前,他的