剿滅了王嘉胤部的三萬餘流寇之後，洪承疇對功勞進行分配。按照慣例，洪承疇自然是把曹文詔、曹變蛟和李國棟這三員的破賊大功，分配給各部將，給他自己也分了不少功勞，再奏報朝廷。
原本李國棟和曹變蛟兩人所率的軍隊便斬首兩千餘級，曹文詔斬首一千餘級，俘虜兩萬多人，又被洪承疇斬了八千多名俘虜，總計斬首一萬兩千餘級，遣散流民一萬四千餘人，逃走三千餘流民，李國棟收編了兩千流民。如此大功，洪承疇給沒有出力的馬科、李卑等將領也分了功勞，給了自己最大的功勞。
對於洪承疇的做法，李國棟心中雖然不滿，但他也只能捏著鼻子忍了，現在自己的實力還弱小，還不到和大明朝廷翻臉的時候，而且這時候和大明鬧僵了，最終只能便宜了流賊和建奴。
分配了功勞之後，洪承疇決定親自率部前往慶陽，追擊混天猴和獨行狼部流賊。
李國棟並沒有跟隨洪承疇去追殺混天猴、獨行狼部流賊，而是提出，要求派遣一支官兵同自己配合，堵住盤踞在平陽府一帶的王自用、王子順、馬守應等流賊。
洪承疇手指在地圖上比劃著：「我軍雖剿滅賊首王嘉胤部三萬餘，可是盤踞山陝兩地賊寇尚有三十餘萬人！平陽府境內更是有巨寇王自用三萬餘人，精銳老賊五千餘人，且以回回鐵騎為主力，恐怕不好對付。」
「王嘉胤伏誅之後，王自用便成為賊首。俗話說擒賊先擒王，既然賊人以王自用為賊首，那我們就再打掉他便是了。」李國棟回道。
「李將軍為何說王自用是賊首？如今王嘉胤剛鎮壓，賊人恐怕尚未推出盟主吧。」
「洪督臣，末將在河曲、偏關都同流賊交談過，王自用乃流賊二當家，大當家王嘉胤為我所斬，二當家上來的可能性最大。」
「王自用這股流賊兵力雄厚，人多勢眾，又占據了堅城固守，我軍圍剿不要說能否攻城，恐怕進入平陽府境內，同賊寇決戰於野外，尚且難以取勝。欲滅賊寇，還需各個擊破，先取弱敵，再尋求攻擊強敵。」洪承疇眉毛微微挑了一下，搖了搖頭。
「請問洪督臣，若是我軍人數同賊寇相當，兩軍對戰，誰能取勝？」李國棟明知故問，引導洪承疇。
「自然是我軍強過賊軍！」
「那不就得了？既然我軍戰力強於賊軍，那麼我軍先化整為零，以聲東擊西分散敵軍，待到敵軍分散，我軍再化零為整，圍點打援，圍住一支賊寇，迫使其他賊寇來援，我軍即可半路設伏，一舉殲之。」
真實歷史上的洪承疇，雖然對剿滅流賊的態度十分堅決，可是他的打法也不靈活，是採取曠日持久的圍困法，即便是王嘉胤被殺，流賊軍心渙散，士氣低落的情況下，洪承疇仍然採取圍困的辦法守株待兔，等到了張存孟殺了兩名部將前來投降；混天猴、獨行狼部向慶陽方向突圍，於是洪承疇帶兵緊追不捨，殺了混天猴和獨行狼，招降了白廣恩。
但很快，張存孟又再次造反；而洪承疇追殺混天猴和獨行狼部的時候，王自用、王子順和馬守應部得到了喘息的機會，又支撐了兩年，才被洪承疇殲滅大部分主力。
之後洪承疇是一直在陝西境內轉圈圈，被高迎祥和張獻忠沖入中原，還被攻破了鳳陽。最後是孫傳庭設伏，才解決了高迎祥。
而洪承疇，在對陣流賊的時候卻坑死了曹文詔。所以說，洪承疇戰略水平不錯，但是戰術水平令人不敢恭維。流賊最大的克星是孫傳庭和盧象升。
洪承疇雖然覺得李國棟的計策可行，但他還是捨不得放棄追殺混天猴、獨行狼和白廣恩這一夥流賊，於是說道：「李將軍，既然如此，那本官令小曹將軍率三千人馬配合你一起堵住賊首王自用出逃之路，也堵住其餘各路賊寇救援道路，本官自帶大曹將軍、李卑將軍和馬科將軍追擊賊寇，待到本官追剿混天猴歸來，再來參與圍剿王自用，如何？」
李國棟連忙行禮道：「末將一定不辱使命，哪怕戰至最後一人，也不會放跑一名賊寇！」
此時李國棟手中除了自己從塞外帶來的五百人之外，從流民中招募了兩千流民。在徵得洪承疇同意後，李國棟從自己的沙背溝和大東峪溝調來了一千騎兵，只留下五千步兵守家。這樣李國棟的兵力達
