洪澤湖畔的劉大德莊，一座周長四百丈，寬八尺的土城雛形已經呈現在人們面前，土城外圍準備挖掘一圈寬一丈，深八尺的壕溝，溝內注入了從斗湖引入的湖水，壕溝底部還扎著削尖的木樁，目前還未完工，卻已經可以看出未來的模樣。
王全的這支隊伍規模已經擴充到兩千六百多人了，其中青壯一千四百餘人。這些人都是聞訊趕來討口飯吃的難民，王全和他的六名夥計對來投奔的難民進行鑑別之後，只要不是賊匪奸細，來者不拒。
眾人拾柴火焰高，土城很快就修建起來。但是人多了，也帶來了糧食不足的嚴重問題。
正在施工的土城周圍，青壯男子和婦孺老弱們揮汗如雨，揮動鋤頭鐵釺，抬著籮筐，推著小車，賣力幹活，土城以肉眼看得到的速度迅速加高。
土城中心的大營內，點燃八堆篝火，十多名老嫗正在往篝火上添加柴禾，篝火上架著一口口熱氣騰騰的大鐵鍋，鍋內熬煮著野菜、小魚和少許雜糧混合的粥。這粥自然是稀薄得和清湯差不多，可是對於那些難民們來講，能夠喝上這樣的一碗粥，總比啃樹皮，吃觀音土甚至吃人肉強得多了，至少保證他們不會餓死。
人多了，條件十分艱苦，也只能將就著過日子了，能保證不餓死就很好了。難民們見一身錦衣玉帛的王全也跟著大夥們一起吃苦菜，喝稀粥，還親自帶隊幹活，都為之感動。
其實難民們根本就不知道，王全事實上也是從小就吃過苦的人。小時候他一家人活不下去了，被迫走西口出塞去給土默特人當牧奴。蒙古人之間的戰爭，最終使得王全變成了一名孤兒，是李國棟的父親收留了他。自幼在馬賊山寨中長大，生長在塞外苦寒之地，塞外的馬賊也是飢一頓飽一頓的。
但因為王全頭腦靈活，會做事情，所以才被李國棟看中，選中他當了大德旺的掌柜。在李國棟提供的資金幫助下，王全發了起來。正因為窮苦人出身，知道百姓苦，所以他才會對這些難民慷慨解囊傾力相助。
「東家真的是太夠意思了，我們和他非親無故，他卻這樣幫助我們。」一名老嫗往篝火中添加了一捆柴禾說道。
「六嬸啊，這王公子真的是活菩薩啊，我們一路流浪過來，路上豪強對我們這些難民可是唯恐避之不及，王公子卻收留了我們。你說吧，王公子收留青壯年還有用，連我們這些老太太也收留了，他到底圖個什麼呢？」另外一名老嫗說道。
「我看了這王公子，他是成大器的人物，他菩薩心腸，或許不圖什麼，只圖行善吧。哎，相信好人終有好報。」
「好人有好報？」邊上另一名老嫗苦笑著搖搖頭，「你們還相信這個？天降大難，多少人都餓死了？聽說山陝兩地更慘啊，百姓都造反了，官兵鎮壓，殺了好多人啊。」
「河南也沒好到哪裡去，赤地千里，我們這些人裡面，有多少人是河南逃過來的。」
「你說也是奇怪了，為何王公子不帶著大家一起去江南呢？聽說江南可沒有遭災啊，去了江南，隨便找個事干，都能活得不錯。」
「去江南？」那個叫六嬸的冷哼了一聲，「官兵卡住渡口，難民連長江都過不去！若是硬闖，說不定就被當成流賊給一刀砍了！」
「江北遭遇千年難遇的大旱，匪患、蝗災、兵禍也隨之而來，若不是活不下去了，誰願意背井離鄉啊。」
正在說話的時候，難民們收工了，三五成群的回來，坐在篝火邊上開始用餐。
難民青壯張永坐了下來，端起一碗粥，連筷子都沒拿，仰面一飲而盡。做了一整個上午的活了，那麼點東西根本就填不飽肚子，可是他沒有任何怨言。
張永原本是河南的一名難民，家裡祖祖輩輩傳下來有幾畝薄田，萬曆天啟年間，每年家裡人都不至於餓肚子，到了年底家裡還有少許盈餘。可是自從崇禎元年開始，一切都變了，先是千年難遇的旱災，接著蝗蟲也來了，即便他如何努力應對天災，可是莊稼收成不到往年的一半。可是官府不要說賑災了，連減免稅收都沒減，反而還要加派什麼遼餉。
災年加上加派遼餉，張永一家人只好去借高利貸，借了二石糧食維持生計，說好的是一年後歸還，利息五分，一年後還三石。
次年又
第190章 難民築城
