南京城，眾朝臣得知左良玉攜百萬大軍造反的消息，一個個都驚駭萬分，同時極度恐慌，左良玉大軍號稱一百五十萬，眾臣雖然覺得不可能有這麼多，但減下一半，也有七八十萬，再減下一半也有四十萬，如此之多的大軍，朝廷拿什麼去抵擋！
「左良玉果然造反了！」朱慈烺無比陰沉的合上奏報。
左良玉會造反早就在朱慈烺的預料當中，所以對於這一點朱慈烺並不驚訝，只是令他無比震怒的是，左良玉為了造反竟然縱兵劫掠，把武昌及周圍各縣都變成死城的事，數十萬壯丁被強行充軍，十幾萬老弱因此慘死！所有糧食，財物全部被搶，剩下的數十萬老弱婦孺又該如何生存，還不知道其中又要有多少人要被活活餓死，左良玉如此狠毒，簡直比滿清有過之而無不及，實在可恨。
「左良玉，朕必將你千刀萬剮！」本來朱慈烺還沒那麼恨左良玉，但這般狠毒的對待百姓，實在是觸及了他的逆鱗，他還從來沒有如此想將一個人千刀萬剮過，左良玉是第一個。
「啟稟皇上，六位閣老率領百官要覲見皇上。」趙德全進來稟報。
「宣他們到金鑾殿！」御書房雖然不小，但容納百官還不太方便，朱慈烺說完，起身朝金鑾殿走去。
馬士英等人憂心忡忡，左良玉造反的事情如同壓在他們心裡的巨石，他們第一時間便是召集百官前來跟皇上商議要如何抵禦左良玉叛軍。
「臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「免禮！」
「諸位愛卿想必都已知道左良玉造反的事情了吧，你們可有何良策。」朱慈烺問道。
劉宗周第一個上前道：「啟稟皇上，左良玉身為大明總兵，身負皇恩，不思報效朝廷，反而聚兵造反，是為亂臣賊子，天地難容，臣認為朝廷理應立刻指派大將，調度大軍迎擊左良玉，將左良玉繩之以法！」
劉宗周任何時候都是主戰派，最見不得的就是謀逆，當年就是因為主張與賊寇，滿清兩方交戰，導致大戰失利，遭受朝臣排擠，被崇禎皇帝貶下江南，後來又見江南被東林黨搞得烏煙瘴氣，一怒之下棄官歸隱，直至東林黨瓦解，被朱慈烺請出了山。
朱慈烺是很敬佩劉宗周這個人的，不管劉宗周是否有多大的才幹，至少他相對於滿朝文武，有骨氣，不懦弱，敢戰敢為！
馬士英被劉宗周搶先，非常不滿的看了劉宗周一眼，劉宗周說完後，他立刻上前道：「皇上，臣認為不妥，左良玉勢大，朝廷理應以安撫為主，不宜妄動刀兵！」
「微臣贊同首輔大人的提議，安撫左良玉！」
「微臣也贊同首輔大人的提議，安撫左良玉！」
「微臣贊同劉閣老的提議，剿滅左良玉！」
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大半朝臣贊同馬士英主和，他們都認為左良玉太過勢大，朝廷恐怕難以抵擋，為了保證自己的安全，非逼不得已，他們不想開戰。
大約只有一小半贊同劉宗周的提議主戰，指責左良玉是亂臣賊子，必須要剿滅。
隨即雙方分為兩派，一方主和，一方主戰，相互打起了口水仗，誰都不肯妥協，朱慈烺在上面看得面無表情，但眼角不斷抽動。
「好了！」朱慈烺大吼了一聲，怒道：「身為大明重臣，吵吵鬧鬧像什麼樣子，朕的金鑾殿不是菜市場，要吵就滾出去，朕要的是解決辦法，不是聽你們在這吵鬧！」
被朱慈烺喝止，雙方才安靜了下來，因為魏國公徐宏基滿門被誅，以及東林黨瓦解一事，朱慈烺的威懾力是非常強，看見朱慈烺生氣，沒有人敢觸霉頭。
「懇請皇上聖裁！」劉宗周說道。
「請皇上聖裁！」馬士英也上前說道。
這是一種規律，每當到這種時候，都會讓皇上先表態，先看看皇上的心意，看皇上到底是支持那方再說，要是皇上同意人數多的那方，那便是跟皇上站在一起，一舉便能壓過對方，要是皇上同意人少的那方，便還有爭論，直至最終拿出一個令雙方都滿意的辦法。
「哼，左良玉謀逆，又害死十數萬老弱婦孺，將武昌以及周圍各縣幾乎變成死城，如此罪責，比之造反更甚！實乃罪大惡極，朕必要將其千刀萬剮，決不妥協！」
