歷史存在相似，但卻不會完完全全的重演。東征固然採取了與晉王李定國二攻廣東時相似的路線，但在作戰策略上卻有很大的不同。
首先，攻擊的速度不是很快，只是在水師獲勝後，才有了些許加速推進；其次是儘量不分兵，對北部的梧州、肇慶暫時置之不理，始終保持著鋒銳的兵力優勢；最後一點或許能在某些方面說明上述作戰策略的依據，那就是彈藥物資補給大部分靠海運，由於戰線拉長被切斷糧道的危險大大減少。
事實上，充分發揮水師及海運的優勢，使東征戰役事半功倍，戰局也發生著令人目瞪口呆的急劇變化。
九月二十八，清朝海豐縣令阮士鵬氣急敗壞地派兵攻打阻撓遷界的蘇利，蘇利率兵抵抗，把阮士鵬的清兵打得落花流水，並趁勢攻進縣城，殺阮士鵬，舉義反清。
九月三十，在清朝雷州總兵李常榮以城歸降的同一天，新晉靖海侯鄧耀率領所部水師突入西江，攻占江門（今江門市），一舉控制了廣州地區的出海口，
十月初二，新晉凌海伯陳上川率艦船五十餘艘，突入珠江口。此時，沙角、大角、虎門等炮台只具雛形，縱有火炮，也數量不多、性能不佳。艦隊溯江而上，摧毀沿江的虛弱抵抗，直逼廣州，並發炮轟城。
十月初三，番禺漁民漁民周玉、李榮等，因禁海，「盡掣其船，分泊港汊，遷其駑屬於城內」，不能出海捕魚，「失其故業」，生活無著，遂趁明軍攻勢率領眾漁民起義反抗。率眾攻破縣城，殺死知縣。
十月初四，收復了雷州之後的明軍重拾攻勢，進逼高州，開始攻城。
……………
「吾所慮乃不在此。」清平南王尚可喜登上廣州城，拍著被炮彈損毀的城牆，望著遠處的帆影。憂色滿臉。
什麼意思？就是說廣州城牆堅固，易守難攻，明軍艦船至此，也不過是震懾和騷擾，並不能對廣州城構成實質的威脅。當然，這只是目前所看到的情況。明軍水師開至廣州。還有一個警告的意思。如果廣州空虛，明軍由船運兵，直攻廣州，這種可能性便是明軍要告訴尚可喜的。
「父王是擔心高州？」尚之孝猶豫了一下，又不太確定地說道：「既然廣州無慮，我軍當起主力西援，與明軍決戰。只要挫敗陸上明軍。敵之水師亦不過騷擾。」
尚可喜輕輕搖頭，說道：「蘇利反叛，土寇作亂，江門、番禺離廣州咫尺之遙，又有明軍水師相助，廣州暫無慮，亦不可空虛。否則，恐重蹈定南王兵敗身死之覆轍啊！」
尚之孝張了張嘴。把話咽了回去。肇慶之戰時，尚可喜便遲遲不敢率主力赴援，害怕反叛的潮州郝尚久率部破釜沉舟趁虛西攻廣州，那麼，他就將在肇慶重蹈孔友德桂林之戰的覆轍。反過來，他即便鎮守廣州，也會擔心主力赴援後所遇的危險。就象新會戰役。歷時半年之久，幾度危在旦夕，尚可喜依然不敢率主力增援，而非要等到滿洲兵到達才一起行動。
孔有德桂林之死象一個魔咒。困擾著三順王中僅存的兩位，也使他們對晉王李定國充滿恐懼。但現在李定國未來，尚可喜又犯了這個遲疑的毛病，尚之信心中不甘，但對父親又不好說些什麼。
「吾已命肇慶總兵許爾顯率軍赴高州增援。」尚可喜望著遠方，並未注意到兒子的異樣，而是幽幽地說道：「許爾顯守城有方，當年曾挫敗老本賊（李定國）攻城。希望他此次能再建勛功，使敵久困于堅城之下。待敵疲憊，吾再領大軍出擊，定破敵耳。」
「父王深謀無慮，調度有方。」尚之孝恭敬地說道：「蘇利叛賊，亦不能任其逞狂。不若孩兒——」
「擊破敵之主力，則眾散矣。」尚可喜又沉吟了一下，說道：「江門至為重要，可先行派一軍收復。嗯，你還是留在父王身邊吧！」
長子尚之信還在北京，與吳應熊一樣，是人質。因為尚之信脾氣暴躁，雖勇卻莽，不為尚可喜所喜歡。次長尚之孝則穩重孝悌，又久侍身邊，甚得尚可喜寵愛。兵凶戰危，尚可喜當然不肯輕易讓兒子冒險。
「那番禺的亂賊呢？」尚之孝有些不甘心地問道：「離廣州這麼近，難道要聽之任之？」
「那些亂民土寇，隨便派個參領，帶上千把人馬，便足夠收拾
第一百四十六章 相似而不相同
