南明曾和南宋處於同樣的形勢，但南宋尚且苟延殘喘了上百年，南明卻迅速敗亡。不可否認宋高宗趙構還是有些頭腦的，起碼他知道收編南逃的北方漢人，組成如虎狼之師的岳家軍對抗敵寇。
許多史籍中都將弘光朝的滅亡歸咎於馬士英、阮大鋮等奸臣的結黨亂政，正人君子聯袂而去。而事實上，當政的文武大臣（包括史可法在內）都是一批鼠目寸光的政治侏儒，這才是滅亡的最根本原因。
弘光朝時，當政官員在「借虜平寇」的如意算盤下，圍繞「定策」、「逆案」、「順案」爭權奪利。對他們來說，只要能保住江南這塊最肥沃的土地就足以榮家安身，黃河流域的大片疆土，數以千萬計的百姓全被忘在腦後。
人們常常受傳統觀念的影響，給史可法和馬士英描繪成截然不同的臉譜。事實卻表明，史可法與馬士英之間的差異比後來的許多史學家想像的要小得多。他們兩人的品質高下主要是在個人操守方面，而在基本政策上並沒有多大分歧，都是「聯虜平寇」方針的贊決者。
忠臣亦誤國。比如被俘後堅貞不屈，保持了民族氣節的何騰蛟。縱觀其一生，卻是成事不足，敗事有餘。弘光時期他受制於左良玉，無所作為。隆武時期，他夥同湖北巡撫章曠排擠大順軍餘部，收羅一批散兵游勇充當嫡系，隆武帝遇難。他負有不可推卸的責任；在明軍反攻湖南之役取得節節勝利之際，作為全軍統帥的何騰蛟卻處處私心自用。挑起明軍自相殘殺，給清軍以喘息之機；又悍然調走圍攻長沙的忠貞營，一手斷送了復湘援贛的戰略大局。
忠臣者，忠於國家民族，忠於抗清大業，忠於興復華夏。若有礙於此，甚至阻撓破壞，則是陷社稷於險境。陷皇上於危難，陷萬民於水火，乃亂臣賊子，人人得而誅之。
朱永興曾說過這樣的話，目的是把忠臣的定義從只忠於皇帝的狹隘範圍中解放出來，屬於應時應勢，偷換概念。當然。這也是他的心目中真正的忠誠，而不是對一家一姓的愚忠。
晉王李定國當初聽這話的時候，心中頗不以為然，甚至認為朱永興是在狡辯，是有意弱化皇上的措辭。但現在他卻看到了活生生的例子，就在他的面前侃侃而談。
「……岷藩雖身為留守。然獨攬大權，私授名器，棄皇上於異邦，又派心腹封鎖覲見之路，下令如下旨。恩威獨擅，實乃欺君罔上。僭竊之奸同於莽、操。」王星光慷慨激昂地痛罵一番，又用殷切的目光望著李定國，「王爺身受皇上大恩，忠心不二，且在軍中積威功重，眾相欽服。只要王爺應命以除國患，內有舊部擁戴，外有延平世子呼應，用懲奸凶易如反掌。待到迎回皇上，聖天子在位，將士臣僚歸心，進可驅除韃虜，退可固守以待敵自敗，千秋功業……」
「夠了。」李定國猛地一拍桌案，起身而立，怒斥道：「一派胡言。汝口口聲聲說岷殿下等同於操、莽，卻不說今日能站到這裡胡言亂語，乃是殿下之恩。若無殿下出緬，若無殿下親臨戰陣，若無殿下指揮籌措，汝等蠢貨，能有立錐之地？哼，恐怕不是降於韃虜，便是死無葬身之地。」
王星光完全沒有思想準備，被斥罵得愣怔當場。
「用懲奸凶？狗屁，吾看是攛啜挑拔，行助清毀明、內訌掣肘之事。」李定國伸手指著王星光的鼻子，繼續罵道：「還外連鄭藩，實是蠢不可及。鄭藩跋扈自雄已不是一日兩日，何曾有過忠心之舉？汝等如此行事，豈不是再造一個孫逆可望，毀掉來之不易的中興大勢？」
「綱常不在，皇權旁落，還談什麼中興大業？」王星光強辯道：「我大明自有祖宗成法，幾百年國運皆賴於此，岷藩不經廷議，不奏明聖上，擅自改之，實乃古今第一奸人！若任其坐大，必起覬覦大位之心，行黃袍加身之逆舉……」
房門一下子被撞開，李定國的親信幕僚高應雷帶著幾個親衛沖了進來，揚手一指王星光，喝道：「捆起來，堵住他的嘴。」
王星光猝不及防，被親衛摁倒在地，五花大綁，張嘴剛叫了聲「王爺」，嘴裡又被塞進了一團東西，腥臭味直衝鼻孔。
「你——」晉王李定國又驚又怒，瞪視著高應雷。
高應雷擺手讓親衛把王星光帶出去關押，關上房門，回身一躬倒地，「王爺，待卑職說
