朝陽的光芒同樣照在元江城，城的周圍是損壞的盾車、雲梯，土地上染的是暗黑色的血跡，破碎的布片，殘缺的兵器，廝殺的戰場沐浴在變化的陽光下，顯得淒艷而悲涼。
陳國公吳子聖帶著幾名將領立在元江城的東北城牆上，不斷指點著，商議著，對目前的防禦作出調整和改進。
城牆上已經有了破損，那是清軍的紅夷大炮轟擊的結果。雖然用草蓆覆蓋減弱了炮彈的威力，但卻不可能完全抵消。
攻防戰已經進行了十天，清軍由四面圍攻轉成了重點進攻，東北便是清軍選擇的突破點，這從昨天的激烈戰鬥，以及清軍火炮集中的位置便能判斷出來。
「昨日清軍攻勢極猛，死傷也重，夜裡又被咱們反擊得手，今天怕是沒那麼大勁頭了。」許名臣把著城牆，探頭望著城下的戰壕，神色比較輕鬆。
連日來的攻防，清軍確實損耗很大。面對一道一道相距不過二十多米的戰壕工事，清軍想要攻城，就要掃清城外的這些障礙，卻沒有取巧的辦法，只能是硬啃。但義軍的裝備，手榴彈、土炸彈、地雷，以及曲射的轟天炮，顯然更有利於進行塹壕戰。
利用盾車作掩護，清軍好不容易奪下一道戰壕，轉眼就會從另一道戰壕里扔過無數的手榴彈、土炸彈，或者遭到預伏地雷的爆炸殺傷，然後守軍又順著交通壕反攻過來。
用盾車填壕吧，火箭、火瓶又飛過來，在壕溝內把盾車引燃，火勢倒阻止了清軍的繼續進攻。
白天費力攻下來幾道戰壕，晚上義軍又在城頭火炮的支援下不斷發起反攻，用手榴彈、土炸彈把清兵炸得暈頭轉向。
就在這殘酷而激烈的塹壕戰中。敵我雙方你來我往，反覆爭奪。戰壕雖然一道一道被土木填實，清軍的攻勢也越來越接近城牆，但卻代出了慘重的傷亡。
城內義軍的傷亡已經超過了五千，而清軍的傷亡數字只多不少。在元江城下與清軍打一場消耗戰，這個目的顯然已經達到了。
「敵人未必再會攻城。」陳國公吳子聖放下望遠鏡。指著城外清軍的陣地，面色嚴肅地說道：「敵軍正把火炮集中，定是要用火炮不斷轟城，毀我城牆，傷我守兵。」
「敵軍的紅夷大炮只有十餘門能夠打到城牆，我軍還可進行修補，要想破城，十天半月亦難成功。」趙得勝沉吟了一下，說道：「那時援軍必至。我軍可勝矣。」
「恐怕不用等那麼長時間。」吳子聖淡淡一笑，伸手叫過一個軍官，開口問道：「天威炮能否轟擊敵軍火炮？」
軍官雖然職別不高，但卻是跟隨天威炮一齊來的炮兵教官。對於清軍火炮的距離，他早已測量清楚，心中有數，敬個軍禮，很爽利地回答道：「在城上居高臨下。可以摧毀敵軍火炮。但卑職覺得應該待敵人火炮全部集中完畢，再趁其休息冷卻的時候。予以重創。」
一個小軍官不僅回答清楚，而且還敢說出自己的看法，許名臣和高應鳳都有些驚訝。
但陳國公吳子聖卻沒有不悅的樣子，點了點頭，和顏說道：「就依你的建議，先做好準備吧！」
待這個軍官走後。趙得勝嘿然一笑，說道：「我記得他是在騰衝入伍的，因為識文斷字，還會算賬，被調到炮兵隊。這不到一年，倒是沒了木訥的樣子，出息了。」
「長江後浪推前浪，我是老嘍！」陳國公吳子聖半是玩笑，半是自嘲地說道：「等岷殿下籌備的講武堂成立，你們呢，是一定要想辦法去學學的。將來呀，才能前途無量。」
「可惜我等識字不多，怕是——」許名臣赧然地搖了搖頭。
「那就學呀！」趙得勝熱心地說道：「殿下不喜歡咬文嚼字的酸儒，可粗魯不名，也不行啊！」
吳子聖含笑點頭，目光投向西方，因為消息已經斷絕，他只知道朱永興要在元江合擊清軍，卻不知道具體的時間。不過，他猜測著，已經離之不遠了。
……………
江南的元江城從迅速散去的晨霧中顯現出來，沐浴在朝陽變幻的光芒之中，刺痛了吳三桂的眼睛，他情不自禁地咬了咬牙。
在圍繞浮橋的試探性戰鬥中，吳三桂以為摸著了門道，儘管不好對付，但也能夠攻取元江。可在隨
