玄淵觀·後山
徐行和黃生離了下清宮，就坐了一輛牛車，朝著大明湖而去。
在前幾日，楚王方至濟南府時，還有著宵禁，但這時除卻城門以及官府衙門周邊還有官差巡邏，街上並不禁行人。
黃生常在濟南府居住讀書，就指著一路沿途所見，和徐行閒聊。
徐行突問「城中可有城隍廟？」
黃生愣了一下，道「城中有元武大帝廟，至於城隍廟，好像有，但香火不盛。」
「怎麼，徐兄可是要燒香還願？」黃生疑惑問道。
雖聖人曾言，敬鬼神而遠之，但其實讀書人並無太多避諱，科舉前也有讀書人拜神的，只是討個好彩頭。
「隨口問問。」徐行搖了搖頭，否認說著，心中卻在思索，「也不知這城隍土地是哪家之神？應是陰司吧？」
「聽起明月師姐和薛錦瑟都多次提及，此界陰面力量三分，北方都是陰司所轄，為了接引鬼魂，維持輪迴運轉，這城隍土地必是陰司敕封了。」
徐行在心中暗暗梳理著此界繁亂瑣碎的神道體系，
此界仙宗之內，遭劫的金丹真人往往謀奪的是山神、河神之位，對於城隍土地向來不感冒。
因為山河之神都是天地靈氣自然凝聚出神敕符籙，奪取煉化即可，這實際是地祇，雖仍受制一地，但和受著香火，隨時可被神官一言剝奪神力、凡人搗毀祭祀的城隍土地決然不同。
就在徐行離開之後，玄淵觀後山轉角處，一個身材雄壯，目光狠戾的漢子，遠遠看到徐行上了一輛牛車，探手喚過身後一個隨從，回去報信。
徐行不知自己已被人跟蹤，他和黃生走了沒有多久，來到大明湖畔，下了牛車，付了車夫一半銀錢，就讓其在湖邊尋個酒館喝酒等待。
大明湖碧波萬頃，一輪滿月灑落柔和月光，岸邊不少酒樓都外面立著旗杆燈籠，湖面之上更有畫舫和私人船隻停泊，顯得很是熱鬧。
黃生久在濟南府，十分輕車熟路，就領著徐行往渡口走，恰在這時，不遠處四五個著秀士文衫的讀書人，見著黃生身影，就是遠遠打著招呼，笑問道「黃兄為何姍姍來遲？」
黃生拱手一禮，臉上也帶著溫和笑意，道「卻是半路邀了一位好友。」
說著，對著幾人熱情介紹，「這是萊州徐慎之，徐兄，也是今年要下場的士子。」
迎著幾人目光注視，徐行神情自若，目光淡然，微微拱手道「萊州徐行，見過幾位兄台。」
幾個讀書人見徐行如此年輕，卻已然和自己同為秀才相公，心中原本因是和黃生同行的些微隨意就收斂了一些，相繼整容端色，一一見禮。
為首之人名喚葉淮，是濟南府人，身後還跟著一身材微胖、面容和善的好友丁公子，葉淮此人經義文章為諸人之冠，但不知為何運氣卻不佳，連考三次都因著各種各樣稀奇古怪之事，如避諱、污卷等不中，每每和好友談起都嗟嘆不已。
其中兩個似是親近同伴的書生，也陸續上前，先後拱手道「濟寧縣喬年、顧同見過徐兄。」
徐行打量了下二人，總覺得這名字隱隱有些印象，但細思卻不得，遂不糾結，沖二人微微頷首致意。
這時，落後幾人一個身位，形單影隻的一個書生也拱手上前，這人穿著稍寒酸一些，著一身藍布棉衣，漿洗的發白，身材瘦弱，面容更有饑寒之色，和徐行對視一眼，就微微低下頭，深施一禮「昌化縣滿莊見過慎之兄。」
徐行微微一愣，道「滿兄且快快請起。」
幾人相互見禮已罷，為首名喚葉淮的書生笑道「時辰已不早了，我們上畫舫再敘吧。」
一行幾人談笑著就向畫舫而去。
大明湖畔·客棧二樓。
下方販夫走卒喝酒吆喝聲響起，二樓卻是一片安靜，就著燈籠，張季翎一手按著腰間之刀，一手執卷凝神默讀。
此人少年時脾氣暴烈，因此半生江湖漂泊，似已吃夠了沒文化的虧，因讀史可明智，且多是將相列傳，故事一樣，這手中拿的正是前朝史書。
這時突聽著來人拱手稟告，張季翎放下手中書，耐心聽完，眉宇間殺氣畢露，沉聲道「可看仔細了。」
來人道「三當家說就是那
