無休止的大雪鋪天蓋地，山川起伏之間，狂風捲起千堆雪，暴雪裹著萬丈風，在大唐國的山河之間掀起陣陣狂飆。
就在這天寒地凍，風雪漫天的時刻，卻有一支騎兵隊，沿著冰封的官道艱難地前行。
騎兵隊的正中間是一位年輕的男子，他騎在一匹寶馬之上，大約有二十歲出頭，穿著一身大紅貂裘，外套一件皮斗篷。稜角分明的國字臉上，眉鋒緊鎖，兩撇鬍鬚下的紅潤嘴唇帶著傲視蒼天的冷竣。
他是李弘誠，南唐中主李璟的第三子，初封興國公，顯德元年改封為漢王。
隨著中主李璟的身子骨越來越差，繼嗣的大問題十分急迫的擺上了台面。
由於，李璟一直特別的偏愛六子李從嘉，所以一直派駐鎮守海州的李弘誠，便被特詔勒令回京城江寧。
護衛在李弘誠周圍的有一百多人，由五品的副都指揮使張永懷率領，他們都隸屬於大唐的禁軍之一，控鶴軍。
他們的馬後大約十里處，還跟著一大群禁軍的官兵，約摸有五百多人的樣子。
這一行馬隊自從離開海州城（今連雲港市）後，儘管一直拼命趕路，然而天氣實在是惡劣之極，中途，他們在一座規模不大的客棧前停住了馬。
張永懷舉起右手命令隊伍停了下來，自己驅馬跑到後邊去向青年男子稟報說：「稟漢王，咱們今天是不是在此地就宿？」
李弘誠微微點頭，也不說話，輕輕一躍就下到地面，護在周圍的官兵慌忙跟著翻身下馬，警惕地注視著漢王的一舉一動。
漢王仰起頭看了看漫天飛舞的大雪，邁開步子向客棧走去，他一動，周圍的人馬上緊張地跟著移動，空氣中隱藏著一絲淡淡的殺機。
早有禁軍的人提前進入客棧清場，李弘誠走進客棧找了個座位坐了下來，張永懷緊跟幾步，站到了他的身後。
客棧的大掌柜端上一壺上好的碧螺春，放到桌子上，倒了一杯獻到李弘誠面前。
張永懷把抓住掌柜的手，搶過茶杯迫近掌柜的嘴邊，眼看著掌柜的完全喝下，他才親自倒了一杯茶，雙手捧到李弘誠的手邊，恭敬地說：「漢王，您請喝茶。」
李弘誠接過熱茶品了一口，叫道：「味道不錯。」連喝了兩杯才輕輕放下手中的茶盞。漢王瞅了眼張永懷，語氣平和地說：「老張，陪我坐會。」
張永懷躬身施禮道：「漢王面前哪有小人的座，小人只求服侍好漢王您，就心滿意足了。」
李弘誠冷哼說：「是嗎？你伺候我可真夠小心仔細的嘛。」張永懷偷眼瞟了一下漢王，立刻被他那懾人心魄的眼神給鎮住，嚇得他趕緊側身坐在了漢王的身邊，小心翼翼地不敢再多話。
身為中主的第三子，李弘誠又帶兵在外多年，頗具威嚴。
平素威風凜凜的控鶴軍，見了他都象是老鼠見了天敵似的，怕得要命。他的身份貴崇無比，不是一般的公侯勛戚能與之相比的。
就在一個月前，李弘誠與大周作戰，打了個小勝仗，朝廷本該褒獎。
沒想到中主李璟竟然會下詔將他緊急招回京城江寧，並將所屬的兵馬交給新任的海州兵馬大總管高桂方管轄。
李弘誠百思不得其解，難道是父皇已經駕崩了？他不敢再往下多想，熱茶喝了一杯又一杯。門口忽然傳來一陣爭執的聲響，李弘誠閒悶無聊，索性站起身走到門前。
控鶴軍的一名小軍官手持戰刀，攔住一位騎著毛驢的年輕人，不讓他進客棧，年輕人穿一襲棉布袍，長相十分普通，身後還跟著一位面相清秀的少年。
李弘誠心說，什麼人敢這麼大的膽子，連威鎮天下的控鶴軍都不怕？他看了看張永懷，張永懷也覺得奇怪，哪裡來的草民，簡直是不想見到明天的太陽了。
那位年輕人完全無視面前揮舞著的鋼刀，不卑不亢地說：「這位將爺，鄙人是這所客棧的東家，請讓我進去好麼？」
小軍官厲聲喝道：「哪怕你是政事堂的相公，今天也不能進去，快滾。」那位年輕人剛要說話，他身後的少年說道：「這是我家主人的客棧，哪有不讓主人回自己家的道理？」
小軍官大怒，如果不是張永懷嚴令不得無故生事，他肯定一刀劈了面前這個白痴，因為氣憤，他的手抖得很厲害。
