陶家所在的村子就叫陶家莊，有百十戶人家，在附近算是大村子，然就算是大村子，平日來往的人也多是本村之人，偶爾來個生人，剛到村口就要被老人小孩兒給盯著打量一稍，今日也不例外。
隊伍里有陶三、陶五是本村之人，村民見了自是認識的，見有熟識之人，立即開口搭話：「陶三，陶五？是你兄弟回來了？」
「叔公，是我們。」
「真是你們啊！這是從哪裡回來的？」
一群鄉人用鄉音敘起了舊，一邊說話眼睛一邊往一身錦衣的賀禮，以及身後的馬車和陶氏兄弟身上溜。
賀禮淡然站著，手裡牽著賀魚，原身就是東郡本地人，東郡的鄉音不像別處十里不同音差異那麼大，口音雖略有區別，但賀禮都能聽懂。賀禮讓阿田拎著個竹籃子，裡面都是買的糖塊，敲碎了的，給圍觀的小孩兒一人發一些。
寒暄幾句，陶三立即回頭，恭敬的道：「這些皆是鄉親，叫郎君久候了，郎君請。」
賀禮道：「無妨，此乃人之常情，不足怪，也不當怪，走罷，到你家去。」
「喏。」
陶三、陶五一起應喏，那聲音大的，較之往常起碼更響了數倍，賀魚被嚇了一跳。賀禮拍拍賀魚安撫她，笑著跟陶氏兄弟往前走，一邊走，一邊有鄉人問：「陶三，這位貴客不知是何方人士？與你們兄弟是何關係？」
「叔公，這是瓦崗魏公府新派下來的縣令。」
「啊？新縣令？這麼年輕？」
嘰嘰喳喳的議論聲，小村子難得來個生人，還是賀禮這樣穿著錦衣，有著官位的生人，自是引得村裡的人來跟著看熱鬧，更有那機靈的，悄悄地跑去通報去了。
賀禮一行人還沒走到陶三家，便有本村的村長、里正並村中鄉老同來迎接——
隋百家為一里，以陶家莊的規模，是該有個裡長。
賀禮年輕，哪怕位尊，也沒受鄉老的禮，而是避開了親自扶起來：「諸位長者免禮，晚輩今日過來乃是為私，非為為公，不敢擔長者禮，阿山，我們先進去？」
「喏。叔祖，這裡不是說話的地方，進去說可好？」
「對對，是該進去。」
一行人進去，除了陶三、陶五的父母，其餘女眷皆避開，只留了男人陪客。賀禮謝了尊位，只以位尊與諸老做了並排，低頭對賀魚道：「魚兒可要過去玩一玩？阿水、阿田陪你去。」
賀魚有些猶豫，不過，看了看滿堂的人，又點點頭，讓阿水牽了手，一起出去，剛出去，立即有陶家的女眷過去。
賀禮見狀，這才收回目光，和和氣氣的與諸位鄉老閒扯家常，陶家莊也如本地許多人一般，以漁獵為主，種田為輔。陶家莊村子大，打獵的時候又是全村出動，獵獲較之單人為多，開皇年間，日子過得還算馬虎，到了大業年間，壯丁被抽調的多，人口損失的也多，日子才艱難起來。
賀禮與他們聊了一通，大概就對本地的情況有了個了解，聊了一通後，吃了一頓飯後，鄉老們各自回家，陶家終於只剩下自己人，賀禮這才道：「阿山、阿立，過來跪下。」
兩兄弟也沒打咯噔，立即跪下請罪，陶父臉上一陣紅一陣青的，若不是賀禮在場，只怕當場就要揍人，還是賀禮出面替二人說情，才免了一頓揍。
「阿耶，兒和五弟當日衝動，圖一時之快惹下禍事，是兒子們不孝，拖累了父老。」
陶三羞慚的道。陶父終於忍不住，一巴掌拍他後腦勺上，罵道：「現在知道拖累了，當時做甚去？莽貨，混賬，也是世道亂，縣丞又被人砍死了，否則，破家滅門近在眼前，你兩個孽子是痛快了，可想過鄉親父老？」
這話重了，陶三、陶五被訓得立時跪下了，低著頭，滿面羞慚。這兄弟倆兒也是確實該罵，人老子訓兒子，天經地義，賀禮自然不會多說，只一旁默默地看著，待陶父把兩兄弟狠狠罵了一頓，眼看就要動上手了，賀禮才開口：「陶伯父且息怒，左右事情已過去了，阿山、阿立也受了教訓，之後有我看著，伯父看可還行？」
陶父嚇了一跳，這位賀令長雖然面嫩，但自家門至今，言行舉止卻親和中透著沉穩，較之他那兩個孽子不知可靠了多少倍，哪裡還有不放心的，連忙道：「有郎君看著
