大興皇朝西北邊陲的姚關縣，最近這幾日有些不太平。筆神閣 bishenge.com
城東首的齊老爺從外宅後的荒地里挖出了一塊古碑，齊老爺是出了名的大老粗，因而他特意請了縣裡去年的鄉試秀才張生來進行辨認。張秀才飽讀詩書，原是不慌不忙而來，孰料，一見到那古碑上的文字，便大驚失色，當即昏倒過去。
齊老爺宅心仁厚，命下人將張生搬了回去。三日後，待張生醒來，那本來恃才傲物的秀才，竟變得有些痴傻形狀。他雙目無神，時而手腳揮舞，只嘴裡不停地念叨著：「以蘭為旌，逐鳳以興﹍﹍」
齊老爺自然聽不懂張生所念之語，無奈之下，便只得請了縣裡其他幾位秀才來一同參詳。大家議來議去，始終也沒得出個結論，齊老爺便只得作罷。
然而，沒過多久，這事卻莫名其妙地傳到了縣太爺蘇大人的耳中。說來湊巧，近幾日也恰好到了蘇大人上表述職之時，姚關縣地廣人稀，民風淳樸，一年到頭連盜竊案都難得發生兩起，便更別提什麼轟動一時可以寫進述職報告的大事了。
蘇大人為此勞神費心，不久，便有那好事之徒，向他提起了齊宅古碑的事。是夜，風雨淒淒，蘇大人入睡不得，披衣而起，他坐在迴廊之中秉燭夜思，不自覺地便想到了古碑上那兩句不明所以的話。
——以蘭為旌，逐鳳以興。
「這話究竟是何意思？」蘇大人長嘆一聲，不禁咬文嚼字起來。
「以蘭為旌，」他揉了揉太陽穴，自言自語道：「這話好理解，語出屈子的《九歌》，用蘭草作為旌旗，可這後半句——逐鳳以興，是什麼意思呢？」
若真有這麼好理解，那讀碑的張秀才也就不至於一病不起了！
第二日，處理完公事的蘇大人一回到後院書房，便又開始為述職表的事犯愁，他將這一年來的大小卷宗公文細細理了理，發現果然又如往年一樣，是極其平淡乏味的一年，他嘆了口氣，為自己毫無亮點的政績憂愁，亦同樣為個人渺無希望的前途而憂慮。
這時候，書房外走進來一個小吏，他年紀輕輕，身著粗布素袍，態度亦是極為禮貌謙恭。
這個年輕人蘇大人是認得的——半年前文房師爺告老還鄉，走時，曾向他舉薦了這個年輕人，蘇大人念舊，沒多想便將他招到了身邊。畢竟人年輕、思維靈活，平日裡，他也沒少給蘇大人出些意料不到的好主意，久而久之，這姚關縣城裡的大小事務，蘇大人都會習慣性地聽聽他的意見再做決斷。
這個年輕人哪裡都好，只是相貌，卻真真醜了些。臉上星星點點的雀斑不說，那下頜骨上一道細密的刀疤，便如張牙舞爪的蜈蚣一般，讓人不自覺地露出膽怯，不敢直視於他。
蘇大人搖搖頭，下意識地越過年輕人的臉龐，淡淡問：「元青，你來說說，這古碑之語，應做何解？」
元青作了一揖，恭敬地答道：「元青不敢妄言！」
蘇大人眉頭一挑，頓時面露喜色，這元青既敢做此番解答，必是對碑文很有些見地，於是他身體微微前傾，極力壓制住自己的喜色，道：「誒！但說無妨。」
元青沒有抬頭，只是喃喃道：「前句『以蘭為旌』自不必多解，只是這後句『逐鳳以興』卻有些趣味！」
「是何趣味？」蘇大人已控制不住欣喜的神色，壓低嗓音再次追問。
「大人可知，這句中的『逐鳳』二字是何意思？」
元青邊說邊抬頭，那張醜陋的臉龐讓蘇大人不禁打了個寒顫，他吞吞吐吐道：「這﹍﹍」
元青輕輕一笑，原本就十分可怖的那道傷疤，經面龐的拉扯後，顯得更為扭曲猙獰，「逐鳳二字，指的是一個叫做『逐鳳樓』的江湖門派，相傳，但得此門相助，必能達成所願！」他頓了頓，聲音輕淺道：「『逐鳳以興』指的自然便是逐鳳樓可助力大興皇室，匡扶天下，造福黎民。」
聞言，蘇大人震驚不已，他跪坐在書案之後，一時之間，竟有些不知所措。
「大人沒有聽懂小人所講之事嗎？」元青疑惑道，但很快，他就迫不及待地給出了答案：「此乃神賜，天佑大興呀！」
「神賜！」蘇大人小聲重複道，然而，此刻的他卻似乎並沒有意識到這是一件足以震動整個
第1章 神賜
