黑甲的死，在南荒中路沒有泛起半點水花。
用不了多久，除了極少數與他比較親近的人以外，他的名字都會漸漸被人忘記，就好像從來沒存在過一樣。
對於姜玄來說，也不過是消除一個隱患而已，殺了以後也就忘了。
眼下，他有更重要的事，那就是煉鐵。
鐵，是比青銅更適合做工具的金屬，也是藤部落在中部快速積累資源，站穩腳跟的關鍵。
藤部落成立第九年，九月十九。
「嗚嗚……」
南河之上，熟悉的號角聲再次吹響。
五艘大船紛紛升帆起航，然後載著各類貨物和藤部落戰士朝南河下游開去。
為首的大船甲板上，姜玄和荊芥並排而立，看著前方寬闊奔騰的河水和兩岸不斷倒退的景物。
他們這一趟要去的是竹鼠部落，與他們交易一批鐵礦石，以及其它珍貴石材和各類物資。
本來姜玄是打算讓荊芥帶人去的，因為荊棘藤早就把路線和竹鼠部落的情況摸清楚了，這一趟並不是很艱難。
但考慮到鐵礦石的重要性，以及竹鼠部落的防備心，姜玄擔心荊芥處理不好，最終決定還是自己親自去一趟。
姜玄扶著甲板道：「荊芥，中部不比北邊，我們在這邊的力量還比較薄弱，對周邊的部落也不是很熟悉，不管什麼時候，不管做什麼事，都必須以部落為重，該強硬的時候可以強硬，但該忍的時候也要能忍。」
「你比較喜歡冒險，這是你的優點，但同時也是個隱患，說不定什麼時候就會讓你栽一個大跟頭。」
荊芥點頭道：「首領放心，我在一定會小心謹慎的。」
姜玄拍了拍荊芥的肩膀，道：「我毫不懷疑你的能力，不然也不會把這麼大一支船隊交給你，但作為首領，我既然看到了問題，就必須提醒你，這是對你負責，也是對這些船上的所有戰士負責。」
「首領，我明白。」
荊芥把姜玄的話記在了心裡，同時提醒自己，今後做事絕對不能過於冒進。
當然，謹慎不等於畏縮，他依然會帶著船隊勇敢的去探索那些未知的區域，給藤部落帶來更多新鮮的貨物和資源，開拓更廣闊的商路。
兩人一路上又聊了一些關於中部各個部落，以及藤部落今後的規劃問題，閒暇時還釣一釣魚，坐船的時間倒也過得不算難熬。
兩天之後，船隊到達了黑齒部落附近的湖泊，然後沿著南河的分支繼續前進，最終在第三天中午抵達了竹鼠部落附近。
「前面就是竹鼠部落了。」
姜玄站在船頭上，心情大好，他看著不遠處的芒竹山，仿佛看到了一座富饒的礦山。
由於藤部落的船比較大，無法進入比較淺的水域，所以到了這裡以後，姜玄和荊芥帶著一隊戰士下了船，帶上早已準備好的禮物和貨物，步行前往竹鼠部落。
當他們進入森林以後，早已等候多時的荊棘藤隊員立刻在前面帶路，把他們一路帶到了芒竹山下。
荊棘藤隊員恭敬的道：「首領，前面就是竹鼠部落了，他們住在山上的竹屋和土洞裡，我現在的身份是遊人，就不陪你們過去了。」
姜玄掏出兩枚青銅大刀幣塞給他，道：「辛苦了，這兩枚刀幣拿著，分一枚給守在這裡的另外一個兄弟，以後你們可以拿這個刀幣到部落的新交易區去換東西。」
「多謝首領。」
荊棘藤隊員激動的抱著那兩枚嶄新的青銅大刀幣，作為藤部落族人，他自然知道這東西的價值，但對他來說，更重要的是自己的努力得到了首領的肯定，這一點非常重要。
他再次向
姜玄恭敬的行了一禮，然後抱著那兩枚大刀幣去找另外一個負責蹲守竹鼠部落的荊棘藤隊員，分享首領賞賜的刀幣和喜悅。
姜玄這看似隨意的舉動，也被荊芥和其他的戰士看在了眼裡，每個人的臉上都露出了笑容。
對於戰士來說，有一個能記住你功勞，並且不吝賞賜的首領，實在是一件非常幸運的事。
一行人繼續前進，正式踏入了芒竹山。
他們剛一到山腳下，就被負責放哨的竹鼠部落戰士發現了。
很快，整個竹鼠部落都緊張了起來，如臨大敵的紛紛鑽進了地洞裡，不管對方是來幹嘛的，先占據有利地形肯定沒錯。
等大多數族人藏好以後，竹鼠部落的首領帶著幾個戰士從其中一個地洞裡鑽了出來，遠遠的攔在了姜玄等人的前方。
竹鼠部落首領拿著長矛，向前方喊道：「站住，這裡是竹鼠部落的領地，你們是哪個部落的？到這裡幹什麼？」
姜玄向前走了兩步，喊道：「不要緊張，我們沒有惡意，我們來自藤部落，帶來了許多的貨物，想跟你們做交易。」
喊完之後，姜玄向荊芥使了個眼色，讓他把帶來的貨物展示一下。
荊芥立刻指揮那些隨行的戰士打算了獸皮袋，把其中一部分貨物高高舉起，展示給竹鼠部落看。
「做交易？」
竹鼠部落首領看著那琳琅滿目的貨物，緊張的心情稍稍緩解了一些，只要對方不是來搶東西或者攻打部落的就好。
姜玄繼續喊道：「我們帶來了鹽、糖、陶器、獸皮衣和各種好東西，是真心要跟你們做交易的，過來看看吧。」
竹鼠部落首領對這些東西確實很眼饞，而且平時都是竹鼠部落到其它部落去做交易，送上門來的交易機會極少，他不想錯過。
不過，由於竹鼠部落比較弱，連帶著大多數族人都比較謹慎，或者說是膽小，即便看到了那麼多好東西，竹鼠部落首領也不敢直接過去。
他想了想，向姜玄喊道：「我從來沒見過你們，也沒有聽說過藤部落，這件事我做不了主，你們先等一等，我向巫請示一下。」
竹鼠部落首領說完以後，吩咐手下的戰士盯緊藤部落的人，然後鑽進了地洞裡，找巫去了。
山路上，姜玄感到有些無語。
他已經看出來了，剛才喊話的人就是竹鼠部落的首領，作為首領，連做交易這樣的事都要去請示巫，也太不敢擔責任了吧？
不過，眼下是他們主動上門，為了給竹鼠部落留下好印象，方便日後做交易，他們也只好耐心等待了。
另一邊，竹鼠部落首領順著彎彎曲曲，錯綜複雜的地道快速的穿行，最終來到了一個比較寬敞的洞廳里，見到了竹鼠部落的巫。
竹鼠部落巫正在研究一張古老的獸皮卷，他大約五六十歲，身材幹瘦，眼睛小，但是兩顆門牙特別大，活像竹鼠
