「府君大人，屬下請命先去高闕。」徐晃調查地形歸來，特意來請示。
「不是還有一個月麼？」我喝了一口苦絲絲的茶水。
「敵不我待。」他正色道。
我立刻對他的態度肅然起敬：「公明真乃為將之楷模，兄弟我慚愧啊。」
他毫無得意之色：「請大人撥予屬下千人兩月之糧。」
我從案几上抽出一片絹紙，提筆寫道：「令都尉徐晃領本營千人，攜三月糧草，屯守高闕，以備胡虜。」之後提起官印，狠狠地蓋下。
「開春之後便可返回臨戎。」我將這張任命文書遞給徐晃。
「屬下領命！」他雙手捧過，摺疊後塞入衣襟滯洪，雙足併攏，乾淨利索地行禮，而後闊步離開。
我長長舒了口氣：「徐晃真將才。」
「徐將軍一向都這樣可靠呢。」小昭從側室中輕輕走出。
我點頭：「你說的不錯。」徐晃已經是我帳下第一大將，沉穩而且謹慎，又能與士卒同甘共苦，深得軍心，我軍中諸將無人能及。
經過徐晃這一刺激，我的向上之心也被激發出來了，對斥候旅旅長祖烈下達新的任務，將整個旅的人馬都派出雞鹿塞外勘察地形。
這就體現出草原勢力作戰的不利之處了，他們居無定所，而且與漢人有諸多不同，我根本無法派出細作進行深入調查——何況現在……我們根本連他們的位置在哪裡都無從得知，談何深入調查？
北方的秋收比中原和南方要晚很多，眼看已經八月中旬了，糧食還遲遲沒能收穫入倉，讓我很是焦急。
不過今年的稅賦已經開始徵收了。
賈詡作為主管領導，不得不親自下鄉部署諸事，我基本上看不到他的人了。
而程昱……更是從八月之初就已經無影無蹤了。
讓兩位大叔級人物忙前忙後的操勞，而我們一群年輕後輩整天吃喝玩樂不問世事，真讓我坐立不安。
不行，也算著兩位大叔脾氣好，肯不計報酬的替我辦事，不過讓他們這麼操勞，就算他們保養有方，這樣下去肯定會達到死而後已的地步的。
還好我們還有杜畿和張機兩位，可以減輕賈、程兩位一部分負擔。
我忽然想到：以朔方區區六萬軍民，我手下這套班底都搞不定，如果給我一個幾十萬乃至上百萬的大郡，我們豈不是要活活累死了？
不過我隨即釋然：這也就是在朔方，如果換了其他郡，接受過高等教育的士子一般都不會缺少，完全可以從當地選拔文武小吏，讓他們代勞嘛。
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八月二十四日，我終於下定決心，親自前往雞鹿塞。
不緊不慢地行軍了半日，繞過了一片面積不小的湖泊，我們來到了雞鹿塞。
之前派遣出來的孫文早已將塞內整理乾淨，全軍在塞內簡單地吃了頓午飯，我做出了人手上的部署：皇甫固與馬岱共領一千五百人駐守在東面的衛城，李典與拓拔野同樣領一千五百人駐守在西北的衛城。
於是我手下便只有秦陣與兩千人馬了。
三座小城各自只屯有一個月的糧草——要知道，加上徐晃帶走的部分，這已經是臨戎城的八成積蓄物資了，直到秋收完畢之後才會有新的軍糧從郡中運輸而來。
作為北方草原的特色，隨軍的還有數量可觀的豬羊供宰殺食用……啃兩條羊腿的滋味，總比乾巴巴的麵餅讓人舒爽。
不過很遺憾，軍中炊事班的手藝實在容不得讚許，僅僅一覺之後的第二天，我就開始後悔沒有把小昭帶來。
吃完簡陋的早餐，三座城塞按照預定計劃展開了聯合練兵行動。
主要的指揮者是年僅十八歲的李典。
皇甫固雖然年長，又出身兵家，原本也是極好的人選，但這些兵馬都是我的人馬，他無法如臂使指般發號施令——另外，這位公子哥似乎根本沒有從他老爹身上繼承下來統兵打仗的才能……我實在不放心將幾千人馬交給他操練。
而李典雖然年歲較輕，還沒有徐晃那般穩重，又因為其出身算得上一般世家，也不如徐晃吃苦耐勞，但訓練個士兵還是沒什麼問題的。
作為主帥，手下也有兩個勉強可以委以重任的將領，我
52 備戰之前
