一千餘里的路程……
我們花掉了足足八天的時間！
六月十八日，日至正中之時，疲憊不堪的一萬兩千名騎兵抵達了西行的第一站，伊吾城。
伊吾是以前的宜禾都尉所駐守的地方——從稱呼上就可以看出來，宜禾都尉是個種地的。
此地北靠天山，天山之北便是鮮卑、匈奴等異族的遼闊草原，自大漢建國以來，便一直是漢匈兩國交鋒的前沿陣地。
只是如今匈奴勢力早已大不如前，全線收縮向西面撤退，而之後興盛起來的鮮卑近些年似乎也有些衰弱之勢，或者說是陷入內鬥之中更為恰當。反正，不論是匈奴殘部還是鮮卑，目前來說都沒有精力大規模對抗漢朝，所以，西域諸國也無人顧及。
於是，他們互相兼併起來……
在伊吾城休整了兩天之後，劉政、邴原、國淵三人對當地的環境作出了初步的評估。
「前人眼光的確不錯，這是個適合農事的地方。」劉政道，「此地日照充足，水土豐饒，又有大片天然草原，耕牧兩便。」
在遼東積累了一定屯田經驗的國淵也點頭道：「據屬下了解，此地瓜果菜蔬長勢都極其理想，有一種特產瓜，味道甘甜可口，屬下特意買了幾個，都護不妨一嘗。」他示意侍從將特產瓜取出。
我只瞟了一眼，就忍不住脫口叫道：「哈密瓜？！」
之後仔細觀察了少許，卻總覺得有些不像。
說起來，在前世時……我吃的大多都是切好的，最初的原始狀態反而印象不深。
這幾個瓜有圓有扁，瓜皮泛青，生有深色條紋，如女子秀眉一般，跟我印象中純黃色的哈密瓜還有所區別。
國淵指揮侍從當下切開了這幾個疑似「哈密瓜」的物體，每人分出一瓣，以作品嘗。
瓜瓤竟然還是紅色的？
我愈發覺得奇怪，一口咬下去，汁水橫流，滿口都是甘甜。
可是，這跟記憶中的味道還是不同。
我搖了搖腦袋，將二十年前的記憶拋開。
或許……這才是真正的原始哈密瓜呢！
「入口極為甘甜啊！」邴原贊道。
「甜！」秦陣三下五除二啃完了一片，又伸手去取第二片。
「中原無瓜果可以相比！」褚燕也舔著嘴唇贊道。
我點了點頭，將瓜皮拋在一旁的托盤中：「西域奇異的瓜果蔬菜確實很多，有機會的話，我們將它們帶回中原，加以推廣。」
「大都護思慮深遠呵。」劉政擦著嘴說道。
「好吧，再說正事，」我回到了正題上來，「此地雖然適宜種植農物，但今年顯然已經沒有作用了，」現在已經六月中旬了，能種出個屁來啊？「至於明年是否等得到收穫之時，那更是難以估測，所以……我不打算在這裡派人屯田，各位可有異議？」
「都護既然不打算常駐西域，自不需要屯田養兵。」邴原拱了拱手，率先發表意見，「我軍不過一萬兩千，若要屯田，便要分出數千人馬，如此，就不如讓西域各國提供糧草為上。」
「這話我喜歡！」秦陣啃完了第二塊哈密瓜，哈哈一笑。
說實話，我也喜歡。
於是我接著提出問題：「那麼，如何讓各國心甘情願提供糧草？」
秦陣搶著回答：「主公以萬餘精騎擺在他們的城下，他們自然乖乖送出糧食。」
「秦營長話糙理不糙，」太史慈微微頷首，「只要各國目睹我軍的威勢，一切都好解決。」
我喚過龐柔派來的嚮導：「西域諸國中，龜茲國力不錯吧？」
嚮導老老實實地點頭：「龜茲算是數一數二的強國了。」
「知道他有多少軍隊嗎？」我呲了呲牙。
他想了想，低頭答道：「聽聞龜茲國戶口近十萬，最盛時軍隊超過兩萬，不過現在情況如何……小人也不清楚。」
「兩萬人？！」我嚇了一跳，忽而仰天而笑，「那我就放心了！」
廳下幾人都是大笑。
我帶著笑意發出了命令：「明日一早，全軍便出發，我們要將大本營安置在它乾城！」
－
六日疾馳八百里。
22 哈密瓜的始祖
