薛錦樓其人，從前近身伺候的丫鬟只有冬吟和霜銀二人，從不知憐香惜玉為何物。
今日霜降在廂房內如此無禮，正好被他撞了個正著，在雲霄院的丫鬟生涯等同於走到了末路。
她知曉薛錦樓不近人情的性子，當下只敢跪在地上哀哀戚戚的落淚，連辯也不敢為自己辯解。
「三爺，奴婢錯了。」霜降哭的上氣不接下氣，並膝行到薛錦樓身前，祈求著他能網開一面。
許是薛錦樓的神色太過冰冷，霜降意識到她已陷入了進退兩難的境地，稍有不慎她連雲霄院都待不下去，當下便拖出了劉氏來做擋箭牌，「奴婢受了太太恩待，便日日想著要好好當差報答太太和三爺的恩情，奴婢以為瑩兒躲在廂房裡偷懶，這才進屋責罵她。」
這樣的說辭分明只是把劉氏搬出來當救兵而已，薛錦樓如此聰慧，怎麼可能聽不出霜降話里的推諉之意？
薛錦樓本就惱怒不已，這下更是連最後一點體面都不想再給霜降。
「你在這廂房裡耀武揚威，敗壞我們雲霄院的風氣，我這個當主子的責問你幾句，你倒是比我道理還多些，我們雲霄院是容不下你這尊大佛了。」薛錦樓冷笑一聲，便回身給冬吟使了個眼色。
冬吟與霜銀、霜降兩姐妹本就不對付，如今拿捏住了霜降的錯處，便含笑著讓婆子們把哭哭啼啼的霜銀拖出了廂房，打了十個板子後再發配去西邊的屋舍。
「三爺，霜降總是太太院裡出來的丫鬟，若是打了板子再趕出雲霄院，傷的可是太太的面子啊。」默然不語的康嬤嬤陡然出聲道。
方才臉上還洋溢著怒意的薛錦樓神色一滯，怒意也不似從前那般蓬勃旺盛，被捂住嘴巴的霜降自覺尋到了一絲轉機，便掙脫開婆子們的桎梏，膝行到薛錦樓跟前，聲淚俱下地哭求道：「奴婢知道錯了，求三爺再給奴婢一次機會，奴婢往後必然謹小慎微地當差，再也不敢了。」
趁著薛錦樓還未鬆動的時候，瑩兒便先一步開口道：「三爺，奴婢與霜降從前也有過在太太院裡一起當差的情分，如今也是霜降妹妹對奴婢有了些誤會，她才會這樣衝動。只是這人活在世上怎麼能不犯錯呢？不如三爺網開一面，再給霜降妹妹一次機會。」
冬吟立在薛錦樓身後，朝瑩兒投去一個隱晦不明的神色。
薛錦樓本就不想拂了劉氏的面子，又實在厭惡霜降趾高氣揚的為人，正在猶豫不定的時候，瑩兒卻出聲為霜降求了情。
「你倒是大度。」薛錦樓瞥了一眼瑩兒，隨後便對康嬤嬤說：「打髮霜降去做些粗使活計，以後不要讓她出現在我眼前。」
如此處置，總算是保住了霜降的體面，只是往後的榮耀和威勢就蕩然無存了。
康嬤嬤之所以為了霜降求情，一是為了劉氏的面子，二也是為了還霜銀的人情。
等薛錦樓離開廂房之後，康嬤嬤便趁著無人的空檔，嘆息著與霜降說：「往後你小心些當差，等三爺消消氣，我再想法子讓你做回二等丫鬟。」
霜降在意的哪裡只是二等丫鬟的位分，三爺龍章鳳姿，如此英武朗逸的少年郎，哪個女子瞧了能按捺住心裡的愛慕之意？霜降也是如此，所以她才會如此厭惡奪了她寵愛的瑩兒。
「你別心有不甘，若是你再犯下什麼錯事，我也保不住你。」康嬤嬤說完這話之後，便起身去廊下喚了個小丫鬟過來，讓她攙扶著霜降回屋去休息。
而另一頭的冬吟也帶著瑩兒去了耳房。耳房內的水晶帘子後擺著一桌案的精緻糕點，因薛錦樓不愛吃甜食，這些送上來的糕點便成了康嬤嬤與冬吟的獨享之物。
如今瑩兒也有了資格在耳房內享用糕點。
「三爺今日回雲霄院是為了取個令牌，正巧我聽見廂房裡有吵嚷之聲，便故意引著三爺來了你的廂房。」冬吟從白玉瓷盤裡取了一塊桃花糕，遞給瑩兒後，見她愣愣地站在自己身前，便笑問：「怎麼不吃？」
「姐姐生了一顆七竅玲瓏心，整個雲霄院都在姐姐的掌控之中，姐姐想讓三爺的心放在何處，那顆心就會去往何處。」瑩兒直視著冬吟，秋水似的明眸里漾著些許懼意。
她自然該害怕，冬吟的心計深不可測，且她自己的利益早已與冬吟牢牢地綁在了一塊兒，時至如今，她根本沒有選擇的餘地。
冬吟瞧見了她額角滲出的細汗，知曉她的心思，當下便嫣然一笑道：「妹妹怕了嗎？」
說不怕，也只是在自欺欺人而已。瑩兒也是聰慧之人，明白了她在冬吟的心裡只是個棋子後，便開始懼怕將來她會被冬吟逼迫著做自己不願做的事。
「方才我是故意無比狠厲地處置霜降，三爺必然會為了太太的面子放霜降一馬，到時你出言為霜降求情，也能在三爺跟前落個好印象。」冬吟黑黝黝的眸子裡涌動著深不可測的情緒。
「你很聰明，也很貌美，若有了我的襄助，連妾室一位也可謀得，這樣穩賺不賠的買賣，聰明人都知曉該怎麼做才是。」
瑩兒咽了咽嗓子，只道：「姐姐想讓我做什麼？」
冬吟將手中的糕點擱下，覷了眼耳房外的景象，便將瑩兒拉到了自己身前，壓低了聲音與她說：「二爺是庶子，太太一直有意打壓著他。他滿腹才華卻無處可使，連鹿通書院也不肯收他。可若是三爺為二爺說上兩句好話，太太為了將來讓三爺多兩分助力，必然會同意此事。」
瑩兒杏眸一震，好似是被冬吟提出來的要求給嚇了一跳，思索了好半晌之後，她才勉強笑道：「可是我在三爺心裡也沒什麼分量，我怕貿貿然開口，反而給二爺增添麻煩。」
「事在人為。」冬吟伸出柔荑撫了撫瑩兒鬢邊的碎發，話語溫柔似情人間的呢喃，「妹妹不試一試，怎麼知道自己做不到呢？」
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