陸漸紅也沒有想到，何潤澤的故鄉會是自己現在所處的酈山。汪美韻是酈山文化局的人，明天找個機會跟周克明打聽打聽，先了解一下這個人是個什麼樣的人。
天一亮，陸漸紅便打算與譚曉松聯繫，就悅娜鋼鐵廠進行一次深入的調研。劉翔這個人是非常務實的人，既然把酈山的調查工作交給了陸漸紅，想敷衍了事矇混過關是萬萬行不通的，所以陸漸紅必須針對酈山的污染企業——悅娜鋼鐵廠作詳細的了解。
陸漸紅原以為譚曉松會到水鄉人家都來接他，至少會主動跟他聯繫，哪知到了作點這個正常工作的時間，譚曉松不僅沒有，連一個電話也沒有。這讓陸漸紅有點納悶，這種低級失誤是不可能出現在一個縣委副書記身上的。陸漸紅沒有留譚曉松的電話，只有周克明的，想了想，陸漸紅還是沒有打電話給周克明，那個鋼鐵廠的位置自己也知道，直接打車過去就好了。
簡單地洗漱之後，陸漸紅到樓下的大廳吃早飯。進食過程中，他聽到有人議論，說縣裡出事了，縣長死在自己的車裡了。也有人說，車裡還有個女的，脫得光光的。陸漸紅聽著很詫異，他們說得繪聲繪色，雖然版本不同，但有一點是一致的，那就是縣長出事了，到底是哪個縣長呢？
陸漸紅將信將疑地去撥打周克明的手機，提示已處於關機狀態。陸漸紅趕緊攔了輛出租車，直奔縣政府，同時又與沈明海取得了聯繫，沈明海在電話里沉痛地證實了周克明的確出事了。
陸漸紅很快到了酈山縣政府，氣氛很怪異，所見到的人個個臉色沉痛、迷茫、不解。陸漸紅不認識他們，便上了樓，正好遇上政府辦主任許志高，忙攔著他問道：「許主任，到底怎麼回事？」
許志高苦笑了一下，說：「陸局長，這回麻煩大了。」
「到底發生了什麼事？」陸漸紅覺得自己的口吻有點過激，畢竟許志高不是自己的直接下屬。
許志高似乎並沒在意，說：「昨晚周縣長和我們喝完酒，在回去的途中不慎落入河中淹死了，我們幾個參與喝酒的人都要負責任的。」
陸漸紅不由呆了一呆，這他媽的叫什麼事嘛，喝個酒也能喝出這檔子事來，可是周克明離開的時候看上去並沒有喝多呀。同時，也對許志高充滿了鄙視，人都死了，這個時候居然想著自己要擔責任的事。
這時，沈明海打來了電話，說：「陸局長，你到了吧，麻煩你來我辦公室一下。」
陸漸紅不再與許志高多說，上了樓。進了沈明海的辦公室，沈明海便將門關得嚴嚴實實，然後帶陸漸紅到裡面的臥室，才說：「陸局長，酈山出了這樣的事，讓你見笑了。」
「我有什麼好見笑的。」陸漸紅苦笑一聲說，「怎麼就出了這樣的事了呢？」
沈明海低聲說：「陸局長，我有個不情之請，還請陸局長幫我這個忙。」
「沈書記，有什麼話你就直說吧。」
「周縣長出了這檔子事，如果傳出去，說是因為酒後落水溺斃，既有損於縣委縣政府的形象，也影響周縣長的形象。常言說，死者為大。周縣長這一生兢兢業業，克己奉公，為人正直，鞠躬盡瘁，我實在不想他在走後背上個讓人恥笑的罵名。現在傳言不少，縣委縣政府這邊我已經封鎖了消息，譚曉松和許志高那邊我也交待了他們，不要亂說話。我想過了，就說周縣長是加班回去太晚，由於勞累過度不慎落水犧牲的。這樣於他、於縣委縣政府都有好上，所以我想請陸局長千萬別說出你們在一起喝酒的事。」
沈明海這一番話說得在情在理，還從另一個角度表明了自己的態度，不想把陸漸紅牽扯進去，更巧妙的是，他絕口不提，更不示好，而是以請求的語氣說出了自己的意見，陸漸紅沒有理由不答應。
隨即，縣委、縣政府聯合召開了發布會，闡述了周克明死亡的原因，並承諾要上報省市，追認周克明同志為烈士，擇日召開追悼會緬懷縣委縣政府對失去一位勤勞奮進的同志的沉痛。周克明的家屬聲淚俱下，沈明海沉痛地說：「老嫂子，你放心，克明同志出了這樣的事，縣委縣政府一定會承擔起照顧的責任。黨和國家不會忘記克明同志，酈山縣委縣政府更不會忘記，克明同志是為了黨和人民的事業而犧牲的。」說著，沈明海也落下了眼淚。
在周克明的
