自從朱常洛即位，擢升內閣次輔的劉一璟府邸就貴客盈門，京城的大小官員全都是鼻子靈敏之輩，爭相來燒香拜佛捧臭腳。
眼看到了寒冬臘月，明年就是改朝換代天啟元年，來的人就更多了，隊伍排到了胡同門口，大家翹著腳，眼巴眼望，盼著能得到次輔大人的垂青。
不過……出乎所有人預料，臘月二十的這一天，府門緊閉，誰也不見……送禮的眾人只能在寒風之中瑟瑟發抖，鼻涕老長……
書房之中，劉一璟居中而坐。
在他的對面是大學士韓爌，兩邊還有幾個人，吏部尚書周嘉謨，左都御史星，左僉御史左光斗，靠近房門的位置還坐著一個賊眉鼠眼的中年人，正是汪文言。
幾位東林巨擘臉色格外難看，氣氛壓抑得讓人喘不上氣，左光斗不耐煩地擺擺手，讓侍從把炭盆拿下去，書房裡面只剩下他們幾個人。
「老楊這是幹什麼！」韓爌首先開口：「去了一趟廣寧，讓他找找張恪的麻煩，怎麼參奏起晉商了！外人下手還不夠，自己人反倒是開炮了，這，這算什麼事啊！」
左光斗和楊漣關係最好，忍不住說道：「閣老，我看楊兄是被設計了，他的奏摺裡面只說了要查辦晉商，沒說什麼聖旨的事情……」
「還用他說嗎！」韓爌氣呼呼說道：「他上了奏摺查辦晉商，肯定有人借題發揮，把火燒到內閣。尤其是方從哲那個老狐狸，已經出手了，這事情豈能善了！」
左光斗還有些不以為然，說道：「閣老，清者自清，濁者自濁。那幫老西兒真的放走了碩托。就該查辦，我看老楊沒錯，咱們也不要擔心！」
「放……」
韓爌有心罵街，還是忍了回去。他搓了搓手，半晌才沉痛地嘆道：「遺直啊，有些事情你不知道！」
這句話出口，左光斗徹底目瞪口呆了。
「閣老，難道外面傳言是真的？」左光斗嚇得聲音都變了，好歹他還是有骨頭的，東林黨要真是和晉商勾結。替韃子辦事，他都有心一頭撞死！
「你們怎麼能如此，我左光斗還要臉呢！」
「遺直！」星怒喝了一聲，說道：「兩位閣老忠心為國，自然不會做大逆不道的事情。怕的是有人借題發揮，羅織罪名。再說，再說……當初東林書院建立的時候，的確受過一些商人的資助……」
星作為東林前輩，他們和晉商勾結有多深。他自己清楚，只是不好開口，因此才避重就輕。
可是就是這樣，也嚇壞了在場的眾人。他們和晉商之間的關係經不起調查。就算是放走碩托的罪名能洗刷，還有其他的破事，掀開了蓋子，不知道多少人要人頭落地。家破人亡呢！
在場的幾個人都是久經大敵的老江湖，不過他們也不得不佩服，背後設計的人太可怕了。下手之狠，超過了蛇蠍！
借著碩托案子攻擊晉商，進而攻擊東林。不管結果如何，東林黨和晉商絞在一起，裡通外國，勾結韃子的形象就會揮之不去，東林的清名肯定受到質疑……
這種事情匪夷所思，偏偏對方借著楊漣的嘴說了出來，就讓人不信也得信，他們是百口莫辯！
「真狠啊，老方這手玩得厲害！」星忍不住嘆道，毫無疑問他已經認定方從哲是背後的黑手了。
劉一璟微微搖頭：「儕鶴兄，晉商根基雄厚，方從哲未必有膽子攻擊他們，我懷疑背後另有其人！」
「哦，那是誰？」
「部堂！」
一直沒有出聲的汪文言突然站了起來，躬身說道：「部堂，您可聽說過張恪？」
「張恪，就是指揮廣寧大戰的武夫？」
汪文言點點頭：「部堂，張恪可不是簡單的武夫，在數月之前，就是他設計假說停止漕運，讓白蓮教誤以為有機可乘，結果被他一舉消滅！」
提起此事，周嘉謨當時就是吏部尚書，參與其中，深知張恪的本事。
「文言說的不錯，張恪此子年紀不大，可是有韜略，會打仗。兩次碩托都是他抓的，我看他應該是知道晉商幫了碩托。然後他把消息告訴了老方，方從哲才藉機下手。」
幾個人商量多時，把事情推測了大概。當然了，他們還是不相信張恪就是幕後黑手。
韓爌氣得一拍桌子，嘆道：「說到底還是楊漣糊塗，他不上奏摺，只當是蒼蠅叫幾聲。可是他一上奏摺，不查都不行了！」
汪文言說道：「閣老，楊大人的奏摺能不能給壓下去啊？」
幾個人看了看，搖搖頭。
「不行，楊漣是欽差，他的摺子和魏忠賢等人的都在一起，沒人敢淹了，此時應該到了司禮監，說不定晚上皇上就能看到。」
司禮監？
左光斗急忙建議道：「可不可以讓王公公幫忙，把摺子暫時壓下去。那幫老西兒手眼通天，他們肯定會湮滅證據，什麼都查不到的！」
「不！」
韓爌搖搖頭，苦笑道：「王安雖然是咱們的人，又深得聖上信任，可是別忘了司禮監還有張曄呢！那傢伙就是從遼東出來的，聽說他能進司禮監還和獻上了一塊狗頭金有關。」
汪文言知道的事情最多，急忙說道：「沒錯，那塊狗頭金有一百六七十斤，是張恪發現的！」
「又是他！」幾個人面面相覷，都有一種深深的挫敗。
其實他們本來有機會和張恪成為朋友的，就算是這次也是一樣，如果不派楊漣去廣寧，或許還有轉圜的餘地，可是到了現在，不拼怕是不行了。
星經驗更豐富，他說道：「劉閣老，韓閣老，奏摺是擋不了的。老夫以為為今之計，只有一個字。那就是：拖！」
「今天是臘月二十，就算是明後天朝臣上奏發難，朝廷再派人去山西抓人，也差不多要到年根。正月十五之前，官府不拿人，債主不討債。如此一算，就能有小一個月的時間準備。到時候證據都湮滅了，再拿出來幾個商人頂缸，一切也就煙消雲散了。」
「部堂高見！」
左光斗笑道：「只要過了年，老首輔葉向高大人。參奏過張居正的鄒元標鄒大人全都能回京，也就不用怕方從哲了。」
左光斗得意洋洋地說著，絲毫沒有注意到劉一璟眼中的不快。
大家商量差不多了，劉一璟突然說道：「文言，你和張恪有過一面之緣，你最好去遼東一趟，和他談談。要是他願意站在我們一邊，榮華富貴，前程似錦。」
「卑職明白！」
……
東林黨的人完全低估了事態的嚴重。楊漣的奏摺在有心人的散播之下，甚至沒等小皇帝看到，內容已經天下皆知。
第二百二十六章 東林噩夢
