姜言意買的莊子地方不算偏僻, 買下後請人重新修葺過，現在看起來同新的無異。筆硯閣 m.biyange.com
平日裡負責打掃莊子的是一對年過半百的夫妻。
去之前，姜言意先讓人遞了信兒過去, 讓莊子上的婆子備好房間。
等她們過去時，一切都已安置妥當。
莊子環山繞水，在馬車上挑起車簾往外看，入目皆是一片早春的新綠，在田地里忙活的農人瞧見官道上有馬車駛過, 偶爾會直起腰來眺望半晌。
扎著角辮的孩童好奇地追在馬車後面, 或鬧或笑, 滿是鮮活的氣息。
馬車在莊子前停下, 拴在大門口處的大狗立即犬吠起來, 劉婆子夫婦忙迎了出來, 「東家過來了。」
姜言意跟安少夫人乘坐的同一輛馬車，她下車後扶了安少夫人一把, 那條狗叫得厲害, 用力往前沖，頸上的狗繩幾乎都要拴不住它, 安少夫人護著肚子往後避了避。
姜言意見狀上前半步護在了安少夫人跟前, 對老翁道：「劉伯, 你把狗牽到柴房那邊去。」
老翁連忙應了聲，把一直吠叫的狗牽走了。
楚言歸和楚忠、陳國公三人共乘一輛馬車，楚忠先把輪椅拿下去後, 才把楚言歸抱了下去。
進了大門，裡邊並不是院子，而是一條幽長的青石板小徑，小徑兩側紫氣如雲, 細看之下，才發現是一片連著一片的蘭草，正是蘭花吐蕊的時節，空氣中都瀰漫著一股清雅的蘭香。
陳國公也算見識過了不少好山好水，見到這幽蘭小徑，不禁也誇讚了句：「是個妙地。」
引路的婆子笑呵呵道：「這些蘭草是翻修莊子時，東家讓種上的。」
冬末春初，山上的蘭草在鄉下不是什麼稀罕物，只不過尋到這一整片，還是費了些功夫。
安少夫人笑道：「言意是個懂雅趣的，不似我，俗人一個，真要給我塊地兒，我也不知怎麼捯飭。」
姜言意道：「你可別打趣我了，我還羨慕你日子過得清閒呢，安將軍把府里府外一切事物都打點好了，哪還有你操心的份。」
幾人說說笑笑，走過了幽蘭小徑。
小徑盡頭是一棵歪脖棗樹，紫藤花纏繞在樹上，整棵樹都被花鬘包裹，垂下萬千紫色花穗，形成一道天然拱門，地上也鋪了一層淡紫色的落花，叫人不忍心下腳去踩。
姜言意路過時，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：「回頭摘些做成紫藤花酥餅，給太皇太妃和祖母都送一份過去。」
到了院子裡，劉婆子拿著茶壺給他們沏茶：「鄉下沒什麼好東西，不過這沏茶的水，是老頭子一早去山上背回來的泉水，據說泡茶滋味會好些。」
姜言意和安少夫人都對茶道沒什麼研究，一盞茶喝下去純粹只為解渴，只有陳國公愜意眯起了眼。
喝完茶，陳國公和楚言歸擺上棋盤開始對弈，自從過年時跟封朔下了一盤棋，楚言歸現在一門心思都撲到了棋藝上。
距離晌午還有一陣，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陳娘子夫婦照料得極好，已經在地里分株種植了。
未免意外，種植辣椒的幾塊地都用荊棘藤做成的籬笆圍了起來，籬笆門口還拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，幾隻大狗就會狂吠。
姜言意笑著對陳娘子道：「你們有心了。」
「若不是掌柜你給了我和大郎這麼好的差事，又賒借了銀子給公婆看病，我們老陳家哪還有今天。」陳娘子現在也改了對姜言意的稱呼，「我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看著番椒地，報這份恩情。」
姜言意知道讓她像從前一樣稱呼自己，可能反倒會讓陳娘子不自在，沒在稱呼上糾結，道：「可別這麼說，你我相識一場，給令尊令堂看病抓藥，這點情分還能沒有麼？」
陳娘子被姜言意說得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。
她得知姜言意想去田裡撈田螺，她對這一帶熟悉，便領著姜言意去了附近的水田。
田裡淤泥多，一腳踩下去，再抬起來時，灰黑的泥一直糊
