金幣聯邦南方略東的位置,有一個叫「達爾領」的地方。
這地方屬於達爾家族,這個家族和金幣聯邦的大多數貴族一樣,都是商人出身。大約在五代還是六代之前的一位先祖,依靠在戰爭之中的一點小智慧和柔軟手腕——具體是什麼已經無法考證,但想來少不了欺詐、暴力和陰謀之類——獲得了第一桶金,然後開始做一些倒買倒賣、走私、以及放貸之類的行當。
這位達爾家的先祖很擅長經營,眼光也很好,總是能夠在準確的時機向曾經的主君刺出一刀,前後大約背刺了兩位主君之後,他就終於飛黃騰達,成為了一個有資格擁有領地的貴族。
最初,這位先祖只是個有著實封領地的騎士,上頭還有一位子爵作為他的封君。但不知道怎麼的,那位子爵及其家人就在一次旅遊中被盜匪伏擊,全家都不幸遇難。得知這件事的達爾騎士怒不可遏,不僅動員了他領地的所有兵力,甚至還拿出大量的財富,僱傭了大批的冒險者,組成了一支規模不小的軍隊,追查封君的死因。
隨著追查,一個巨大的陰謀緩緩浮出水面——原來竟然是封君麾下僅有的那位男爵和另外一位騎士勾結,聯合謀害了封君。
憤怒的達爾騎士和另外幾位騎士立刻聯合起來,向這兩個陰謀家發動了攻擊。一場血戰之後,叛逆者被消滅,幾位騎士之中也有一位因此犧牲。
作為追查罪行和清除叛逆的大功臣,達爾騎士得到了大家的讚賞和支持,尤其得到了來自於王都的大人物們的友好。很快,他就成為了男爵,和另外幾位轉而只屬於王都的騎士一起,共同經營那片領地。
此後的歲月之中,這個地區算是平靜無波。雖然曾經出現過某個騎士家族繼承權爭議,最終的繼承人看起來和達爾家族的人稍稍有點相似的小事,但那些顯然都是污衊。
現在的達爾領,算是一處安靜和偏僻的地方。
它距離沿著海邊?「東南大道」有點遠,冒險者和商隊都不會從這裡經過。而歷代達爾男爵也對進攻大沼澤開拓領地這件事毫無興趣,冒險者和僱傭兵們得不到支持,自然也就不會將這裡作為他們的後勤據點,由此出發去開拓或者說侵略大沼澤。
相反,這裡倒是有一些走私商人,做著金幣聯邦和大沼澤之間的灰色買賣。然而這種買賣是見不得光的,規模也打不起來。
所以總的來說,正如達爾男爵所自豪的那樣,達爾領安寧平靜,充滿了讓他舒坦的悠閒氣息。
每當他在城堡頂樓的露台上喝茶,看著腳下這片領地的時候,他的心中都充滿了安寧舒適的感覺,常常為此感嘆:「啊呀呀!生活真是多麼美好啊!」
但最近幾天,達爾男爵的心情就不那麼愉快了,甚至於連以往喜歡的下午茶,都變得不那麼可口起來。
因為在達爾城裡面,多了幾個不受歡迎的人物。
那是來自於一個叫做「虛空假面教會」的聖職者們,他們有大約十人,三個牧師,一個祭司,剩下的六個是聖武士。
該死的,全都是有正式職業等級的角色,沒一個是軟腳蝦!
這群聖職者們來到達爾城之後,首先買下了一處比較偏僻的屋子。因為那屋子年久破敗,基本沒花什麼錢。
事實上那屋子和周邊一片地區因為長期窮人聚居,差不多已經成了諸如乞丐和小偷們聚居的地方,真的是藏污納垢。除非需要找人來做點不方便說出口的事情,或者是需要找幾個掛在城門外絞刑架上的物件,否則達爾城裡面有頭有臉的人物們是絕對不會靠近它的。
堂堂一群聖職者,為首的那個甚至於已經有了中階水平,怎麼會跑到這種地方去?而且還在那裡買屋定居?
難道說,這是他們所信仰的那個神祇的奇異癖好?
想起他們所信仰的神祇似乎是個大水母,達爾男爵就覺得,也許這個猜測是的。
這件事成為了達爾城上流社會裡面的一個小笑話,大家常常在聚會的時候拿出來說。有人甚至於哈哈大笑,說這些天就指著這群人的笑話過日子了。
但那些聖職者們顯然不是來表演笑話的,他們定居下來之後,第一件事就是拿出錢來,僱傭那些窮人為他們勞動,整修屋子,建