陽春三月，清風怡人。
「嘭！」「嘭！」「嘭！」
山丘叢叢灌木，一群羽毛鮮艷的飛鳥受到了驚嚇，在一陣撲騰聲中齊齊飛旋在空，驚恐的眸子齊齊尋聲望去。
山腳下，屋舍鱗次櫛比，形成了約莫十餘個院落，一面面「藥」字招牌的旗幟迎風招展。
院落中人來人去，一副繁榮熱鬧的景象。
院中，一少年揚起石杵，「砰砰」敲打著案板上的焦黃土塊，大塊變小塊後，「砰砰」敲個不停。
方才驚的鳥群四散的動靜，正是源自於此。
少年約莫十五六歲，面容清秀，長著一雙睡鳳眼，笑帶和容秀氣華，身穿漿洗的發白的粗布短褐衣，布帶束腰，下身穿褲，脛部纏有行纏裹腳，穿一雙登山透土靴，膚色如成熟的小麥，一看就是飽享日曬雨淋的黔首子弟。
「嘭！」「嘭！」
在不斷敲擊下，土塊很快變成了小土塊。
裘真沒有停手，改敲為碾，將一個個小土塊化作細粉。
此物，名為「伏龍肝」。
名字聽著很是唬人，實際上就是灶心土，燒木柴或雜草的土灶底部焦黃土塊，用刀削去焦黑部分及雜質，便能得此物。
約莫一刻鐘後，裘真將手中大大小小十來塊「焦黃土塊」敲碎，碾成粉末，案板上的陶罐裝的滿滿當當，這才心滿意足地罷手，進入一旁的藥廬。
藥廬中，一派熱火朝天的景象，一群打扮與裘真差不多的藥鋪學徒各自圍著一口鐵鍋忙活著，炊煙升騰，火光映照，仿佛提前進入了盛夏一般。
裘真輕車熟路來到自己的「工位」前。
那是一口燒熱的滾水鐵鍋。
他將鍋中熱水舀出，水汽蒸發，便又把陶罐中的部分「伏龍肝」倒入，置於鍋中加熱伴炒，等到土微熱，驅除一些揮發成分後，又順手從鍋旁藥籃中取來一把「白芍」，投於熱土，鐵鏟不斷拌攪翻動，一氣呵成。
不多時。
鍋中「白芍」炒至表面出現微紅黃色，一股白芍固有的焦香氣味瀰漫開來。
「火候正好。」
裘真露出滿意的笑容。
白芍味酸微苦，性微寒，有傷生發之氣。
伏龍肝性溫，得土火之氣而成，通過土炒改善了白芍的寒酸之性，又得土中泄木之能，藥效大大增強。
這便是草藥「炮炙」中的土炒。
裘真作為「藥王谷」下轄青木藥鋪的學徒，整日便是與各種草藥打交道，炮製草藥，熟能生巧，幹活那叫一個利索。
在一鍋「土炒白芍」出爐後，他也沒有歇著，繼續換土添藥，如法炮製白芍、當歸...
夕陽西下，晚霞遮天，不知不覺到了傍晚。
裘真忍不住伸了一個懶腰。
在他面前，五個大竹籮筐里各色炮製好的藥材，分門別類，裝的滿滿當當。
今日的差事算是幹完了。
「真哥，你炮製草藥的手藝越發了得了。」
裘真舒展身子，伸懶腰的功夫，兩個差不多打扮，年紀也相仿的藥鋪學徒迎面走了過來。
其中一位乾瘦黝黑，尖嘴猴腮，像個瘦猴的學徒目光盯著他面前籮筐里的藥材，嘖嘖稱嘆：
「嘖嘖嘖，這藥材的成色，這火候，整個青木鎮也找不到更好。」
一人說完，另外一位身形勻稱，不過腦袋卻是大的出奇，面容圓潤、憨厚的學徒立馬接腔：
「誰說不是咧，真哥的炮製火候比府城的大師傅還要好。」
「我哪是什麼大師傅，說出去讓人笑話！」
裘真搖搖頭。
來人一個叫申梁，小名瘦猴，另一個叫趙斗，小名大頭，三人是同鄉，各自村子離的不遠，三年前又是一同進入藥鋪當學徒，天然親近，自然而然聚在一起，關係極好。
二人年紀都比裘真大，瘦猴大了半歲，大頭更是大了一歲多。
許是兩世為人，打破胎中之謎的他為人處事各方面比旁人成熟，平日裡二人對他都頗為信服，也或許是這三年下來，他炮製草藥的水
