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<div id="content"> 「天曉得！這個地方太古怪了，而且這裡的人行事——」
「如果不打電話，」莫莫說，「接下來的五小時四十八分鐘我們就只能呆在先知之城監獄裡。不管怎樣，負物質爆炸的時候我們都是首當其衝。」
知秋臉色刷白。「但你一拿起電話那個衛兵就會把保羅叫來。而且，這上面有二十個按鈕，都不知道哪個是通到哪兒的。難道你要碰運氣，一個個試過來？」
「不，」說著，她邁開步子走到電話邊，「我只按一個。」莫莫抓起聽筒，按下最上面的按鈕。「第一個。我賭你口袋裡的一張帶有坑爹派符號的一元美鈔，這個肯定是教宗辦公室。對一個花園侍衛兵司令官來說，還有什麼比這個更重要？」
知秋沒來得及回答。門外的衛兵用他的槍托敲打著玻璃門，朝她打手勢叫她放下電話。
莫莫朝他擠擠眼，衛兵似乎惱羞成怒了。
知秋從門口走過來，轉身對她說：「你最好不要猜錯，這傢伙看上去可不是鬧著玩兒的！」
「見鬼！」她聽著聽筒，說道，「居然是錄音。」
「錄音？」知秋問，「教宗還有錄音電話？」
「這不是教宗辦公室，」莫莫說著掛斷了電話，「是教廷餐廳的每周菜單，該死！」
知秋對門外的衛兵無力地笑了笑，那衛兵一邊用對講機叫保羅，一邊從玻璃門外惡狠狠地瞪著他們。
先知之地的電話交換台位於通信部，在先知之地郵局的後面。這是一間比較小的房間，有一個八線的科羅柯一四一型電話交換機。交換台每天要處理兩千多個電話，大多數都是由錄音信息系統處理的。
今晚。城裡值班的只有一個接線員，他品著一種含咖啡因的茶。安然地坐在那兒。他是今天晚上仍呆在先知之地城內為數不多的人中的一個，對此他感到很是自豪。不過，很顯然，在他門外巡邏的花園侍衛兵給他這份榮耀打了折扣。在浴室里也受到守衛，接線員想，哈，這也是在聖會的名義之下我們要忍受的冒犯。
幸運的是，今晚上的電話不多。不過這也許並不是什麼好事。最近幾年，全世界對先知之地國內發生的事似乎越來越不感興趣。新聞界的電話減少了，就連政治狂人的來電也不如以往那麼多了。新聞署希望今晚的盛事能像過節一樣熱鬧。但讓人沮喪的是。儘管廣場上停滿了媒體的採訪車，但大都是義大利和歐洲的普通媒體，只有少數全球覆蓋的電台……但毫無疑問，他們也只派來了二流的記者。
接線員握著杯子，想知道今晚的秘密會議到底要開多久。或許要到半夜吧，他想。最近一陣子，大多數知情人早在會議召集之前就已知道了誰能當上教宗，所以這個會議與其說是一場真實的選舉，還不如說是一場持續三四個小時的儀式。當然，最後一刻的職位之爭會把儀式延長到黎明……或許還要晚一點。一八三一年的秘密會議持續了五十四天。今晚才不會，他對自己說；謠傳說這次會議也就是一支煙的工夫。
這時，交換機上一個內線電話突然嘀鈴鈴地響了起來，打斷了接線員的思緒。他看著閃爍的紅燈。搔了搔頭。這可怪了，他想，零號線。今晚城裡還有誰會打電話來詢問？是誰居然還在城裡？
「先知之地，請講？」他拿起聽筒說道。
電話那頭的人操著一口義大利語，語速飛快。接線員隱約辨出這是花園侍衛兵說話時常帶的口音——一口夾雜著法語腔的流利的義大利語。然而，這個打電話的人肯定不是花園侍衛兵。
聽到這個女人的聲音。接線員突然騰地一下站起來，差點兒沒把手裡的茶打翻。他又飛快地瞅了一眼電話，自己確實沒有弄錯，的確是內線分機。電話是從國內打來的。一定是哪裡出了差錯！他思量著，先知之地城裡有個女人？今天晚上？
那女人說話又急又快。接線員多年的工作經驗令他能夠分辨出他遇到的不是個瘋子。這個女人聽起來並不像發了瘋的樣子，雖然迫不及待卻十分理智，沉著冷靜而且言詞懇切。他聽著她的要求，糊塗了。
「教宗內侍？」接線員一邊說，一邊琢磨著這
第一百二十二章 下個世紀
