那是個遠離主宅的小角落，郭氏的新居所，不過是一間簡陋至極的兩室偏房，孤零零地立在那兒。
推開那扇吱呀作響的木門，一股潮濕與霉味撲面而來，屋內空曠而寂寥，僅有的幾件家具也顯得破舊不堪。
郭氏躺在一張搖搖晃晃的床上，床單因年久失修而泛黃，被褥更是因潮濕而生出了斑斑霉點，散發著難聞的氣味。
她的臉龐蒼白，雙目無神地盯著天花板，乾裂的唇角似乎還殘留著往日的苦澀。
「娘！」鄭茵茵的聲音打破了屋內的沉寂，她幾乎是衝進了房間，腳步聲在空蕩蕩的空間裡迴響。
郭氏的眼中閃過一抹不易察覺的喜悅，她的孩子們，她在這世上的唯一牽掛，只要他們有朝一日能夠出人頭地，她便有了翻身的希望。
然而，鄭茵茵卻滿面怒容地站到她面前，話語中充滿了怨懟：「娘，你為何要將我和二哥置於如此境地！全是因為你，我們在京城已無立足之地，將來又有誰敢娶我為妻？」
郭氏的目光定格在眼前這個養育了十多年的女兒身上，她的眼眶微紅，乾裂的嘴唇輕輕顫抖，嘴角還隱約可見昨日爭執留下的血痕。
「茵兒你」她欲言又止，心中五味雜陳。
鄭茵茵抬頭環視著這昏暗狹小的房間：「娘，你怎麼能做出這種糊塗事！如今父親已讓三姨娘續弦，她成了長平侯府名正言順的夫人，那我和二哥又算什麼？難道我們要成為旁支庶出？還是說，我要改口稱你為姨娘？」
「豈有此理！」郭氏猛然坐起，厲聲呵斥，一掌拍在床邊，鄭茵茵不由自主地踉蹌後退，「你怎能用這樣的語氣對你的母親說話？！」
鄭茵茵的眼中滿是無辜與委屈，她凝視著郭氏，聲音裡帶著控訴：「這都是你的錯，如果不是你在壽宴上顏面掃地，我又怎會淪落到如此田地？娘，你何時能為我想想？」
郭氏的臉上布滿了淚痕，眼眶泛紅，聲音哽咽：「茵兒，壽宴上是有人故意陷害我，你去求求父親，讓他查出背後的真兇。只要那個人還在，你和你二哥就永無寧日！」
鄭茵茵冷冷地瞥了郭氏一眼，語氣中滿是不屑：「娘，在這深宅大院裡，強者為尊，敗者為寇，你認為自己能扳倒那位鄭夫人嗎？她如今身懷六甲，地位穩固如山。」
在她們母女心中，那個隱藏在幕後的元兇自然指向了小郭氏，她們堅信，除了她，沒有人會有動機來加害她們。
至於蘇婉毓，作為鄭成晏的妻子，她本應是她們的盟友。
郭氏的目光空洞地投向遠方，一揮手，無意間打翻了床邊那半碗清湯寡水的稀飯，粥水濺了一地。
「早知如此，我該及早除去她腹中的男胎。沒了那孩子，她還有什麼資格囂張？」
她喃喃自語，隨即緊緊抓住鄭茵茵的手腕，「茵兒，你還有機會。」
鄭茵茵的眼神如同寒冰，透著冷漠：「娘，你是想讓我幫你除掉那個孽種？」
郭氏的眉頭緊鎖，手上的力道加重：「茵兒，此事若成，我們都能迎來轉機。」
鄭茵茵冷笑一聲，猛地掙脫了郭氏的手：「娘，我並非愚不可及，此時去動那惡婦的孩子，無疑是自掘墳墓。她的孩子與我何干？即便除去了她的孩子，那些不堪入耳的謠言就能消失？不可能！我不像二哥那樣需要繼承家業，我只求能嫁個好人家。」
話音剛落，她的眼神突然變得迷茫，仿佛想到了什麼，目光呆滯：「還是說，你想讓我成為犧牲品，為我那好二哥鋪平道路？」
郭氏的眼神閃過一絲躲閃，不敢直視女兒。
鄭茵茵冷冷地盯著自己的母親，緩緩站起身，紅著眼睛，嘴角卻勾起一抹諷刺的笑：「我就知道，娘，在你眼裡，我和二哥始終不過是攀爬權力階梯的墊腳石。」
郭氏並不認為自己有何過錯：「身為家中女兒，為兄長的未來籌謀，這不是天經地義嗎？茵兒，娘也是這樣一步步走來的，如果不是為了你舅舅的前程，我又怎會成為鄭家的一員？這是我們女人的命運，必須接受。」
鄭茵茵沉聲反問：「娘，你真的接受了嗎？」
郭氏沉默，無言以對。
