聽著拉斯特的回答，希爾緹娜忽然沉默地踏出一步，一把扯下了拉斯特的袖子。
黑鐵的十字。
不是一道，而是數十道，數不清的鐵紋十字被深深地烙印在了拉斯特的手背，布滿了他整條手臂的全部皮膚，那漆黑如墨的色澤遠比希爾緹娜此前所見過的鐵十字更為深邃。
這是理所當然，卻在之前被希爾緹娜下意識忽略的事實——僅僅只是無意看見便能污染普通人，不過是鉛盒外溢的些許氣息便能悄無聲息地讓自己中招
那此前阻止自己接觸邪神鵰塑，以一己之力保管和攜帶污染物的拉斯特，他所遭到的污染，又究竟會有多少？
外城區那些鐵十字所遭受的污染加起來，可能都沒有拉斯特承受的多他可沒有希爾緹娜那樣的紋章禮裝和超凡道具，夜刃傍身，序列長階的等級更是相差甚遠。
「你」希爾緹娜下意識地從懷中取出一枚翠綠色的水晶，剛想要做些什麼，卻被拉斯特抬手阻止了。
希爾緹娜這才看清了拉斯特此刻的模樣。
擴張扭曲的靜脈已經爬上了拉斯特原本俊秀的臉龐，如同漆黑的蜘蛛網一樣猙獰醜陋，或粗或細的血管像黑蛇般在皮膚下跳動。
但不知為何，他那雙布滿了血絲的眼眸卻清澈依舊，仿佛湖底沉著明淨的星辰，與兩人邂逅時一般無二。
「別浪費這種看起來就很珍貴的一次性道具了，我不用這個，等會留給你自己。」
拉斯特的聲音有些沙啞粗糙，鐵十字污染已經影響到了他的咽喉和聲帶，但語調仍然不急不緩：「其實也沒什麼好奇怪的，能夠壓制住原始的本能與衝動，這是人類與野獸最大的差別。」
「就好像間諜可以依靠反覆的訓練找到反制吐真劑的手段那般，鐵十字的污染也並非無法被控制——所需要做的唯有克制欲望，極度的克制。」
「你沒有痛感嗎？」希爾緹娜注視著拉斯特那布滿血絲的眼角。
她很清楚此刻的拉斯特正在經受什麼，在剛才希爾緹娜短暫地體驗了鐵十字瘟疫的滋味——那種感覺和毒癮發作有些相似，但是卻要勝過人類的藥物百倍千倍，一旦選擇放縱那份施虐欲便能享受極樂，反之選擇節制欲望則如同萬蟻噬心，普通人連一秒都無法忍受便會墮落為施虐的野獸。
若不是希爾緹娜的護身道具被及時觸發，淨化掉了污染，她也不知道自己能夠在那種侵蝕下堅持多久，也許幾十秒，也許幾分鐘但跨越深藍港的路程卻足有幾個小時，在此期間拉斯特未曾表現出分毫的異樣。
「還好。」拉斯特笑了笑：「倘若你反覆體驗過許多次在鋼鐵廠被鐵水一點點焚燒身軀的滋味，那其餘的痛苦，自然也就顯得不值一提了。」
他重新站起了身子，拎起了那個手提箱向著港區深處走去：「走吧，我們距離已經通關不遠了。」
希爾緹娜跟在拉斯特的身後，看著身前那道沒事人般的單薄背影。
每個人生來都是嬌嫩怕痛的，只是吃過苦的人更能忍耐哭疼喊痛的本質上是為了尋求他人幫助，但是拉斯特在深藍港沒有盟友，每個活著的生物都可能以鐵十字的身份成為他的敵人，求助對他而言毫無意義。
所以他早已經習慣了忍耐痛苦，不對外界表達。
在那過往數萬次的循環里，拉斯特就這樣忍受著鐵十字侵蝕時萬蟻噬心的痛楚，一遍遍孤身走在港口區的暗巷裡。
他其實早該放棄的，卻還是堅持了下來，因為某個希爾緹娜並不知曉的理由。
相比於人滿為患的居民區，到處都是倉庫和蒸汽鍋爐的港口區中，鐵十字的數量明顯也要減少了許多。
但是港口區同樣也是皇家海軍的駐地，幾乎每一個鐵十字都持有槍械，數量減少的同時危險性卻大幅度提升，拉斯特和希爾緹娜不得不花費了更多的時間，方才在雨幕的掩護下避開了這些鐵十字。
直到最終，他們的腳步停頓在了港區的深處。
這是一座大型蒸汽工廠，位於港區最核心的方位。
但是工廠外也徘徊著不少鐵十字，與外城區的同類不同，這些身穿軍服的鐵十字們有些反常，譬如它們會主動分組外出，
第18章 這是最後一關了
