「你居然知道我的存在？」
沙啞的聲音在拉斯特的耳畔響起。
伴隨著水波蕩漾般的漣漪，一道鐵十字的身影在拉斯特身前原本空無一物的方位悄然浮現。
這是一個身穿軍裝的中年男性，額頭上那道鐵紋十字遠比拉斯特所見過的任何鐵十字都要更為深邃。
那枚被大狙射出的子彈此刻便嵌在他左胸口的肌肉群里，他的皮膚泛著金剛石般的色澤。
這枚足以貫穿鋼板，在先前百米距離打爆了好幾個鐵十字心臟的尖頭彈，此刻在近乎為零的距離命中，卻連這個鐵十字的血肉都無法穿透。
下一刻他的肌肉起伏翻湧，尖頭彈被從青灰的皮膚中擠壓而出，扭曲變形成一團澄黃色廢鐵的子彈落在地上，發出了清脆的聲響，傷口迅速癒合。
拉斯特很熟悉眼前的人影，不論是在他被感染為鐵十字前還是感染後都很熟悉。
還是人類時他是深藍港皇家海軍陸戰隊的隊長，拉斯特的俠盜飛車，罪惡都市之旅有一大半都是被他率領的海軍陸戰隊終結。
被鐵十字瘟疫感染後，他則是港區鐵十字的首領，最強的變異種。
鐵十字中會出現極少數進化出特殊能力的變異個體，不過在此之前拉斯特和希爾緹娜一個變異種也沒有遇見這不是因為他們運氣好，而是因為整個港區內所有出現的變異種都被眼前的鐵十字吃掉了。
鐵十字首領的變異能力是吞噬，可以獲得其吞噬掉所有變異種的特殊能力，不管是他先前偷襲拉斯特時所使用的「隱身」，還是可以硬接下一發尖頭彈大狙的「硬化皮膚」，皆是其吞噬後的產物。
如果將深藍港比作一場闖關遊戲，那麼拋開降臨後的邪神那種純粹的背景板，鐵十字首領便是深藍港的關底boss。
在過去的循環里，拉斯特八千多次抵達了這最後一關，然後也失敗了八千多次，幾乎每一次死亡都與眼前的鐵十字首領有關。
「我從你的血液里聞到了同類的味道，但你顯然不是普通的感染者。」
鐵十字首領的身形在拉斯特周圍的空氣里時隱時現，緩慢地圍繞著拉斯特轉動，他其實早就到了，但之前一直隱身在一旁觀察潛伏，直到時機成熟才選擇顯形：「你之前那古怪的槍法，而且還看穿了我的隱身能力，我想你應該也是特殊的變異種。」
「而且與其他變異種不同，你的變異和特殊體現在精神層面上，這讓你能夠壓制那種欲望與衝動，而不會被施虐欲支配理性另外，你似乎能對未來進行某種程度的預知。」
很難想像在拉斯特鮮血以及邪神鵰塑的雙重刺激下，這個鐵十字還能保持著如此程度的理性分析。假以時日瘟疫席捲大陸，鐵十字成為了一個全新的種族，那他也許能夠成為鐵十字族群的王。
「精神層面的變異，壓制那種施虐欲，這對我們很重要。」
「一個欲望與獸性凌駕於理性之上的種群是無法長久存續的，更無法構築起完整的秩序與社會。倘若你的能力能夠解決這份弊端，那鐵十字便是人類的上位進化形態，我們也許能夠攜手建立一個凌駕於人類之上的全新文明，而你便是我們族群的先知。」
鐵十字首領的口中說著甜言蜜語，卻始終在尋找拉斯特露出破綻的剎那，他並不需要什麼族群先知，只要吞噬掉了拉斯特他自己就是先知。
他絲毫不懷疑自己能夠吞噬掉拉斯特，正如他不費吹灰之力吞噬掉其他變異體一樣，鐵十字首領靠吞噬獲得了某種感知異能，因此他可以清晰地洞察到拉斯特的生命已經如同風中殘燭。
血清的藥效已經開始消退，隨之而來的便是後遺症與反噬，拉斯特的五臟六腑都在發出脆弱的呻吟，這是器官衰竭罷工的前兆。
只是鐵十字首領有些忌憚先前拉斯特那種仿佛能夠未卜先知，預知未來的能力，所以他還是決定等待拉斯特露出疲態再動手，反正以對方的身體狀態也堅持不了太久。
事實上他也很快等到了這個機會，拉斯特的腳下一軟，再也無法維持手握軍刺的戒備姿態，向著身旁無力地傾倒。
與此同時鐵十字首領也動了，刀鋒朝著拉斯特的腹部刺去。
第22章 八千次回檔的含金量
