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黃子風和紫草來了，他們沿著海岸線足足走了十天，前方終於要到湯谷了。
這一帶的海岸線地勢很高，由於海風很大，也不見森林，一路走來茫茫都是半人多高的野草，偶有小獸不見人。黃子風正在為尋找湯谷發愁，恰好遇見了這個獵聘禮的獵手，立刻走了過去。
在東夷人的婚俗里，聘禮少不了鹿獐，需要剛獵到的，再用白茅草包起來。年輕人為了獵這份聘禮顯然已經在野外潛伏很久，太過興奮，直到黃子風喊出來他才發現。
呆呆看著來的兩人，年輕人傻了，「我心上人的姐夫？你是……」
黃子風走到近前，笑眯眯看著那獵手，年輕的小伙子悚然一驚，反應過來，不管是不是姐夫，人家都不是一般人，忙不迭下拜，「見過扶桑祭祀。」
小伙子又疑惑了，「扶桑來的祭祀，您……真是我的姐夫？」
「噗！」紫草忍不住噴了，這小伙子也太老實了。「他逗你的，帶我們去湯谷就是了。」
「哦……」年輕的獵手有些失望，不過也不敢埋怨，繼續用茅草包獐子，說：「二位別急，等我包好了領你們去湯谷。」
獐子已經死了，獵手開始仔仔細細包裹，神情專注；黃子風看著他的側臉，可見唇上有青青的鬍子茬，猶如初春破土的草。獵手很年輕，估計剛成年，正在經歷人聲第一件大事，他做的很認真，透著一股緊張。
「年輕人，別害怕，帶我們去湯谷，我替你去提親。」黃子風很認真說。
小伙子一怔，大喜過望，連忙對著黃子風拜；有扶桑祭祀上門提親，這面子可太大了，十頭梅花鹿都比不上，女方絕對不會為難自己。「謝謝，感謝祭祀！」
年輕人慌張磕頭，紫草看得又笑了起來，說：「你還沒說你叫什麼，女方叫什麼，如何提親？」
「好好好，這就說予祭祀知曉。」小伙子依舊磕頭如搗蒜，黃子風連忙把他拉了起來。
扛起包好的獐子，小伙子領著黃子風和紫草走向北方，開始敘說起他的婚事。
小伙子名叫「孔牙」，湯谷人，屬於窮申首領治下，今年才十五歲，剛成年不久。就在昨天，他喜歡上了一位住在湯谷對面的姑娘，於是立刻跑出谷捕獵，準備獵到了就去提親。
這時代的愛情就是這樣，喜歡了就下手，遲了說不定就沒了……
黃子風聽得有趣，自己人還不知道什麼時候來，幫人提親也不錯，成人之美可是大功德。
走著走著，高高的原野上出現了一條裂痕，直通大海方向，孔牙連忙帶路，「路很陡，二位慢點走。」
原來，湯谷就在這下面。黃子風暗自慶幸，幸好遇到了孔牙，否則走過也未必能認出來。
這條谷口不過幾米寬，毫不起眼，最重要的是，類似的豁口這片海邊高原上到處都是，不熟悉的人根本找不出哪條才是正路。
一路向下走，地勢越來越低，峽谷也越來越寬，果然是別有去處。前方海濤聲也在逐漸變大，仿佛巨人呼吸。
轉過一道彎，前方豁然開朗，一幅壯觀的畫面出現在眼前。峽谷到這裡已經入海，寬約三十丈，兩邊是近乎九十度的崖壁，中間隔著海峽，水色深藍。
兩邊的山壁上天然形成了一層層溝壑，可容兩人並行，溝壑里又有許多天然形成的山洞，每個洞裡住著一戶人家。
最低的溝壑離海面不過十幾米高，最高那一層至少五十米，人們猶如住在高樓里，出門就是海。家家戶戶門外晾曬著麻絲和魚乾，許多人往來忙活，一派繁忙。
海峽里停著許多獨木舟，一根根藤條從崖頂墜下，人們沿著爬上爬下，帶回漁獲，還有調皮的孩童歡笑著從自家跑出來直接跳進海里，激起一團水花。
粗略估算，峽谷內至少有上千戶人家，人們依海而居，生活恬靜而富有特色。
這裡就是窮桑湯谷，北半邊屬於兄長窮奇，南半邊則歸弟弟窮申。不過他們兄弟倆一般都是領著逐日海魂在外海諸島捕魚，有了大收穫才會回來，現在峽灣里看不見一艘逐日海魂的戰船。
「那位姑娘就住在那裡。」孔牙指著前方欣喜說，黃子風收回心神看過去，他指的是北半邊盡頭。
「提親的獵物……要新鮮。」孔牙又壓低了嗓門囁嚅說。
看來，小伙子有了大人物撐腰，急不可耐了。
黃子風想笑，不過依然板著臉一揮手，「頭前帶路，我去給你提親。」
「曖！」孔牙歡歡喜喜答應，連忙頭前帶路，扛著獐子蹦蹦跳跳。
只有成了婚，成年才有意義，否則就算三十歲，依然也只是個「孩子」，不算真正的男人。
登上了北面的棧道，一行三人立刻引起了居民們的注意。
頭前的小伙子扛著白茅包裹的獐子，必然是去提親的，全湯谷也只有三千人左右，結親並非天天有，提親更是稀少能看見，人們立刻跟過來看熱鬧。
這裡的東夷人基本都穿著魚皮衣，五彩斑斕煞是艷麗，他們取笑孔牙，對他的獐子挑肥揀瘦，假裝不屑，「小伙子，憑這頭獐子，想要娶回妻子怕是不容易。」
孔牙還很青澀，撓著頭傻笑。
等人們看清昂首挺胸跟在孔牙身後的兩人後，全都臉色一變，連忙停止取笑，對著黃子風下拜。
出了湯谷有一道洋流，無需操控，順流而下將直達東夷聖地扶桑，這裡也成了來往扶桑的咽喉要道，幾乎人人見過扶桑祭祀。
扶桑祭祀人數很少，除了被奉為木神的苟芒外，其他祭祀地位都完全相同，黃子風佩戴著紫羽，自然是高高在上的膜拜對象。
人們跪在了左半邊，只拜黃子風，避開紫草。浴火鳳凰在別處地位也不低，可在湯谷卻不太受歡迎，這裡人有自己的驕傲——逐日海魂。
「不用拜了，我是來幫他提親的。」黃子風抬手示意大家不用大禮，指著孔牙笑道。
人們看看黃子風，又看看只知咧嘴笑的孔牙，全都呆了，怎麼會有扶桑祭司為這傻小子提親。
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第五十八章：白茅裹心
