「兒子給皇額娘請安。」剛剛聽完朝會回來的順治皇帝，因為親政心情愉悅，顯得格外神采飛揚，惹人注目。
皇太后看著眼角眉梢都要飛起來的兒子，心裡由衷的欣喜，多長時間沒看到福臨這樣笑了，她高興地忙扶了兒子起來:「快點起來，福臨，今天感覺如何？」
福臨像是衝破束縛的鳥兒，就差嘰嘰喳喳了：「兒子覺得長這麼大以來，第一次有這種輕鬆的感覺。今天兒子坐在御座上，頭一次覺得這麼踏實。百官們眼裡終於有了朕。」
皇太后拍著兒子的手，笑道：「你高興就好，額娘最盼望著你高興。你第一次接觸政事，難免千頭萬緒，但是切忌急功冒進，要多多聽取大臣的意見。」
福臨頷首：「兒子謹遵額娘教訓。」
太后的笑容似殿中供奉的紅梅一般燦爛，她聲音溫和中透著高興：「如今書讀得怎樣了？」
福臨笑著回答：「讀到《史記》了，洪師傅臨走之前，給兒子留了功課。」
太后愈發高興：「不錯不錯，如今越髮長進了，為政者必須精通政史，古往今來，有多少例子擺在那裡，漢家天下五千年，蘊藏了無數智慧和文化，這是咱們滿洲無論如何都比不上的，皇兒一定要讀通讀透，以史為鑑，以漢制漢才是上策。」
福臨聽著這一番治國之道，鄭重地點了點頭：「皇額娘放心，兒子一定好好讀書，不辜負皇額娘的期望。」
母子倆說得高興，有脈脈溫情在殿內流淌，蘇茉兒看了不禁會心一笑，端上了奶茶和點心。
趁著兒子的高興勁兒，皇太后提起了立後的事情：「你也別怪額娘事先沒有和你商量，前些日子時局所迫，總是起風波不好。」
福臨聽著這話，臉上的笑容漸漸退去，語氣中帶了些許怒意：「皇額娘以為，用兒子的終身幸福去治國平天下？」
皇太后嘆了一口氣，聲音溫柔似春風，帶著些許憐惜：「額娘何嘗沒有想到這點，只是眼下逼不得已要和蒙古結盟，你今天去聽朝會想必也知道了，天下時局動盪不安，叛軍四起，這些要靠什麼去平定？只有滿蒙八旗啊！」她語重心長地說道，「你想要砍掉一棵大樹，必須要有趁手又鋒利的刀才行。」
這些，是福臨從來沒有想過的，統一天下，對他來說，是超越祖宗先輩的豐功偉績，他不由得動了心。
皇太后看兒子緊繃的臉龐漸漸放鬆，心裡也鬆了一口氣：「除了皇后，剩下的四妃，你看中了哪個，就把哪個召進宮來。」
這是太后威嚴下作為母親的慈愛，也是最大的讓步……福臨低聲道：「額娘為兒子籌謀，兒子感激不已。」
這樣體貼的話語……皇太后心裡蕩漾著溫柔的漣漪：「額娘為兒子做的都是心甘情願的，你只要奮發上進，額娘就心滿意足了。」
福臨笑了笑，拿起一塊點心細細品味，皇太后笑著端起奶茶喝了兩口。
蘇茉兒疾步進來：「太后，皇上，禮親王來了。」
禮親王代善，當初也是積極擁立福臨為帝的支持者之一，代善是愛新覺羅氏家族的族長，年高位重，雖然皇太后早已恩准他在家頤養天年，不必再為國事操勞，但代善的門生遍及朝野，勢力不可小覷，就連攝政王多爾袞也對他禮讓三分，不敢不恭敬。
福臨對這位溫和睿智的大伯一向敬重不已，想起大伯年邁體衰，又正值寒冬，聲音中布滿了濃濃的擔心：「快請禮親王進來，設暖座。」
皇太后亦對禮親王禮敬有加，待得禮親王坐下，立刻讓蘇茉兒端上滾燙的新鮮奶茶和燒得暖烘烘的手爐。
「大哥不在家中休養，正值寒冬，有什麼事情讓人來稟報一聲就是，何必跑了這一趟。」皇太后關心道。
代善捧著手爐，也顧不得喝那奶茶緩口氣，咳嗽了兩聲，略緩了緩急聲道：「叫皇太后擔心了，我這次來，是有天大的事情要稟告皇太后。」
太后和皇上俱是一怔。
代善繼續說道：「蒙皇太后英明，入關之初便讓我以『年邁多病』為由在家中休養，以避攝政王之鋒芒，這麼多年的稱病不朝，攝政王對我的戒心也漸漸鬆了，但是我從未忘記皇太后的吩咐，密切注意著攝政王的一舉一動，終於，咳咳，近來有了些發現。」一連說了這麼
第四章 隻影向誰去
