readx; 一燭如月，把明亮柔和的光灑向床頭。
楊帆伏在床邊，瞪大眼睛敬畏地看著，他的面前是圓滾滾的一個大肉球，肉球偶爾會輕輕動起來，時而向左，時而向左，每當它有所動作的時候，楊帆臉上驚訝、好奇、開心、歡喜的神情便接連出現。
小蠻躺在榻上，背後倚著柔軟的靠墊，嘴角掛著甜蜜的笑容，輕輕撫摸著肚皮，又怕擋了郎君的視線，所以只在腹部邊緣輕輕地撫摸著。
「小傢伙在裡邊幹嘛呢？」
楊帆好奇地問，這時的楊帆，不是義氣重然喏的江湖遊俠，也不是位高權重的朝廷大臣，他笑得合不攏嘴，說出話來充滿了大孩氣。
小蠻微微皺起眉，猜測著道：「我感覺……小傢伙在用手指輕輕地點呢，一下一下的，就像小雞啄蛋殼似的。哎喲……」
「怎麼了？」
楊帆緊張起來，小蠻卻「咯咯」地笑：「這小子，踢了我一腳！」
她這一笑，肚皮顫動起來，肚子裡的小傢伙似乎也興奮了，這裡一拳那裡一腳的耍起了醉拳，楊帆把手輕輕搭在小蠻的肚子上，感覺著小傢伙有力的拳腳，先是眉開眼笑，繼而有些緊張地道：「今晚小傢伙鬧騰的厲害，要不要找醫士來看看？」
小蠻不在乎地道：「不用啦，前些天你不在的時候，小傢伙比現在鬧的還厲害呢，我感覺是快生了。你不用擔心，大娘已經把醫士、穩婆都請到府里來，如果我這邊有狀況，他們隨時會來。」
楊帆這才放心，返身又自小几上取過一碗正在晾著的夜宵。這是一碗紅棗板栗粥。煮粥的米是盧城稻米。米粒青如白玉，煮出的米粥漿汁如乳、油亮溢香，楊帆用湯匙調了調，對小蠻道：「已經不燙了，來，吃一點兒。」
小蠻放下衣服遮住肚皮，起身從楊帆手裡接過粥碗，把熬得稀爛的米粥一口一口地吃下去。自打顯懷以來，小蠻的食量就變得驚人。比以前的飯量至少大了一倍，楊帆自然是巴不得她多吃一些。
歡喜地看著小蠻把一小碗粥吃的乾乾淨淨，楊帆笑著接過小碗，又把濕毛巾遞給她擦了擦嘴，細緻入微的體貼。讓小蠻心裡甜甜的。
吃過夜宵，兩人又坐在榻邊低低地說了陣話兒，床頭的紅燭已燃去三分之一，小蠻打了個哈欠，楊帆見她疲倦，馬上柔聲道：「天色不早了，你歇下吧！」
「嗯！」
偎在他懷中的小蠻用頭頂蹭了蹭他的下巴。像只慵懶的貓兒。
楊帆扶著她小心睡下，又把一張疊起的小墊子放在她的小腿下，她的小腿因為懷孕有些浮腫，睡覺時要在小腿下面墊個小墊子。這還是裴大娘告訴楊帆的法子，否則這個即將做父親的年輕人哪懂這些。
「好啦，你好好休息！」
楊帆在小蠻光潔的額頭輕輕吻了一下，將帷幔輕輕放下。透過薄薄的帷帳，他看到小蠻正望著他甜蜜地微笑。
楊帆輕輕吹熄燭火。走出門去，門外就是耳房，兩個中年婢婦正坐在耳房裡，一見他出來，忙站起身恭送。裴大娘擔心年輕的丫環嗜睡，特意派了兩個睡覺警醒，而且生過孩子的中年婢婦伺候小蠻的起居。
「有勞兩位！」
楊帆照例向她們兩個客氣地打了聲招呼，這才穿過耳房，向外面走去。
孕婦腆著個大肚子，睡覺時常常需要側著身子，做丈夫的年紀也輕，睡覺不踏實，頂一下碰一下的可不得了，所以遵照裴大娘的囑咐，楊帆被剝奪了陪娘子同榻而眠的權利。不過只要是對娘子和孩子有利的事情，楊帆自然是遵照執行，絕不敢有半點違背。
楊帆走出小蠻的住處，並沒有馬上回去休息。
徘徊在秋意深深的池塘邊，踏著一地如霜的月色，楊帆負著雙手，心神漸漸沉靜下來。
挑唆南疆土蠻首領對派駐該地的流官進行種種干涉，是獨孤世家的手筆，獨孤世家又豈會不關注京里的一舉一動？在姜公子得到消息的同時，獨孤家就得到了消息，緊接著楊帆也就知道了。
雖然傳旨的中官還沒有到，楊帆卻已清楚自己即將到吏部赴任，而且要從女皇手中接過這塊燙手的山芋，如何妥善解決此事，他心中已經有了一番計較，但是現在還缺少一樣最重要的東西：山東士族的妥協！
