readx; 「老太公，楊郎中到了。」
「呵呵，請他進來吧！」
楊帆撣撣衣衫，舉步走進廳去。
廳堂很大，這是楊帆的第一個感覺。
客廳里人很多，這是楊帆的第二個感覺。
寬大的廳堂上，一張張坐榻、一張張小几，是如今只有達官貴人才會不厭其煩地堅持執行的古老的分餐制。
每張几案上都罷著豐盛的食物和古老的器具。木胎漆制的羽觴、青銅的酒樽、原木的西樽勺……
每張几案後面都坐著一個打扮莊重嚴肅、衣袍式樣有些復古的客人，十之都是老人，最年輕的業已兩鬢斑白，和那些古老的酒具很般配。
這個帝國正由一個七十多歲的老婦人統治著，而這些千年世家則是由這些白髮蒼蒼的老頭子們掌握著，無論是他們的智慧、經驗還是閱歷，都是歲月的積累和沉澱，沒有人敢小覷，楊帆並不敬畏他們的地位和權勢，但是對這些睿智的長者，他保持了充分的尊重。
李慕白已經換上了一身壽袍，笑吟吟地坐在上首看著他，楊帆舉步上前，用沉穩有力的聲音高聲向老人祝壽。
老人們都知道李慕白很欣賞眼前這個後生，有意自沈沐之後再提攜一個晚輩。但這需要他們的共同點頭，只要他們一點頭，眼前這個年輕人馬上就可以擁有一筆揮霍不盡的巨大財富和無窮無盡的人脈資源，雖然這份權力還遠遠不及姜公子。
『繼嗣堂』原本並不存在什麼顯宗和隱宗。『繼嗣堂』是眾世家公推出來的世家代理人，是唯一的，可是誰也沒有想到沈沐居然自『繼嗣堂』中拉起一支足以與姜公子抗衡的力量，愣是把『繼嗣堂』的一個外圍組織『暗影』，變成了平起平坐的隱宗，以致『繼嗣堂』一分為二。
如今他們同意李慕白的提議，願意於姜公子和沈沐之外再建一支力量，為的是穩定『繼嗣堂』的架構，但是沈沐前車之鑑，他們當然不會給楊帆一支有希望再分裂出第三宗的巨大力量。即便如此，這樣的力量也是無數人夢寐以求的。
他們雖然相信李慕白的眼光，但是他們也需要對楊帆進行進一步的考量，以確認這個人的能力。而今天，他們只是先見一見這個人。楊帆不卑不亢、中規中矩的表現，給這些老傢伙留下的第一印象還是很好的。
這時，側門有人躡手躡腳地進來，不止一個人，他們赤著雙足，分別走向各自的主人，一番耳語之後，老人們看向楊帆的目光便有些怪異了。很顯然，剛才發生在花園裡的那一幕。他們已經知道了。
「邀天之倖。老頭子已經年過古稀，今年都八十八了，還是活蹦亂蹦的。呵呵，原想著，大壽就不要過了。邀上三五知己喝幾杯酒也就算了。可是孩子們不答應，這才叼擾許多親朋好友。」
李太公紅光滿面地道：「這廳里，都是老夫的多年知交，都是些老傢伙。二郎的名聲，老夫這些位知交好友都是聽說過的，你且與大家一起坐坐，大家都想見見你，認識一下。二郎是年輕人，坐在這兒，怕是酒也喝不痛快。一會兒由老夫的幾個孫子陪二郎到前面去飲酒，你們自管喝個痛快就是，呵呵……」
李太公說著，司儀便走到楊帆身旁，引他入座。楊帆的座位在最下首，論年紀，在場這些人裡面除了獨孤宇，其他人中最小的都能當他爺爺，也沒什麼不服氣的，楊帆到了案後依照古禮一絲不苟地跪坐下來，整理了一下袍袂，這才抬起頭來。
未及尋找獨孤宇的所在，也未及打量其他人的模樣，楊帆先向李慕白看了一眼，這才意外地發現，寧珂姑娘正坐在李慕白身旁。她穿著一襲長束裹深衣，對襟大袖，外披半臂，那衣服是深青色的，視線角度微微一錯，便會發現那衣料隱泛紅光，也不曉得是什麼質料，倒是給寧珂過於白嫩的臉蛋增添了幾分紅潤。
她烏鴉鴉的秀髮梳著『驚鵠髻』，酷似一隻展翅欲飛的驚鳥，因是尚未出閣的女子，髻下又留了一段發尾披垂於肩後，仿若一隻燕尾，顯得十分典雅。見楊帆向她望來，寧珂向他優雅地一頷首。
一個白髮老者忽然發問，打斷了楊帆與寧珂的眉眼交流：「老夫聽說，二郎是交趾人氏？」
這些人楊帆都不認識，李慕白似也無意引薦，今日本來就是眾世家對楊帆的一番
