readx; 次日上午，白馬寺後院的蹴鞠場上。
「十七呀，你看怎麼樣？咱們這些人馬，能在上元球賽時奪個魁首嗎？」
薛懷義穿著中衣，頭上束了一條紅色的抹額，呼哧呼哧地喘著粗氣，滿臉希冀地向楊帆問道。
薛懷義當年是在街頭耍槍棒賣跌打藥的，身體極為健壯，近年來雖然養尊處優，錦衣玉食，不過因為要服侍武后，他很注意身體的鍛煉，功夫並沒擱下，他那些花哨的武功雖然真正用來搏鬥殺人時只算一般，但是用來鍛煉身體還是不錯的，所以他的體魄依舊極為健壯。
饒是如此，經過這麼長時間的奔跑，他也累得汗流浹背，氣喘吁吁了，更不要說他的那些所謂徒弟，這些人吃喝嫖賭，無有不為，若說打架，的確是一幫行家裡手，可那主要是因為他們心狠手辣，如今更是倚仗薛懷義的權勢，無人敢予反抗。
他們的體魄並不強壯，好一些的也是只有出拳打人的那一下爆發力，沒有長勁兒，此刻一個個東倒西歪地躺在蹴鞠場上裝死狗，已經動彈不得了。
楊帆聽了薛懷義的話，輕輕搖了搖頭。
薛懷義道：「洒家當然不是說現在，是說經你調教之後，可有機會麼？」
楊帆苦笑一聲，搖搖頭道：「方丈，如今距上元節也就三四個月的時間了，這麼短的時間內，要把他們教出來，太難了。」
薛懷義扭頭看看那些死狗似的躺在地上。伸著舌頭直喘的廢物，也覺得一舉奪魁有些難為了楊帆，便降低了要求，問道：「那……經過這段時間的調教，可能在上元球賽時，奪得三甲？嗯……，哪怕屈居其末也成。」
楊帆深深地吸了口氣。道：「難！眾位師兄弟的蹴鞠之術，只是一些花哨的功夫，站在原地踢個花樣兒還成。蹴鞠比賽的話……，難！」
難者不會，會者不難。蹴鞠比賽的規則楊帆一聽就懂，一旦知道了這種比賽的具體方式和要求，再看到這班和尚的球技水平，他就能大概估摸出勝算幾何。
雖然他還沒有見過真正的蹴鞠高手到底怎麼樣，別家球隊的本領如何，可他當日冒充西域來者時，曾經見過楚狂歌等人閒瑕時在巷中踢球。以楚狂歌等人的球技與眼前這班和尚相比，勝出了不止一籌，由此及彼，楊帆的猜測並不算離譜。
薛懷義瞪起眼道：「不能吧！雖說他們的球技不是極好。可是洒家與那些王侯家的球隊比賽時，他們也是勝多敗少啊！」
楊帆乾笑道：「方丈，弟子平時聽師兄們閒聊，多少也知道一些，他們在腿上綁了鐵護。袖子裡藏了石灰，這還不算，撩陰腿、下絆子，無所不用其極，這才贏了人家的，到了太后面前。這些手段怎麼能拿出來？」
這些話若是旁人對薛懷義說，老薛立馬就得瞪起眼睛揮拳理論，可是自己人在家裡說，又是他極器重和崇拜的白馬寺首座，老薛便不覺反感了，他的老臉一紅，懊惱地拍拍腦門道：「奶奶的，如此說來，今年咱老薛依舊不能在宮中露臉了。」
楊帆心道：「你不進宮，我如何進宮？我還要找那上官婉兒迫問苗神客下落呢，說不定讓那丘神績毫無戒心地被我接近也要著落在你身上，這球賽若比不得，恐怕我這位首座也就沒機會陪你進去了。畢竟你平素進宮是侍候那個女人去了，怎麼可能帶我同行。」
這樣一想，對他的事楊帆就不能不上心了，他蹙著眉頭思索良久，說道：「方丈，上元節時，宮裡都有哪幾項比賽，哪些人馬比較厲害？」
薛懷義喜歡蹴鞠，雖然他自己踢得很臭，但是做為一個真正的球迷，這些訊息他卻是一清二楚，當下如數家珍地對楊帆介紹起來：「能參加御前比賽的球隊，這幾年來一直就那麼幾支，其中一支是突厥人，一支是吐番人，他們通常只參加擊鞠和相撲。
突厥人的擊鞠，一直是咱大唐所不及的，所以他們一直拿魁首，至於第二，則是我大唐禁軍組成的擊鞠隊和吐番擊鞠隊，雙方勢均力敵，這幾年時而你第二，我第三，時而我第二，你第三，再無旁人可比。
至於吐番人，相撲之術也足以自傲，不過我大唐也有一支相撲強隊，乃是出自太平公主府，太平公主府養有擊鞠手、蹴鞠手，還有相撲手，其中以相撲手最為厲害，公主府上不但有男相撲手，就是太平身邊的十幾個女相撲手，驍勇也遠勝一般男兒。
在近幾年的比賽中，基本上這相撲魁首，都是由太平公主府拿了，第二第三，則是禁軍隊、突厥隊、吐番隊輪流得到。說到咱們這蹴鞠麼，哈哈，那就別無分號，獨此一家了，蹴鞠，一向是由大內賽手獲得的。」
楊帆眉頭一皺，道：「大內賽手？禁軍還是大內侍衛？」
薛懷義笑道：「當然不是禁軍，大內侍衛是有一些，也不全是，還有一些是宮嬪、宮女、女官，皇室的公主，比如太平公主、上官待詔，這都是蹴鞠隊裡的人。」
楊帆聽得發愣，追問道：「方丈，你是說，這班女流組成蹴鞠隊，而且，還屢屢獲勝，連男兒都比她不過？」
薛懷義道：「是啊，外面不知情的人常說，只因這支蹴鞠球隊全是婦人，所以男人大多讓著她們，嘿！那是他們不知底細，洒家見過她們踢球，這班婦人，可沒有一盞省油的燈，球兒踢得忒好，旁人確實不如啊！」
那時的蹴鞠，主要比得是技巧性，帶有一定的競爭性，但是沒有現代足球激烈，更不會像白馬寺這班和尚一般，綁了鐵綁腿，袖了石灰包，抄著板磚上陣，把蹴鞠比賽打得比橄欖球還慘烈。
要論技巧性，可就不分男女了。
這些宮娥、嬪妃、公主，沒有一個是嬌滴滴的跑上兩步，便香汗涔涔嬌喘吁吁的弱女子，就連那位身形窈窕，纖如弦月的上官婉兒，也是一名球場健將，跟這些女流比賽，太過格的衝撞又不能發生，蹴鞠技術又比不上她們，所以年年比賽，總是女隊獲勝。
我國足球之陰盛陽衰，實是自唐而始的優良傳統也。
上官婉兒也會參加蹴鞠比賽？
楊帆聽到這個消息不禁怦然心動。
那時的蹴鞠沒有男隊女隊之分，你要比賽，就得忽略男女之別，用同樣的比賽來爭奪冠軍，就如當時的馬球比賽並不要求雙方球員人數必須一致一樣。如果是這樣，那麼楊帆只要率領白馬寺隊殺進決賽，就有機會接觸上官婉兒。
否則，他空有劫持上官婉兒逼問苗神客下落之心，卻連上官婉兒都不認識，須知那宮裡頭別的可能沒有，最多的就是女人，萬花叢中專挑一枝，談何容易。皇宮大內更非容易潛入之地，如何下手？
聽到這個消息的楊帆雄心頓起，異常振奮地對薛懷義道：「方丈大師不必沮喪，弟子必盡全力，務必要讓咱白馬寺也能打進決賽，甚而奪魁！只是……」
楊帆又看了一眼被
