死後重生，雖然是有救贖的意味，阿發也相信這是上天的安排，但沒有了組織的追殺，他還是感到了心靈的輕鬆和自由。
而且，他覺得依著本心，本能地走下去，或者，在保留某個底線的情況下率性而為更適合他，這樣會導致行為的選擇更富有人性並且瀟灑，使和他有緣相聚（無論多麼短暫）的好人都能感到快樂。
就現在而言，阿發對以後的人生歷程還是模糊而不確定的，但總脫不出賺錢、吃飯、居住，而出身和經歷又使他具有與其他穿越者不同的思維和信念。嗯，就是那些懷著神聖偉大的目標，專為改天換地、救國救民、屠倭滅美、稱霸全球而穿越來的「高大上」、「紅又專」。起碼，阿發所受到的教育使他只知道一些非常有名的歷史大事件，就目前而言，似乎對他還沒有什麼觸動和幫助。
當然，阿發現在還不知道的是，這個時空，或者位面的歷史並不只是單純的鏡像，而是有所改變，時間、地點、人物都變得似是而非。儘管總的脈絡還有跡可循，但對現在混跡於世、與普通人差別不大的阿發來說，可並沒有什麼幫助。
上海灘聚集了五湖四海、形形色色的人。阿發剪了辮子，穿得人五人六，可還是普通得如同一棵小草，一顆漠漠無名的生長在樹林或草原的小草。但即便只是一棵草，也有它的用處，有它的價值。而阿發，恰恰是一棵頑強向上，不畏踩踏、摧折的小草。
車夫在拐角猛然剎住了車，一輛馬車叮叮噹噹地從他們面前駛過，馬車夫居高臨下，傲然地俯視著弓著身子的黃包車夫。
「神氣個屁……」黃包車夫對著駛離的馬車吐了口唾沫，嘴裡咕噥著罵道。
「以後還會有汽車呢，這叫進步。」阿發隨口說道。
黃包車夫晃了晃腦袋，也不問汽車是什麼東東，當然現在還沒有汽車，他氣憤地答道：「什麼進步，進步又不能填滿我們的飯碗！而且，他們又不用付保護錢。」
阿發眨了眨眼睛，望著車夫晃動著的腦袋和一甩一甩的辮子，苦笑了一下。他現在還不明白，這樣一句普普通通的話卻說明了一個顛撲不破的道理。這個道理非常簡單，但很多學識淵博，博古通今的大學問家卻是參悟不透。
從歷史上看，二十世紀初的幾十年，中國的近代化發展到經歷了器物層面、制度層面、文化層面的轉化，並在社會、經濟、文化等方面全方位發展。但是，無論何種方式，往往把實現近代化的必要手段當成近代化這個終極目標來對待，以為採取了某種措施，實行了某種主義，便可一勞永逸、立竿見影，使中國立即實現近代化。
因此，一個個近代化方案，說到底都是上層知識界一廂情願的理想，是地地道道的造夢工程。對於下層勞工而言，只是一種居高臨下的說教，他們從來沒有被有序、有效地融入到近代化過程中，他們的處境也沒有得到切實的改善。
也正因如此，廣大的勞工階層對傳統社會沒有依戀，對現行社會沒有幻想，對政治變換麻木冷漠，對社會進程漠不關心，使憂國憂民的知識分子慨然長嘆「吾國吾民」，儼然將他們視為是社會進步的累贅甚至阻力。
沉默了一會兒，阿發漫不經心地問道：「現在是哪一幫坐頭把交椅，青幫還是紅幫？」
車夫有些懷疑地回頭瞥了他一下，轉過臉勉強答道：「我怎麼曉得？聽說他們鬧得很厲害，誰也不服誰。」
其實應該坐下談判，都是黑社會嘛，聯合起來才好。阿發不以為然，不管之前是以反清復明為宗旨的洪幫，還是為清廷效力的清幫，在近代化這個建設與破壞並存的過程中，生存才是第一位的吧？
車夫拉著車又跑了一會兒，轉過半張臉問道：「你是暗探吧，你要曉得這些幹什麼？」
「不，我不是暗探。」阿發否認道。
「我什麼都不知道。」車夫再次強調道。
「我真的不是暗探。」阿發有些哭笑不得。
「哼，管你是不是暗探，我什麼都不知道。」車夫拉著車，執拗地說道。
黃包夫拐了個彎，蘇州河就在眼前，舢板和帆船猶似色彩瑰麗的花瓣，在平靜閃亮的水面上飄浮而去。
坐在車上，阿發望著上海總會
