夜已深，周家的東廂房裡，時不時傳出幾聲沉悶的咳嗽聲，夾雜著吳金鳳睡夢裡被吵醒的嘰嘰咕咕的不滿聲。
趙芸香知道咳嗽的是她公爹周春平。周春平沒有其它愛好，平時就喜歡抽幾口旱菸。只要周春平在家，整個周家就瀰漫著菸葉子燃燒後的嗆人煙霧。
當然啦！周春平的這個嗜好讓他的氣管很不好，一到冬天，周春平的老慢支就會犯，夜裡咳嗽的最厲害。趙芸香有時候半夜裡被周春平的咳嗽聲驚醒後睡不著，一整夜一整夜的，都聽到周春平時不時的咳嗽聲。
周家除了吳金鳳，沒有一個人敢對周春平吵人安睡表示不滿。八年過去了，趙芸香也從一開始晚晚被驚醒，變成了習慣在一聲聲撕心裂肺的咳嗽聲中入眠。
園園傍晚落水，到現在已經過去幾個小時了。趙芸香在赤腳醫生走後，跑到周志強家討要說法。周志強家房門緊閉，趙芸香剛拍了兩下門，就被住隔壁屋的婆婆吳金鳳罵了幾句。
沒有看見闖禍的周苗苗，也沒見到周志強夫妻倆的面，趙芸香挨了吳金鳳幾個眼刀後，滿肚子的火氣散發了不少。把希望寄托在沒有露面的公爹周春平身上，趙芸香怏怏地回了西廂。兒子周家勝前些天被趙芸香的娘家弟弟接去鎮上上學去了，要不然，家勝那個小蠻牛才不會管周苗苗在不在家，肯定會把周苗苗家的房門踹上一個大窟窿。
趙芸香一邊守著女兒，一邊時不時豎著耳朵聽東廂房的動靜。幾個小時過去了，東廂房的幾家人像是都不在家一般，靜悄悄的。沒有一個人到西廂來看一眼，或者問一句園園好點沒有？也沒有一個人來問趙芸香需不需要幫忙。
要不是聽到周春平的咳嗽聲，趙芸香還以為公爹周春平也不在家。今天下午發生那麼大的事，作為大家長，周春平一點表示都沒有？
趙芸香心裡一片冰涼。
沒想到，平時看著還算公平公正的周春平，這次也這麼偏心。救人的路人說，推園園落水的人是個七八歲左右，身穿紅毛衣的小女孩。而周苗苗，今天穿的正是一件紅毛衣。整個周家村，能穿上紅毛衣的女孩可沒幾個，除了村長家的孫女喜妞，就只有周家的周苗苗和周園園。
喜妞今年才五歲，比園園還小一歲，推園園落水的人不可能是她。剩下的就是周苗苗了。
周苗苗身上那件紅毛衣的毛線，還是趙芸香為了彌補她過年沒有紅皮鞋的愧疚，特地讓娘家小弟托人去青山市里買回來的。
黑暗中，趙芸香的眼淚靜靜地在流淌。
周春平什麼動靜都沒有，是因為周苗苗是他最喜歡的孫女，還是覺得這只是小孩間的玩鬧？不值得他大動干戈？
趙芸香越想心中越是苦澀，她嫁到周家已有八年了，這八年裡，周志新在家的日子屈指可數，夫妻倆聚少離多，她都能默默忍受。
平日裡，趙芸香一個小媳婦，除了要隨著生產隊出工賺口糧，回家後還要替公公婆婆煮飯洗衣服料理家務。周志新每個月寄回來的二十塊錢，周芸香也一分沒有藏私，都給吳金鳳送過去了。
整整八年，趙芸香除了坐月子，沒有好好休息過一天。不像周家那兩個妯娌，除了自己小家的事，二老的事根本不會搭把手。周家名義上幾兄弟已經分家，實際上，分出去的只有老大和老二家，趙芸香不僅要獨自照看兩個孩子，還要照顧兩個老人。
周春平夫妻倆要是有心，不難看出趙芸香的付出。可是??????這麼些年過去了，趙芸香所做的一切，在他們的眼中，是趙芸香應該做的一樣。對趙芸香點點滴滴的付出，不僅沒有絲毫感激，平日裡就連個笑臉，也懶得施捨給趙芸香娘兒三個。
看著昏迷不醒的女兒，趙芸香淚流滿面，第一次後悔不顧老爹趙慶山的反對嫁到周家來。周家的水太深，周志新常年不在家，她一個人帶著兩個孩子，真的過的很辛苦很辛苦，要不是有娘家爸爸和弟弟經常的照拂，她的日子還不知道會過成怎樣??????
八年的小媳婦生活，把趙芸香磨礪地外表比她的實際年齡生生的老了四五歲。更讓趙芸香無力的，還不是一天天沒有停歇的日子，而是他們娘兒幾個在周家二老的心中，完全像是外人。
周家四兄妹，趙芸香的老公周志新排第三，現在部隊裡當個小連長。周苗
第二章 思慮
