許多年後，也許史書上會為大楚順德帝歌功頌德，稱讚他在位時的種種政策，將這個國家徹底推向了頂峰，打造出令後世無數人景仰嚮往的「順德盛世」。
然而在這時候，元恪並不覺得自己做的是什麼了不起的事。他只是將皇帝這份職業努力做到最好罷了。
是的，皇帝是一份職業。
這是周映月讓他明白的道理。
只要不將這江山看做自己的私有物，肆無忌憚為所欲為，心中能稍微懷有一點點敬畏，那麼這個皇帝，必然便不會做得太差。畢竟皇帝需要的，不是治世才能，不是經天緯地，只需要識人用人即可。有那麼多大臣在側輔佐，垂拱而治，亦非不能。
元恪第一次見到周映月，其實要追溯到很久很久以前。
那時他還只是個不受重視的皇子。錦衣玉食自然少不了，也不至於會被欺負，但宮人們的怠慢和輕忽，卻是顯而易見的。有兄弟姐妹們做對比，元恪從小就知道，許多東西他是得不到的。
所以他就老老實實，安安分分的待著。就這樣，也算是安安生生的長大了。
直到後來跟福王府有了聯繫，得那邊照拂，元恪在宮裡的日子才算是稍微好過了一點。第一次見到周映月，就是在這個時候。一場宮宴里，周映月從頭到尾都是焦點，連太后和皇后都對她親親熱熱。
那時候元恪是不喜歡她的。因為周映月過分張揚，跟他的人生之道其實是完全不同的。內心裡，元恪隱隱有些羨慕，有有些厭惡。
他以為周映月是某個重臣家的女兒，才會這樣榮寵。——即便是太后和皇后，偶爾也需要作出些姿態來的。
可是事後他才知道，事情根本不是那樣。
那時周映月的父親不過是個翰林院侍講，雖說翰林清貴，但這個官職品階也實在是太低了。按理說，周映月應該連參加這樣的宴會的資格都沒有的。但她非但來了，而且表現得如此出彩，連那些正兒八經的世家貴女，風采也被壓了下去。
雖然當時年紀還小，但這件事對元恪的影響卻是格外深遠。
也是從周映月身上，他懂得了一個道理：這世上沒有什麼是應當的，端看你能不能夠替自己爭到罷了。
有些人的命是老天爺給的，有些人，是自己掙出來的。
從那時起，有些念頭就如種子一般，在他的心底深埋，紮根，等待著開花結果的那一天。
而他的視線，總會有意無意的停留在那個對他影響深遠的人身上。周映月在京城是名人，即便是宮裡，時不時也會有關於她的消息傳來。元恪身邊當然沒有什麼人會跟他八卦，但難免還是會聽到一句兩句。
這世上總有些人，像是天生就帶著光環，讓人羨慕而不得的。元恪對這個女孩的心思，由一開始的羨慕，嫉妒至最後逐漸醞釀發酵，轉變成了一種難以說清的傾慕。
彼時元恪還並不明白這樣的心情，只是每次聽到關於她的消息，總忍不住心頭一跳。
然後就豎起耳朵聽。雖然明知道那些都是與自己無關的東西，聽了也沒有什麼用，但還是忍不住用心。
就像是用了心，便能從那渺遠的故事之中，汲取到一點什麼東西。
真正跟周映月熟悉起來，卻是在去了海州之後。
因為海關的事情是元子舫和周映月兩人一手搭起來的，所以最初到了這裡時，元恪什麼都沒有做，只靜靜的站在一旁觀察。反正原本讓他到這裡來的目的就是這樣：有這麼一個人坐鎮，提醒某些人這畢竟還是朝廷的地盤，不能為所欲為，就行了。
說到底他只是個擺設罷了。
一點點的觀察，模擬，推導，漸漸將這裡的事情理得一清二楚，然後元恪才一點一點的施展手段，將掌控權攏到自己手裡。
直到一切盡在掌握時，元恪才出現在了周映月面前。
這是他頭一回仔仔細細的打量周映月這個人，雖然這些年來一直關注著，但兩人竟一次也沒有碰過面，單獨相處更是絕無可能，最多是在宴席上，遠遠的看上一眼罷了。
周映月當然生得好看，但讓元恪失神的卻是她身上那種意氣風發和盡在掌握的自信。他自愧不如。
而周映月對他說的第一句話卻是，「殿下行
