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1998年元旦剛過，李小強和常韌聖一起去韓國參加「東洋證券杯」半決賽。…。…
這是新的一年國際賽場第1戰，這是常韌聖首次參加世界大賽半決賽，這也是他第一次和李石佛正式交手。李小強能看出來，常韌聖有點緊張。
當然，說緊張也許不太準確，更準確的描述，應該是興奮中夾雜著一點緊張，這讓常韌聖看上去有點拘謹。
「這次「名人戰」輸得有點可惜啊，小常你自己怎麼看？」
在旅途中，李小強率先挑起話題。他說的是97年度國內棋壇最後一戰，常韌聖和馬小飛下的「名人戰」五番棋決賽。這場比賽的結果是以馬小飛衛冕「名人」而告終。贏下這場比賽後，馬小飛已經達成「名人」6連霸了，這是國內棋壇到目前為止的最長連霸紀錄。
不過從這場比賽的過程來看，應該說馬小飛贏得比較驚險。常韌聖一度以2比1領先將馬小飛逼入絕境，就算後面輸的兩盤，他其實也有大把的機會，只可惜這些機會他一次都沒有抓住，最後讓馬小飛神奇衛冕。
對於馬小飛和常韌聖的這次較量，賽後也出現了不少評論，不過所有的評論主要集中在這麼兩點：一是通過這次「名人戰」，大家認為常韌聖已經取得了長足的進步，從棋譜上展現出的內容來看，認為他現在已經具備挑戰馬小飛或者李小強的能力。第二是感慨馬小飛實在和「名人」有緣，因為除了「緣分」之外，實在找不出他其他衛冕理由。
應該說這兩種說法毫無疑問都非常正確。但在李小強看來，如果只有這兩點認識是不夠的，尤其對常韌聖來說，這樣的認識遠遠不夠。
「這種話別人說說還可以，但是你自己要總結教訓啊，你現在最大的問題，就是關鍵時候頂不住，特別是在取得一點優勢的時候，你就喜歡收著下，這是一個很不好的習慣，也是你最大的毛病，你認為我說得對不對……」
李小強擺出一副「老大」派頭教育常韌聖，作為「小弟」的常韌聖只有低頭受教的份。當然李小強說出這樣的話，他也不可能無的放矢的。
「……李石佛是什麼棋你也清楚，小常你知道吧，在我看來呀，你這個毛病是決定你這次勝負的關鍵所在。你這個問題解決得好，我認為你這次很有希望贏他。如果你還是老樣子，關鍵時候下個棋像個娘們似的，那你就等著被他教訓吧。所以你一定要充分意識到這一點。」
「小弟」只能在私底下教育的，到了公眾場合，對自己的「小弟」就一定要力挺。李小強認為這才是一個合格「老大」該做的事。
抵達韓國以後，李小強接受記者採訪，當談及即將到來的半決賽，李小強對自己的比賽不置可否，對另外一場半決賽倒是侃侃而談：
「我知道現在很多人都在談論我和李石佛決賽的事，但是這個時候就提決賽好像為時尚早吧，因為這次半決賽還存在很多不確定因素。」
「哦？那李桑認為都有哪些不確定因素呢？」
「最大的不確定因素，那當然就是常韌聖。」
「啊？難道李桑竟然認為常韌聖有可能擊敗李石佛？」
「那是當然！」
李小強大笑：「而且我要糾正你一個語法錯誤，常韌聖不是「竟然有可能」擊敗李石佛，而是很有可能。」
「很有可能？」
「沒錯。」李小強很肯定的回答到：「常韌聖雖然是第一次闖入世界大賽4強，但是他的實力，這次一定會讓你們大吃一驚的。」
沒有多少人在意李小強的話，在韓國媒體看來，李小強這種力挺隊友的做法，只是一些無聊的口水而已，或者是另外一種形式的心理戰。
不過當正式比賽打響以後，尤其是第1局比賽結束，韓國人真正是大吃一驚了。
第9屆「東洋證券杯」半決賽首局比賽，中國棋手兩個1比0。李小強對柳時熏取得1比0，而常韌聖同樣漂亮的擊敗李石佛，他也以1比0的比分領先。
對於李小強擊敗柳時熏，那當然沒什麼好說，也沒有激起什麼波瀾。李小強「拿下手」的功夫，在當今世界棋壇也是排得上號的。尤其是對付下棋中規中矩的「本格派」，這類棋手本來就是「上手」的最愛。
第六二零章他會讓你們大吃一驚
