曲媽媽勸著：「夫人息怒啊，這讓外頭聽到了可怎麼好……」
崔氏已管不了這麼多了，只想立刻收拾了她。清汝哭聲又響了幾分，嘭嘭得在地上磕了幾個頭，「母親，孩兒知錯了，可這冤孽債哪裡是孩兒願意的，孩兒從小如何母親是知道的，爹爹也是知道的呀。」
崔氏恨不得立刻撕了她這張假面具，「怎的你還記著你爹爹，還記著自己姓阮麼，你還管什麼我與你父親的死活，只當我們死了罷！若我在府里，便立刻一條白綾結果了你！你膽子倒大，如今還敢鬧到南京來。」
清汝嗓子都哭得啞了，「母親冤枉孩兒了，此番孩兒只想著自己的冤孽自己來解，哪裡想得到……哪裡想……」
「你有什麼想不到！步步算計，處心積慮，你不承認，好，我就一樁樁一件件來說給你聽。」崔氏聲音似寒冰冷酷。
「先從那楊大小姐一事說起，她是個糊塗的，你卻是玲瓏剔透一個人，你們走得這般近，在別莊她那事你推說不知道，好，我信你，她與人有私你說你不知道，我卻一點也不信，你要說為姐妹情一番隱瞞也說得過去。可是你，阮清汝，姐妹里最是懂事知趣的一個，若這般醜事傳去了南京江家，你不知道個中厲害嗎，那楊家大姑娘不論逃得掉逃不掉都是死路一條，你卻不曾勸上一句半句麼？真真是姐妹之情！」
清汝聽到這裡，心裡一冷，身子隱隱顫抖，她囁喏著：「母親，我……」
崔氏喝到：「閉嘴！若非那日中秋事發，你是不是還要為自己的前程搭上好姐妹一條性命啊！你端的是心狠！」
「孩兒……」
「可偏兩年前那江公子竟好巧不巧在楊府見了你一眼，你誰都沒說，卻是等著安排今日的好戲，江府來人問信，我姑且不管是江府的主意還是那公子哥兒的主意，或者根本是你的主意，你父親沒做出回應來，你倒先一個人自作主張來南京了，若我猜的沒錯，你怕是已經見過那位自命風流的少爺了吧！我說得對不對？」
清汝顫著聲：「是……可那是孩兒為了……」
「為什麼，還能為什麼！你別說是為了江府名譽，你一個未出閣的大姑娘私下去見個男子，難道世上人都瞎了沒一個看見嗎，你不過是在賭，賭上幾分他的真心，自己的名聲，和我這個做母親的面子！你父親為人，大概見了信就起了回絕之意，想必你心裡不甘心，你現在演了這場戲，你父親是無論如何推不掉這門親事了，而我呢，無論如何也要去找江夫人攀親戚了！你真是好算計啊！」
崔氏喘著氣，她一輩子沒對人紅過臉大過聲，這次卻氣急了：「你嘴裡口口聲聲要拒絕人家，既如此何不一條白綾了結了自己，既圓了你與楊家姑娘的姐妹情，維護了你父親與楊大人十幾年情誼，更讓你幾個姐妹從阮府清清白白的家門裡出去！」
崔氏嘲諷地看著她，「你別口口聲聲為了別人，我最見不得你這副腌臢樣子，坦白為了自己倒還乾淨。」
一陣沉默，清汝咬了咬牙，知道自己的心思被看穿了，她與江淩也算互許終身了，這會兒江家長輩那裡應該也知道了，想來木已成舟，只差崔氏上門去提親了，她終於鼓起勇氣開口，「可是我認了母親便願意成全孩兒？是……孩兒的確是為了自己，可這世上哪有誰不是為了自己的，我親姨娘早早去了，若我不好好為自己籌謀還能如何。」
她這話理直氣壯，崔氏的心是徹底涼了，一股淚意忍都忍不住，原來自己這些年的慈母之心真是餵到了狗肚子裡。
「好好，這話說得倒像是當我這做母親的死了的。」她顫著嗓子說。
清汝咬著唇繼續哭著說：「孩兒不敢，孩兒承認與那江淩有情，芳暉自己要同那陳秀才好我卻能如何，她不過仗著父親和舅家得力卻能嫁與聞名的南京江家，我呢，我樣樣不輸人卻只能嫁與那些寒酸小戶為妻嗎，憑什麼！」
「我不服，那江淩使人來問信，父親卻還諸多猶疑，憑什麼，難道我不配嗎，就因為父親官職低，我又是庶女出身嗎，為什麼！母親你也是崔家出身啊，你也有崔家舅舅這般的貴戚啊，憑什麼我就配不上他呢！難道我以後不會給妹妹們的婚事添些助力嗎，我不懂，難道父親母親就這般見不得我好嗎！」
說罷已經泣不成聲。
第十章 清汝
