原本一直銳意進取揮灑如意的李鴻章，如今換了地方，行事風格大約也準備改一改了，「凡事都有一定的準則，外頭雖然是風雲變幻，咱們這裡不能亂，以不變應萬變，若是自亂了陣腳，只怕是紛爭更多，」李鴻章道，「所以這京畿，自然洋務要辦，鐵路要修，水師要訓練，但是一切都要心謹慎，務必求穩，務必不能出亂子。」
菊耦擔憂的看著李鴻章，「局面如此複雜，父親您是快七十的老人了，我只怕您的身子吃不消。」
「不打緊，」李鴻章精神抖擻，紅光滿面，一都看不出來快七十歲的模樣，「我這個人，起來，權欲薰心，實在是俗到極，這差事若不是疑難複雜，千絲萬縷，我倒是沒什麼心思去干，只有這樣的難事兒，我幹起來，才覺得有意思，才覺得鬥志昂揚，」他就在這交談之中確定了好接下去的走向，他叼著菸斗道，「對付日本人，軟了不行，硬了不行，不陰不陽，不急不慢的對付，這才有的玩，袁世凱又要去朝鮮，他可以做得好，不過我也不能就看著袁世凱自己在那裡孤軍奮戰，李三！」他吩咐自己的親隨，「先拍電報去朝鮮，問一問朝鮮國王到底是怎麼回事，皇太后上次過要讓朝鮮世子進京，他們到底要怎麼樣，準備違抗太后的聖旨嗎？若是沒有合適的護衛，就讓咱們的駐軍護送過來就是了。」
慈禧太后特別命理藩院下達嚴令，命朝鮮世子必須入京學習之後，閔妃終於被迫不得不面對自己最疼愛的孩子要承擔作為一個類似人質的身份前往清國，當然這個過程儘量要拖得更久一些，目前正在希望春天海上信風結束之後再行入京朝見之事，「信風有什麼大不了的，朝鮮的世子若是這信風都怕，將來怎麼當國王？」李鴻章不以為然的搖搖頭，「不過這也是推托之詞，咱們和朝鮮，我如果不是老糊塗，還是知道有陸路接壤的，接下去絕不能讓朝鮮國王和這位閔妃有任何投降日本人的可能，朝鮮國王的變數，若是變大了，朝鮮的事情就難收場，」這樣是絕無可能達到李鴻章所追求的穩定，「這個王世子，就算是押也要押到京師來！」
「若是押了過來，怎麼讓人家心服口服呢？」菊耦笑道，「到時候反而把朝鮮人推到日本哪兒去了。」
「倒是不要他們心服口服的，只要把人送過來，有這樣的人在手裡，國王和閔妃，想必也知道這個世子的前途是咱們大清了算的，閔妃在朝鮮搞後宮干政的那一套，」菊耦突然咳嗽了一聲，李鴻章啞然失笑，「她治國理政不成，搞陰謀詭計那一套是最厲害的，她不笨，知道如何取捨，朝廷的意思定下來，在東亞這裡，沒人能夠反抗，且不要朝廷的意思如何，就是我北洋大臣的鈞旨，她也必須垂首聽命。」
李鴻章搖了搖手指頭，「這事兒就交給袁世凱辦就是，他知道怎麼和朝鮮人打交道。」
這樣的一番長談，就已經差不多是到了入夜的時候，完了正事兒，李鴻章這時候才關心起了女兒起來，他看到了菊耦手裡一直拿著一本書，「這些日子倒是時常見你捧著這本書？怎麼最近又出了什麼新鮮的書嗎？若是好文，倒是可以給為父瞧一瞧。」
李菊耦把手裡的書按了按，笑道，「這倒不是新鮮出版的，是幾十年前英國的一位女作家寫的，今年才到了咱們中國出版的，喚作《簡愛》，講的是一個姑娘的故事，京中女學的學生們人手一本，前些日子我去玩，也借了一本來，」她輕描淡寫的道，「父親想必是不會喜歡看這些故事的。」
既然是姑娘的故事，想必也沒什麼可看的，李鴻章了頭，菊耦起身，將手裡的書珍而重之的讓丫環拿回房間去放好，又命下人把晚飯拿上來，李鴻章吃飯素來是以食不厭精著稱的，他是安徽人，喜歡吃的是徽菜，安徽會館還怕少了安徽的廚子？徽菜的特是烹調方法上擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。今日上的是刀板香、醃鮮臭鱖魚、虎皮毛豆腐、問政筍、火腿燉甲魚、清蒸石雞幾道菜最是地道不過，李鴻章興致勃勃，吃了幾口，又喝了甲魚湯，用了晚飯後，他不免感嘆，「整日在山東吃魯菜都吃膩了，魯菜味道不錯，可到底不是家鄉的味道，沒想到在北京這裡，還能吃到如此正宗的徽菜，實在是難得。」
李菊耦是不吃石雞和甲魚的，別的菜倒是一一都試了，聽到父親如此感慨，不免笑道，「根在徽州，口味也在家鄉。父
