孫承宗曰：「再照臣抵關雖未敢議誅逃將，而心頗嚴之，如原任總兵李秉誠，數月來練火藥幾二萬人，其勤敏有精思，是當錄敘其新績，不必從前追詢其舊過，庶令臣所為操練諸將者將人人可鼓也。筆神閣 bishenge.com臣又念錦衣衛指揮陳居恭向議移臣居外，為台省論劾革任。居恭系臣同鄉晚輩，或過信臣為力可當關而語無倫次，未必信人指授。況今臣既抵關，似宜復其原任，無令人謂臣一入綸扉，侵及邑子，又天慈所以庇臣也。」
杜應魁者，故遼東備御也，罷官，市酒長安，然其人實悍毅，可為戰將。有物色之者，遂坐作聲價，必欲得大將方出。給事韓繼思薦為副總兵，招生。所招兵實多百金之上，而索厚糈，部執格不與，遂未免虛伍以養壯士。
後來兵部給孫承宗回了一封信，明確提出杜應魁須結清舊賬才能放過：「看得年來東事孔棘，凡借名招募，騙官騙餉，實多奸黨，更倚牆壁，雖緝拿之檄日下而抗驕之焰轉熾，法紀至此，國家幾無三尺矣。心切恨之，乃何物募練營兵?守備有如杜應魁者，虛負匹夫一劍之勇，無投石超距之能，招兵壩上，名雖耀等領兵五千，強半逃亡；陳政以賈祥幕客呼朋引類，虛冒逃兵；周弘祖等矯命雄行，潛匿京邸，應究核者究核，應提拏者提拏，則又所當迅行嚴追，無事停留，以長奸宄可也。至於糜餉行劫，法自難貸，又非職言所敢越俎矣。」
孫承宗向皇上請命提拔袁崇煥為兵備副使、右參政，孫承宗畢竟老了，預感到自己在遼東不會呆太久，為了儘快培育袁崇煥的威望，孫承宗經常在召開會議時，把自己的想法提前告訴袁崇煥，而且，孫承宗在主持會議時，有意打亂發言順序，讓袁崇表自己的見解，孫承宗進一步闡述袁崇煥說話中求盡之意，並採納他的意見，使祖大壽、趙率教一般軍中將士多聽袁崇煥之言。
孫承宗臨走之前推薦袁崇煥任寧前道兵備，對於孫承宗的這個安排，天啟皇帝從之；根據大明制度，寧前兵備一員。春夏、駐札寧遠。秋冬、駐札前屯。東至寧遠(土答)山所、西至前屯中前所、抵關所轄、寧前二衛、城堡驛所、共三十二處。兼管屯田、馬政；與與寧前道對應的是遼海東寧道：帶管廣寧、錦、義等處兵備。春夏、駐札錦州。秋冬、駐札義州。東至廣寧、鎮武、並西興、西平、西寧、平洋等堡。西至錦州杏山驛。所轄廣寧等九衛、城堡驛所、三十五處。兼管屯田、馬政。寧前道兵備與遼海東寧道的分界處本在杏山，然而由於建虜崛起，此時的遼海東寧道已經「名存實亡」。
孫承宗又想到一個作戰勇猛可助袁崇煥之人，此人乃是滿桂，他生於萬曆二十二年（公元一千五百九十四年），宣府（今河北宣化）人，原籍山東兗州府嶧縣，以祖上有戰功，世居宣府前衛。
滿桂年稍長，便騎射。每從征，多斬馘（指割掉敵人的左耳，古代以此計數獻功）。軍令，獲敵首一，予一官，否則給予白金五十。滿桂屢得金，不受職。年及壯，始為總旗。又十餘年為百戶。後屢遷潮河川守備。楊鎬四路師敗，薦小將知兵者數人，首及滿桂。移守黃土嶺。為總督王象乾所知，進石塘路游擊、喜峰口參將。
孫承宗行邊之後，滿桂入謁。孫承宗壯其貌，與滿桂談兵事，大奇之；孫承宗推薦滿桂出鎮山海，即擢副總兵，領中軍事。孫承宗幕下，文武輻輳，獨用滿桂，滿桂桂椎魯甚，眾皆竊笑之，然其忠勇絕倫，不好聲色，與士卒「同甘共苦」。
當時，蒙古部落駐牧寧遠東鄙，遼民來歸者悉遭劫掠，孫承宗頗患之，遣滿桂及總兵尤世祿襲之大凌河。諸部號泣西竄，東鄙以寧。拱兔、炒花、宰賽諸部陽受款而陰懷反側。滿桂善操縱，諸部咸服，歲省撫賞銀不貲；寧遠城中郭外，一望丘墟。至是軍民五萬餘家，屯種遠至五十里。孫承宗上其功。詔擢滿桂為都督僉事，加銜總兵。孫承宗更令滿桂典後部，與前部趙率教相掎角。
督餉郎中楊呈秀侵克軍糧，副將徐漣激起兵變，圍攻袁崇煥辦公府署，孫承宗命滿桂前往，眾兵忌憚滿桂家丁之勇猛，不敢侵犯，遂結隊東走。孫承宗命袁崇煥與滿桂追斬首惡，撫餘眾而還。孫承宗又令袁崇煥、滿桂築寧遠城，滿桂度中朝不能遠守，築僅十一，且疏薄不中程；袁崇煥乃定規制：高三丈二尺，雉高六尺，址廣三丈，上二丈四尺，袁崇煥還曾經
