章杏到前院時，孫新穀雨等幾個都在。<.他們的臉色都不大好看，頭髮上還滴著水，鞋子是濕的，身上的衣裳也沒有換下。正圍著一個鼻青臉腫的小子說話。
這些人一見到章杏進來，紛紛都站起身來，捧著熱茶正在喝的小子也放下了茶盞，一下子撲到地上，哽咽叫道：「夫人……」
章杏對孫新說道：「孫管事趕緊去換衣吧，仔細別著了涼。」又轉頭對跟進來的尤媽媽說道：「媽媽讓廚房煮幾碗生薑水送過來。」
尤媽媽應了一聲走了，孫新拱了拱拳頭，也退出去了。
穀雨見章杏沒有點到自己，便沒有動。
章杏坐下說道：「別跪了，這事怪不到你頭上。杜掌柜他們都還好吧。」
那小子被穀雨攙了起來，低頭回到：「還好，紅蓮教那伙人將咱們關起來了，雖是拷打了一番，但大夥都還活著。」
章杏又問道：「他們讓你帶什麼話回來？」
那小子鼻臉已是被打的不成樣子，垂著頭，說道：「他，他們讓咱們送一千石過去，若不然，就要杜掌柜他們的性命。」
蕭得玉不由得抽了口冷氣，肖媽媽也忍不住哭出聲來。如今的糧價是一年高過一年，一千石糧食足夠千餘人一年的口糧了。這紅蓮教完全是獅子開大口，竟是一下子要這麼多糧食。
章杏點了下頭，說道：「既是要糧食，那也算不得難辦。他們有沒有說在哪裡交糧換人？如何交易這事？」
那小子回道：「說是三天之後。在江陵城西的烏鴉嶺交糧換人。」
&鴉嶺？」章杏喃喃念叨幾句。這地方她還是頭一次聽說。
穀雨連忙插嘴說道：「烏鴉嶺就在江陵城西。出了城往西約莫走上一炷香。就能到了。那山上漫山遍野都是烏鴉窩，成天叫得不消停，所以當地人就叫那地烏鴉嶺。」
章杏聽了，想一陣，又搖了搖頭，皺著眉頭說道：「三天不行，時間太緊了。」章記在江陵這裡茶行玉石行商行都有，就是沒有糧行。紅蓮教要這麼多糧食。也只能從盂縣調了。
穀雨又站出來，說道：「夫人，要不，我去一趟江陵城裡，跟他們討個商量，暫寬限咱們幾日？」
章杏良久沒有吭聲。肖媽媽幾次要跪出去，都被蕭得玉拉住了。
&不對，紅蓮教恐怕不僅僅是想要糧食……」章杏一下子站起來了，臉色也變得蒼白。瞪著那小子，「你是怎麼過來的？」
那小子被章杏的樣子嚇到了。哆哆嗦嗦說道：「我，我是走回來的……」
章杏盯著他，「你出了城之後，有沒有留意身後？有沒有發覺被人跟蹤？」
那小子愣了愣。
章杏的臉色更白了。紅蓮教出現在江陵不止一天兩天了，既是都能在郡守衙門和巡防營先前埋伏下內應，他們對江陵城裡的情況肯定是一清二楚了。章記在江陵這裡有茶行玉石行商行，獨獨沒有糧行，可是他們拿了人，要交換卻偏偏是糧食，還一口氣開出了一千石，限期三天。三天的時間，如何能調集一千石的糧食？
這分明不是衝著糧食而來的！
他們挑出來遞口信的這小子，先是被打成這樣，膽子估計已是嚇破了，一放出去，首要就是惶急逃命了，哪裡還有餘心留意周圍變化，有沒有跟蹤？
章杏的心砰砰直跳。周圍的人都被她的樣子嚇到了。她只得讓自己安靜下來，轉頭對穀雨說道：「你快去將孫管事請來。」
穀雨聽到章杏後面的問話，也是有些懵頭了。他們這次出去打探消息。因是不敢走城門，就弄了一條小船，撐到江陵城附近，鳧水溜進了江陵城裡。
城裡的情形比外面流傳的更為糟糕，紅蓮教的人到處在抓人，地上躺的死人也沒人收拾，沿街的鋪子都被打砸了。章記的幾處鋪面大門都大開著，裡面被砸得稀巴爛，一點值錢的東西都沒有了。因是不知道杜晦明會躲到哪裡？他們就將章記的幾處鋪面都跑到了。在玉石鋪子裡還撞上了紅蓮教的人。情急之下，他們只好跳進河裡開溜。
此番走一趟，一無所獲回來。大夥都覺得杜掌柜等人八成是凶多吉少了，誰知道在上山的半路上遇到了被紅蓮教放回來送信的曲武。曲武當時慌慌急急，連他們在他身後都沒有發覺，這要
第三百五十六章
