葉荷香側耳傾聽，恰逢一陣驚雷炸後，黑漆漆夜一時顯得安靜，外面風聲嗚咽，隱隱有急迫鑼鼓聲和斷斷續續的人聲參雜其中,「裕安……決堤啦！裕安……決堤啦！鄉親們快起來啊！裕安決堤啦……」
裕安位於全塘鎮上游，半日便可往來，為清河和淮水河交界之處，歷年汛期，都是重中之重。葉荷香一下白了臉色，猛地一拍大腿，叫一聲：「我的娘啊。」轉身慌張折回房裡，走幾步，突而又轉過身，對門口站著的章杏說：「還傻站著作甚？還不去把二丫叫醒？」
章杏連忙點頭，返回房中，將妹妹章桃推醒，手忙腳亂幫她穿衣。七歲的章桃雖是坐起來，卻仍是迷迷糊糊的，一邊伸手伸腿，配合章杏穿衣，一邊嘟噥：「姐，天還沒有亮呢。」
章杏心慌手亂，她雖是沒有經歷過洪水，但淮水暴漲的水位，周圍人的惶惶不安，父親章水生上堤之前的交代都讓她知道形勢的嚴峻。當下也沒有心思回答妹妹的話，只替她套上衣衫，抱到一邊，讓她自己扣扣系帶，她則打開柜子，摸索著抓了幾件要緊衣物，卻一時尋不到東西包裹，索性用床單一把裹了，系在自己背上。
章桃在一邊摸索扣扣子，外面閃電又起，轟隆隆雷聲在屋頂上滾過，嚇了她一跳。
章杏已經忙完，趕緊替妹妹系好扣子，牽了她的手來到前房。
前房裡點了燈，亂糟糟的，正中擺了兩個籮筐，葉荷香披頭散髮正在給小兒子章金寶穿衣服。章金寶方才四歲，自幼寵溺。這番被鬧醒了，又不知輕重，不依不饒哭鬧著。
葉荷香一邊手忙腳亂替他穿衣，一邊哄說：「小祖宗快別哭了，再鬧下去，咱們一家可都沒命了啊……」又想起章水生還在堤上，不知道又是個什麼情景，能不能趕回來？但是眼下卻是不能等人，她心思漂浮，既擔心又害怕，便越是慌亂。
章杏看了這情形，心頭著急，走過去道：「娘，我來吧。」葉荷香一邊讓出位來，一邊說：「快！快！耽誤不得。」
章杏才接過手，章金寶一巴掌拍在她臉上，哭鬧道：「走開！我要娘親>
四歲小娃的手勁雖是不大，卻也拍得章杏的臉火辣辣疼，她眼角瞟見葉荷香正全神貫注收撿，便將臉一沉，將章金寶亂飛亂舞的手抓牢了，沉聲道：「聽話！」
章金寶手被抓疼，哪裡肯依？張牙舞爪欲待掙脫他大姐的控制，可章杏不是母親葉荷香，絲毫不見心疼，抓了他小肥手就往袖子套，片刻就將她弟弟收拾妥當了。
章水生上堤之前就交代過了，讓葉荷香準備些吃食用物，以備萬一。葉荷香現下將這些物件一股腦塞進籮筐里，又將哭鬧不止的章金寶放到另一個籮筐里，挑了擔子起來，對兩個女兒說道：「快走！快走！」
章家住在村尾，要趕到村中須得費上些時候，實在不能耽誤。
章杏牽了妹妹章桃的手去開門，疾風一下卷進，七歲的章桃差點被掀翻倒地，遂「啊」一聲叫喊，哆嗦一下退到姐姐身後。章杏一時也被風吹得睜不開眼。片刻遲疑，聽得葉荷香在身後催促：「作死呢，還不快走？」
章杏牽著章桃出門，葉荷香挑了擔子緊隨出去，幾步便跨到了姐妹倆前面。正夜深，周遭黑漆漆一團，狂風肆掠，偶爾驚起的閃電照亮周遭，枝影狂舞，猙獰可怖。章杏抓著章桃的手，緊跟在母親身後，身上冰涼，手心裡卻全是汗水。
下了多日雨，路早泥濘不堪，沒多會，幾人鞋上都糊了一層泥，章杏章桃兩姐妹走得氣喘吁吁。然這境地，便是七歲的章杏也沒有叫苦。他們一路急趕，很快到了李章村村中，但是村裡的人早得了消息，大多都跑了，家家門戶大開，空餘風聲呼嘯炎龍訣。
過了村頭那座石墩橋時，他們才看見前方兩個蹣跚人影，走近了，才發現是李章村的一對孤寡老人。葉荷香一邊走一邊向這倆老人家打聽消息，得知裕安決堤的消息是堤上防汛的人傳下來的，村里人早一炷香前就往盂縣方向去了。
葉荷香是歷過大水的人，知道這時候晚一刻就會丟了命去的，跟那兩個孤寡老人言語幾句就急匆匆往盂縣方向去。天黑漆漆的，除了偶爾亮起的閃電，看不到一點光亮，好在往盂縣這條路是走慣了的，也不用擔心會走岔了去。
也不知道走了多久，天又下起了小雨
第四章 母女
