周貨郎再來魏家莊時，已是二十來天后的事情了，這期間天氣晴好，淮河水位漸漸回落，河兩岸人家吊起的心也漸漸落回原處，守堤的鄉農也陸續開始返家了，再不是緊鑼密鼓看守，而是變成輪序上堤。魏雲海在家裡住了幾日後，又上堤去。
淮水水位退下，十里八鄉的走動開始了，許多往外地避禍的人家也開始陸續返家了。周貨郎挑著貨擔子來到魏家莊，在賀大嬸子門口吆喝了好幾個來回，總算見開了門。
周貨郎見是熟客，滿臉堆笑正要相問。賀大嬸子揚起手中的鐵鍋，嘩一下將一鍋洗鍋水潑到了周貨郎腳下，不發一言，進屋關門。周貨郎看著腳下的水愣神許久，魏雲兒拉著章杏在房裡笑得東倒西歪。
賀大嬸子忿忿不平說：「真當咱們是傻貨了>
&我還真以為你開門要去罵他呢，還好只賞了他一鍋子洗鍋水。」魏雲兒捧腹笑著說。
賀大嬸子瞪了女兒一眼，「你娘又不是個棒槌，犯得著做這等將人都得罪光，自己又得不到好處蠢事？」
章杏魏雲兒均是笑不停。周貨郎愣頭呆站半響，終是挑著貨郎擔子離開了。
等到淮河水情徹底解除了，守堤的人都回來了。章杏便跟著賀大嬸子去了一趟鎮裡，將自己畫的幾個花樣子賣了些錢，也了解到，鎮上的幾家繡品鋪子都有專門繡娘，多是在鋪子接了活去繡，繡好鋪子收成品，按繡工付工錢，那花樣子多是專人畫好了的古武殺手混都市。
像賀大嬸子自行拿了繡品去鋪子賣。一般是不收的，只不過因為魏雲兒的姐姐魏香兒剛好是錦繡閣的繡娘，且賀大嬸子出的幾件繡品繡工不錯，錦繡閣掌柜更是看上了章杏畫的花樣子，這才收了。
章杏覺得繡品鋪子流程與周貨郎走家串戶賣淨帕，收成品。性質差不多。只不過人家繡品鋪子裡東西精細，且活計各種各樣，什麼屏風，繡衣裳，繡字，應有盡有。而周貨郎那邊只一些帕子香囊之類簡單活計。
章杏心裡暗自慶幸。幸虧賀大嬸子只潑了人家一鍋洗鍋水，否則她這條小財路也給堵死了。她自知自己既沒有賀大嬸子的便利，又無過硬的繡工，可以將活計賣到鎮上繡品鋪子去。所以周貨郎這條小財路，她還是要走下去的。
天進了六月，就一日熱過一日，地里秧苗長得正好。菜園子的菜也都有吃魏雲海閒暇之餘，仍是常到漳河鎮上碼頭去打短工，所以家裡暫不缺吃用。
魏閔文魏閔武繼續到私塾里聽之乎者也去了。章金寶已經能背下整篇的三字經了。章杏閒著無事，便開始教他練字，只不過筆墨紙硯這些東西實在不是窮人家能消耗的起的，魏閔文魏閔武那是有個好舅舅無償支持，章金寶就只得被姐姐握了手，拿了跟樹枝，在地上畫。
章金寶覺得跟著姐姐既有好吃，又有好玩，還能聽數不清的有趣故事，他現在已經不粘葉荷香了，變成了章杏的小尾巴。章杏洗衣服，他就在一旁畫圈圈，章杏燒火做飯，他就守在灶台前等吃的，章杏去菜園子，他就在裡面玩泥巴。
葉荷香心裡失落，哄騙都無濟於事，遂只得用強，只這強，章金寶今日從了，明日忘，後日還是跟在章杏身後打轉轉。葉荷香心灰意冷，只得就此作罷。
章杏至那日在油棚子裡聽到裕安全塘鎮許多地方也遭了水淹之後，便想著要去李莊村看看，只總是有事，一拖再拖，她沒有去成，反是將李莊村的李大河拖來了。
李大河來的那日，已是七月間，她帶著章金寶用荷葉做了傘，在小溝里捉了幾條魚，回來時候，就看見自家門口那顆大樹下站了一個衣衫襤褸的壯年漢子，走近了，方才看清是李大河。
章杏連忙請李大河進屋，倒水端與他，又說：「李叔，您先坐會，我將這幾條魚殺了，做道煎魚，您就留我家吃個飯，一會就能好了。」
李大河進門十分拘謹，聽得章杏這麼說，咽了咽口水，連忙說：「杏兒，你別忙了，我是有事來的，跟你說了，我就走了。」
章杏回頭看他，見他比之上一次見面又瘦了不少，只剩一個干骨架子了，看見屋角落籃子裡青瓜都不住咽口水，顯然是餓了很久，且衣衫襤褸，滿臉滄桑，斷不像走親戚的人。她心中一動，問道：「李叔，我嬸子和金蓮妹妹了？」
李大河猶豫一陣，低
