淮河兩岸人家除了田畝稅人頭稅等常見賦稅，另還有許多繁雜徭役。每入冬時，家家抽丁修補河壩清淤河道就是其中一項。魏雲海所說上堤就是這事。
這個章杏知道，她在意的是魏雲海話里葉荷香的去處——葉荷香要埠河村去？
魏雲海又對章杏說道：「我聽說何里正的官司與埠河村葉大戶家有些關聯，我讓你母親過去打聽打聽。」
果然是這樣。章杏連忙放下放下手中菜，說：「伯伯，我想與娘一道去。」
魏雲海想了想，點頭，說道：「那也行，我讓金寶今日就在隔壁賀嬸子家吃飯，我出門前跟她家說一聲就是了。」
魏雲海上堤前到隔壁賀大嬸子家說了這事，兩家人素來親厚，賀大嬸子二話沒說，便一口應下。
送走了魏雲海和章金寶，葉荷香就與章杏一道出了門。葉荷香昨夜應承下魏雲海，不過是敷衍他，可不是真心實意為何家打算，依她看法，這何家既然已經敗落，不管這官司有沒有問題，這門親最好結不成。
兩人到了埠河村時，正值中午，葉舅娘正在擺飯菜，瞟了葉荷香母女一眼，沒好氣說道：「也真是會挑時候來。」
葉荷香只當沒有聽見，葉大舅喊了一聲，她就拉著章杏上了桌。章杏已經是見怪不怪了。
章杏和何元青定親的事情，葉大家一家自是早就得了消息，但是何里正再次拿進大牢的事情他們卻是不知道了。聽得葉荷香說起，一家人都很驚訝，頻頻看章杏——原本還有些的羨慕變成了幸災樂禍加感嘆。
葉大舅對章杏這外甥女倒是有幾分關心，連忙問何里正官司由來，聽聞與葉雲清岳丈家有關聯，更是十二分關注。吃完飯後，葉大舅主動說道：「荷香，我跟你一道去問問，杏兒就留家裡。」
章杏與何家只是定親，若是這時候太過殷勤，日後想悔婚，總歸有些不好聽。
章杏找不到理由駁口，只得留在葉大舅家等消息。她知道葉舅娘不待見她，自是不敢往那槍口撞，就帶在了葉昌盛房裡，與葉昌盛的婆娘葉李氏邊做針線邊說話。
葉李氏已經有五六個月身孕了，她與葉昌盛已經有了一個兒子葉有成，這個是第三胎，中間那個沒有長成。葉家重起家祠之後，由葉雲清牽頭，在葉家家祠旁邊另闢了個小院子出來，請了先生教書，但凡葉家子弟，不論貧富，每年只需幾斗米就能進葉家私塾里讀書。
因此葉大舅的小兒子葉昌河與長孫葉有成都進了葉家私塾，今日都不在家裡。
章杏是過來人，觀葉李氏肚子暗自心驚，覺得她肚子大得有些過分了。她是知道葉家有雙胞胎史的，便猜測葉李氏肚子裡或許也是個雙黃蛋。
葉李氏家境不好，平時又有葉舅娘壓著，性子懦弱膽小。她見章杏與她親近，心裡也高興，說起孕期事來，感概道：「不知道是不是年紀大的緣故，總覺著懷著的這胎比起前頭兩個要辛苦多了。」
章杏摸著她肚子說道：「嫂子，你這胎會不會是兩個？」
葉李氏搖頭笑著說：「我婆婆說不像。」
葉舅娘在葉昌月與葉昌河之間還有個雙胞胎，只落地沒養幾日就沒了。
章杏說：「我看就像是兩個。我們村福海家媳婦懷雙胞胎時候，肚子也是這麼大。嫂子，你可要注意點。」
葉李氏被章杏的話驚到了。她是懷過兩胎的人，這胎明顯比前頭兩個大，只葉舅娘說不像，她方才逼著自己沒往那處想。現在聽了章杏的話，果然留神起來。
章杏一邊想著過去打聽消息的葉荷香，一邊與葉李氏說話。葉舅娘從廚房收拾完出來，聽得房裡的笑談，心中不樂意了，在門口喊道：「昌盛媳婦，我這腰疼的老毛病又犯了，我去房裡躺躺，盆子裡的衣裳你洗了吧。」
葉李氏應一聲，連忙放下手中活計去洗衣裳。章杏看她那大肚子，都替她累得慌。只這是在別人家裡，沒有她說話的份。但是這事她也看不下去，插手也不好，她索性跟葉李氏說了一聲，就出了門。
冬日的田野只剩了荒涼，風也很冷，章杏仍不想回葉大舅家去，便在葉大舅往來葉雲清的路上來回慢慢走。天冷，路上也沒幾人，但是來往人看到她這個生面孔，仍是免不了打量幾眼。
一個身著青布
